Toen de jonge Todd McLellan voor het eerst een Dinky gegoten modelauto tegen de grond sloeg - zijn favoriete gereedschap een simpele hamer - leerde hij zichzelf een les die tientallen jaren bij hem zou blijven: deconstructie kan constructief zijn.
McLellan, nu een ervaren fotograaf en fervent technisch hobbyist, ontdekte al vroeg het wonder om een object uit elkaar te halen, elk stuk te scheiden en te komen tot een basiskennis van hoe ze combineren om een geheel te vormen.
Zowel statische als kinetische visies op gedemonteerde hardware bevolken de nieuwe tentoonstelling van McLellan, nu te zien in het Upcountry History Museum in South Carolina, een Smithsonian Affiliate tot en met 19 februari 2017. De show gaat vervolgens op weg naar Kansas City op een ambitieuze 12-stad nationale tournee.
De doelen van de frequente dissecties van de Canadese knutselaar variëren van wekkers en radio's tot telescopen en Zwitserse zakmessen - elke technologie, modern of archaïsch, is eerlijk spel. Wat de overname betreft, is de strategie van McLellan duidelijk: zwerven door zijn wijk in Toronto en kijken welke apparaten hij goedkoop kan pakken.
"Mensen zijn bereid om veel spullen op straat te zetten", zegt McLellan in een recent interview. Hij houdt ervan open te staan. Het is tenslotte niet zo dat er iets defect is aan een MP3-speler of een klassieke draaitafel die door iemand wordt achtergelaten.
"Ze waren het gewoon zat om ze in de buurt te hebben", zegt hij. "Of ze hebben een nieuwe gekocht."
Things Come Apart: A Teardown Manual for Modern Living
Welkom bij de unieke fotografische visie van Todd McLellan op de materiële wereld: 50 designklassiekers first eerst op grootte gerangschikt en vervolgens op ingewikkeldheid ― worden stuk voor stuk prachtig weergegeven, exploderen in de lucht en ontleed in real-time, beeld voor beeld videobeelden .
KopenMcLellan is ook een vaste beschermheer van lokale tweedehandswinkels. Maar veel van zijn onderwerpen zijn afkomstig uit een privécollectie van tweedehands tchotchkes - items die hij zelf in zijn eigen leven heeft gebruikt. Een geliefde klok van hem is gedemonteerd, weer in elkaar gezet en vervolgens weer gedemonteerd. "En nu is het niet meer mogelijk om het weer bij elkaar te krijgen, " mijmert McLellan. "Het is in een centimeter van acryl."
Op dit punt in zijn nieuwsgierige nevencarrière heeft McLellan zijn deconstructietechniek tot een wetenschap. Door zijn vaardigheid met een camera op te nemen, heeft de op details gerichte experimentator wat ooit inactieve persoonlijke verkenningen zijn geworden, omgezet in opvallende beeldende kunst.
Zijn inspiratie haalt hij uit assemblageschema's van het soort dat in gebruikershandleidingen voorkomt, en McLellan legt zijn eigen 'exploded views' uit met behulp van de fysieke componenten zelf, in plaats van tweedimensionale digitale facsimiles. Hiermee elimineert hij abstractie uit de vergelijking en biedt hij kijkers de zuiverst denkbare uitsplitsingen van producten die ze dagelijks in dienst hebben.
"Ik wilde [ze] profileren op een manier die trouw was aan het object, dat de mechanica laat zien, " zegt McLellan. “Het is vrij verbazingwekkend dat het ding werkt, maar hoe werkt het dan verder? En hoe past het in één buitenschil? 'Zijn kunst probeert deze vragen te beantwoorden.
In zijn boek Things Come Apart presenteert McLellan tientallen rijk gekleurde afbeeldingen, elk gemaakt vanuit een vogelperspectief en elk gewijd aan een bepaald apparaat of gadget.
