https://frosthead.com

Opzoeken! De Meteorenregen van Perseid wordt dit jaar een Doozy

Elk jaar verbaast de Perseid meteorenregen de kijker wanneer deze zijn hoogtepunt bereikt midden augustus. Maar dit jaar belooft de show beter te zijn dan ooit. Bekend als de "uitbarsting" van Perseid, zou het aantal vallende sterren kunnen verdubbelen in de toch al spectaculaire douche.

De piek van dit jaar vindt volgens NASA de nacht van 11 augustus en de ochtend van 12 augustus plaats. De Perseïden zijn vernoemd naar het sterrenbeeld Perseus waaruit vallende sterren lijken te komen en vindt elk jaar plaats wanneer de aarde door het puinveld van de komeet Swift-Tuttle kruist. De meeste zijn net zo groot als een zandkorrel, maar grotere deeltjes lichten op als ze in de atmosfeer verbranden, waardoor een glittershow ontstaat die meestal duurt van half juli tot eind augustus.

“Hier is iets om over na te denken. De meteoren die je dit jaar ziet, zijn van komeetvliegen die honderden, zo niet duizenden jaren geleden plaatsvonden, ”zegt Bill Cooke met het Meteoroid Environments Office van NASA in Huntsville, Alabama, in een persbericht. "En ze hebben miljarden mijlen afgelegd voordat hun kamikaze de atmosfeer van de aarde binnendrongen."

Cooke vertelt Bruce McClure en Deborah Byrd op EarthSky dat de komeet verschillende sporen van puin achterlaat, meteoorstromen genoemd, op zijn 133-jarige baan van de zon. De zwaartekracht van grote planeten in ons zonnestelsel, vooral Jupiter, sleepte aan deze meteoorstromen, waardoor ze soms dichter bij de baan van de aarde kwamen, wat betekent dat onze planeet meer puin tegenkomt dan normaal. Dat leidt tot af en toe Perseid-uitbarstingen zoals die dit jaar waren voorspeld. De laatste uitbarsting vond plaats in 2009.

"Dit jaar heeft de invloed van Jupiter de 1079, 1479 en 1862 [meteoor] stromen dichter bij de aarde gebracht, " vertelt Cooke aan McClure en Byrd. "Dus alle voorspellers projecteren een Perseid-uitbarsting met dubbele normale tarieven."

Dat betekent een meteorenregen die tot 200 vallende sterren per uur zou kunnen hebben onder perfecte omstandigheden. Volgens NASA moeten de Perseïden zichtbaar zijn vanaf het noordelijk halfrond en verschijnen ze in het noordoostelijke kwadrant van de hemel.

McClure geeft ook verschillende tips voor succesvol kijken. Ga eerst zo ver mogelijk weg van stadslichten. Als de maan op is, zoek dan een gebied met bomen, hagen of bergen die de maan blokkeren en een maanschaduw creëren, die het zicht van de meteoor zal vergroten. De tijd tussen middernacht en dageraad is het beste om te bekijken, maar vroege vogelspotters in de avond zullen nog steeds een show krijgen en moeten opletten voor earthgrazers, langzame meteoren die horizontaal langs de hemel reizen.

Opzoeken! De Meteorenregen van Perseid wordt dit jaar een Doozy