Op 28 juli 1914 begon de Eerste Wereldoorlog officieel toen Oostenrijk-Hongarije de oorlog verklaarde aan Servië. In Europa en daarbuiten werd land na land door een web van allianties de oorlog in getrokken. Het duurde drie jaar, maar op 2 april 1917 kwamen de VS in de strijd toen het Congres Duitsland de oorlog verklaarde.
gerelateerde inhoud
- Deze meeslepende kunst uit de frontlinies van de Eerste Wereldoorlog is decennialang grotendeels ongezien gebleven
- American Food Posters uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog
De regering had geen tijd te verspillen terwijl haar burgers besloten hadden deel te nemen aan de strijd. Hoe konden gewone Amerikanen worden overtuigd om deel te nemen aan de oorlog 'Over There', zoals een van de meest populaire liedjes van die tijd het beschreef?
Posters - die zo goed ontworpen en geïllustreerd waren dat mensen ze verzamelden en in beeldende kunstgalerijen presenteerden - bezaten zowel een visuele aantrekkingskracht als een gemakkelijke reproductie. Ze konden aan de zijkanten van gebouwen worden geplakt, in de ramen van huizen worden geplaatst, op werkplekken worden geplakt en van formaat worden veranderd om boven kabelbaanramen en in tijdschriften te verschijnen. En ze kunnen gemakkelijk worden herdrukt in verschillende talen.
Om deze populaire vorm van adverteren samen te voegen met kernboodschappen over de oorlog, vormde de openbare informatiecommissie van de Amerikaanse regering in 1917 een divisie van picturale publiciteit. De voorzitter, George Creel, vroeg Charles Dana Gibson, een van de beroemdste Amerikaanse illustratoren van die periode, om zijn partner in de inspanning te zijn. Gibson, die president was van de Society of Illustrators, stak zijn hand uit naar de beste illustrators van het land en moedigde hen aan om hun creativiteit aan de oorlogsinspanningen toe te voegen.
Deze illustratoren produceerden enkele onuitwisbare afbeeldingen, waaronder een van de meest iconische Amerikaanse afbeeldingen ooit gemaakt: James Montgomery Flagg's strenge beeld van Uncle Sam wijzend naar de kijker boven de woorden: "I Want You for US Army." (Flagg's inspiratie kwam van een afbeelding van de Britse staatssecretaris van Oorlog, Lord Kitchener, ontworpen door Alfred Leete.) De illustratoren gebruikten reclamestrategieën en grafisch ontwerp om de toevallige voorbijganger te betrekken en emotionele reacties uit te lokken. Hoe kon je de wijzende vinger van Uncle Sam of Lady Liberty vermijden? Hoe kon je stand-by houden en niets doen als je hongerige kinderen en een (fictieve) aanval op New York City zag?
"Posters hebben de oorlog verkocht, " zei David H. Mihaly, de curator van grafische kunst en sociale geschiedenis in de Huntington Library, Art Collections en Botanical Gardens in San Marino, Californië, waar 55 van deze posters op 2 augustus te zien zijn. “Deze posters inspireerden je om je in te schrijven, de vlag op te pakken en je land te steunen. Ze maakten je in sommige gevallen bang voor een vijand of creëerden een angst waarvan je niet wist dat je die had. Naties moesten hun burgers ervan overtuigen dat deze oorlog rechtvaardig was, en we moesten deelnemen en niet zitten en kijken. ”Er waren zeker propagandaposters vóór 1917, maar de organisatie en massadistributie van Wereldoorlog I-posters onderscheidde hen van eerdere drukken, Mihaly zei.
Ondanks het verstrijken van 100 jaar - evenals vele oorlogen en desillusie over hen - behouden deze posters hun kracht om je te laten staren. Goed en kwaad zijn duidelijk afgebakend. Het lijden is moeilijk te negeren. De posters vertellen je hoe je kunt helpen, en de blik in de ogen van Uncle Sam zorgt ervoor dat je dat doet.
" Your Country Calls !: Posters of the First World War " is te zien in de Huntington van 2 augustus tot 3 november 2014. Jia-Rui Cook schreef dit voor Zocalo Public Square .