Zoals de kunstenaar uitlegt, kan het rangschikken van componenten op een intuïtieve, boeiende manier de helft van de uitdaging zijn. Een deel van zijn doel bij het samenstellen van zijn schematische lay-outs is dat kijkers het proces waarmee de apparaten in de eerste plaats werden afgebroken, in staat zouden kunnen zijn om intuïtief het onderscheid tussen de buitenste, tussenliggende en binnenste lagen van onderdelen.
McLellan is extreem methodisch. "Als ik uit elkaar haal, " zegt hij, "begrijp ik: dit is de kern van de eenheid, dus deze stukken blijven bij elkaar, dit is het bovenste deel van de eenheid, dus die stukken blijven hangen", enzovoort.
Nadat McLellan een object in zoveel mogelijk onderdelen heeft onderverdeeld met behulp van alleen rudimentaire hulpmiddelen, oriënteert McLellan de componenten op een manier die een ongrijpbaar evenwicht tussen technische nauwkeurigheid en visuele aantrekking vindt, en neemt vervolgens zijn foto.
Kijkend naar McLellan's schitterende reeks Smith-Corona typemachine componenten, 621 in totaal, kan men niet anders dan onder de indruk zijn van de vaardigheid van zowel de kunstenaar als de oorspronkelijke uitvinder van de machine. "Wanneer je het uit elkaar trekt, " beschrijft McLellan, "het zien van de armen en die drie verschillende hendels. . . het is best geweldig. De achterwaartse engineering daarop is onwerkelijk. Het verbijstert me. '
De laatste tijd, naast zijn statische, bovenaanzicht van gedemonteerde apparaten, heeft McLellan een meer dynamisch soort fotografie verfijnd: mid-free val snapshots van gedeconstrueerde objecten gevangen in de aantrekkingskracht van de zwaartekracht. Hij ziet deze motiverende, chaotische beelden als de perfecte aanvulling op zijn precieze kaarten van componenten.
"Ik ben Gemini, " legt hij uit, "dus ik heb twee persoonlijkheden."
Om trapsgewijze mechanische onderdelen vast te leggen, ging McLellan in eerste instantie uit van een kale aanpak, waarbij hij vertrouwde op weinig meer dan een ladder, struikeldraad en hogesnelheidscamera. Tegenwoordig, met zijn projecten die steeds ambitieuzer worden in termen van aantal componenten, is de methode van McLellan iets verfijnder.
Nu laat hij componenten subset per subset vallen, waarbij hij zich van tevoren voorstelt hoe elke component door de lucht zou moeten vallen. Zodra hij een afbeelding van een subset heeft gemaakt die min of meer in overeenstemming is met zijn verbeelding, gaat hij verder naar de volgende, rekening houdend met al die tijd de resultaten van de vorige opnamen. Als alles is gezegd en gedaan, legt hij de afbeeldingen op elkaar, zodat het voor de kijker lijkt alsof het hele object in één keer is neergezet en vastgelegd.
De twee verschillende fotografiestijlen van McLellan zijn beide goed vertegenwoordigd in de reizende tentoonstelling, waarvan hij hoopt dat hij universeel zal zijn. In het bijzonder willen de kunstenaar en zijn Smithsoniaanse sponsors wetenschappers in de maak boeien, kinderen die misschien hun weekenden speelgoedauto's doorbreken zoals McLellan ooit deed.
Daartoe zullen elke stop tijdens de tour Spark! Lab-activiteiten bevatten - interactieve, praktische mogelijkheden voor nieuwelingen om meer vertrouwd te raken met het materiaal en hun eigen nieuwsgierigheid te gebruiken.
McLellan verheugt zich enorm op de show. "Ik ben opgewonden om het te zien en de receptie te zien, " vertelt hij me. "En ik hoop dat veel jonge ingenieurs er [ook] enthousiast van worden."
'Things Come Apart', begint een reizende tentoonstelling die wordt verspreid door de Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (SITES) zijn nationale tournee met 12 steden in het Upcountry History Museum aan de Furman University in Greenville, South Carolina, waar hij tot 19 februari te zien is, 2017.
