Als je in een nachtdienst werkt, raak je niet alleen je hele dag kapot: het kan ook je gezondheid schaden.
Studies hebben al lang aangetoond dat werknemers in ploegendienst, inclusief degenen die 's nachts werken, een 40 procent hoger risico op hart- en vaatziekten hebben plus verhoogde percentages diabetes en obesitas. Ze hebben ook een grotere kans op het ontwikkelen van een depressie of het oplopen van een letsel tijdens het werk. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft ploegendienst zelfs een waarschijnlijk kankerverwekkend genoemd.
Nieuw onderzoek geeft nu aan dat inconsistente uren je leven kort kunnen maken. Een nieuwe studie in het American Journal of Preventive Medicine, die gegevens van 75.000 Amerikaanse verpleegkundigen over een periode van 22 jaar kraamde, toonde aan dat degenen die in roulerende diensten werkten, meer kans hadden om in de loop van de studie te sterven.
Ploegendienst verhoogde het risico op overlijden door welke oorzaak dan ook met 11 procent bij verpleegkundigen die gedurende ten minste vijf jaar roterende diensten werkten. Het risico van verpleegkundigen om te overlijden aan hart- en vaatziekten nam na vijf jaar ook met ongeveer 19 procent toe. Uit het onderzoek bleek ook een toename van 25 procent in het risico om te overlijden aan longkanker voor degenen die 15 jaar of langer in ploegendiensten werkten.
Veel van deze problemen ontstaan omdat de hele nacht opblijven en gefragmenteerde slaap schade aanrichten aan onze circadiane ritmes, volgens Cleveland Clinic slaapdeskundige Tina Waters:
De meesten van ons zijn overdag wakker omdat de interne klok van ons lichaam ons wakker houdt. Dus hoe moe u ook bent na het werken de hele nacht, uw ontwaaksignalen zullen in strijd zijn met uw verlangen om te slapen.
Onderzoekers onderzoeken nog steeds de exacte mechanismen waardoor schade ontstaat wanneer we onze slaapcyclus verpesten. Ondertussen zijn er volgens WebMD 8, 6 miljoen mensen in de VS die 's nachts of in ploegendiensten werken. Er is slechts zoveel dat deze werknemers kunnen doen om de risico's van hun werkschema's te minimaliseren, maar om de best mogelijke slaap te krijgen door daglicht te blokkeren en het gebruik van elektronica voor het slapengaan te minimaliseren, zijn goede strategieën om mee te beginnen.
