Vraag: Waarom glimlachen mensen niet op oude foto's?
- Kunst Ross | Kingwood, Texas
Hoewel we de neiging hebben te denken dat de onderwerpen hun gezichten voor een onaangenaam lange tijd stil moesten houden, duurde de belichting uit de vroege dagen van commerciële fotografie slechts ongeveer 5 tot 15 seconden. De echte reden is dat fotografie in het midden van de 19e eeuw zo duur en ongewoon was dat mensen wisten dat deze foto de enige was die ze ooit zouden hebben gemaakt. In plaats van te grijnzen, kozen ze er vaak voor om nadenkend en serieus te kijken, een overdracht van de meer formele conventies van geschilderde portretten, legt Ann Shumard uit, senior conservator van foto's in de National Portrait Gallery. Toen George Eastman, oprichter van Eastman Kodak, handheld camera's introduceerde in 1888, maakte het fotografie toegankelijker en informeler. Foto's van rond het begin van de 20e eeuw bevatten veel meer candids en veel meer glimlachen.
Vraag: Welke dieren hebben het beste zicht op afstand? Ervaren dieren bijziendheid en verziendheid?
- Laura Beamer | New York City
Neushoorns en vleermuizen zijn meestal bijziend, maar ze maken het goed met een superieur gehoor. Uilen en adelaars hebben het beste zicht; de laatste kan verre objecten acht keer beter zien dan mensen. Hoewel er individuele dieren kunnen zijn die slechter zien dan anderen in hun soort, neigt overleving van de sterkste hen om ze te verwijderen. Steven Sarro, een toezichthoudende bioloog en curator in de National Zoo, zegt dat een uil met slecht zicht niet lang in het wild zal duren. In tegenstelling tot een mens kan het niet terugvallen op een bril of Lasik-operatie.
Vraag: Wanneer begonnen Amerikanen zich zorgen te maken dat buitenlanders zich bemoeiden met de Amerikaanse politiek?
- anoniem
In de vroegste dagen van de Republiek, zegt Jon Grinspan, conservator van het National Museum of American History. Tijdens de Franse revolutie maakte een fractie van conservatieve, pro-Engelse Amerikanen zich zorgen dat radicale Jacobijnen - die hun landgenoten in Parijs onthoofden - zouden proberen zich te bemoeien met de Amerikaanse politiek. Die angst leidde tot de passage uit 1798 van de Alien and Sedition Acts, die onder andere de beperkingen op kritiek op de regering verscherpte en die op het gebied van deportatie van niet-burgers losser maakte. De angst voor bemoeienis nam vervolgens toe in de jaren 1840, toen de anti-immigranten- en anti-katholieke Know-Nothing-partij nieuwe immigranten uit Ierland zag als onderdeel van een pauselijk complot om Amerika over te nemen.
Vraag: Waarom verspreidden de Vikingen, die enkele honderden jaren naast de Inuit in Groenland woonden, geen Europese ziekten zoals de Spanjaarden honderden jaren later?
- Phyllis Schmutz | Nesconset, New York
Locatie, voor het grootste deel, zegt William Fitzhugh, directeur van het Arctic Studies Centre van het Smithsonian. Toen de Noorse mensen in 985 arriveerden, en tot ze in 1450 vertrokken, vestigden ze zich aan de zuidwestkust van Groenland, ver weg van waar proto-Inuit-mensen woonden. Vanaf 1350 migreerden de proto-Inuit Thule-mensen naar deze regio. Maar anders dan in Noord- en Zuid-Amerika, waar handel vaak plaatsvond, was er minimale interactie en geen samenwoning tussen Europeanen en inheemse bevolking in Groenland. Europese ziekten, zoals mazelen en tuberculose, vonden hun weg naar Groenland in de 17e en 18e eeuw, toen Denemarken het eiland begon te koloniseren.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het juli / augustus nummer van Smithsonian magazine
Kopen
