De zonsopgang op de zomerzonnewende is oud nieuws voor de platen van Stonehenge, maar voor duizenden verzamelaars is het reden om elk jaar in juni te feesten. Foto met dank aan Flickr-gebruiker tarotastic.
Het lijkt erop dat ik slechts enkele weken geleden haastte om de hond uit te laten en mijn fietstocht naar binnen ging voordat de schemering om 17.00 uur viel. Nu schijnt de zon nog twee uur na het eten. Je moet dol zijn op de zomer, die technisch nog niet eens is begonnen. Voor noorderlingen komt de eerste zomerdag op 20 juni van dit jaar. Ik ben in Spanje, op meer dan 40 graden breedtegraad, waar de zonnewendezonsopgang net om 06.00 uur zal komen en de zonsondergang omstreeks 10.00 uur - en het zal niet donker zijn tot ver na 11. Mijn vieringsplannen zijn om te kamperen op de hoogste berg in de buurt en, nou, ik zal eerlijk zijn: ik zal waarschijnlijk conk zijn voordat het donker is. Een tam feestje, ik weet het - maar hier zijn een paar van de grotere manieren waarop anderen van de wereld de langste dag van het jaar eren:
Stonehenge, Engeland. Hippies, heidenen en feestgangers verzamelen zich bij duizenden in de beroemde en mysterieuze stenen cluster in Stonehenge om de zon te zien opkomen boven de platen - die elk jaar precies om 04.52 uur plaatsvindt. Het evenement trok 18.000 mensen in 2011, van wie 20 naar verluidt werden gearresteerd voor drugsgerelateerde delicten en openbare stoornissen. Het jaar ervoor waren 20.000 mensen alert tot het ochtendgloren, terwijl 36.000 het geduld hadden in 2009. Slecht weer in de afgelopen jaren kan de variatie in aantallen verklaren. Van 1972 tot 1984 werd in Stonehenge in juni een groot gratis muziekfestival gehouden, met het hoogtepunt op de zonnewende - maar het Stonehenge Free Festival liep uit de hand, volgens de normen van de autoriteiten, en in 1985 werd het verboden. Maar de zon komt nog steeds op, en vandaag, hoewel het een temmer tijd is dan in het verleden, blijft de zonnewende bij Stonehenge een van de grootste zomeraftrappartijen ter wereld.
Noorwegen. Het hoeft niet donker te worden om te feesten, zoals de jaarlijkse Midsummer's Eve bash in Grimstad, aan de Noorse zuidkust, bewijst. In het constante licht van de schemering, of de dageraad, of wat je ook die schemeringstoestand noemt die enkele maanden aanhoudt, drinken Noren en anderen van veraf duur bier en dansen op de muziek terwijl de zonnewendezon langs de horizon ploetert. Het Midzomernachtfeest is over het algemeen de grootste Scandinavische feestdag van het jaar en een tijd van vreugdevuren ter ere van Sint-Hans, live muziek en straatfeesten met worstjes en kebabs. Alcoholische dranken zijn notoir duur in Scandinavië, en de lokale bevolking krijgt over het algemeen hun bloedbaan opgewarmd met goedkopere dingen thuis voordat ze de tralies raken. Niet ver weg, en slechts een paar dagen later, worden naar verwachting ongeveer 50.000 mensen verzameld op het eiland Tromoya voor het Hovefestivalen - of Hove Music Festival - een vierdaags rockfest gepland voor 26 juni tot 29 juni. talloze artiesten, waaronder headliners The Shins, Skrillex, Snoop Dogg en meer. De ticketprijs is inclusief een camping.
Zet Shasta op. New Age heidenen die geloven dat de meest massieve berg van Californië wordt bewoond door buitenaardse wezens genaamd Lemurianen, zullen zich verzamelen zoals ze elk jaar op de zomerzonnewende doen om te mediteren, liefde te genereren, hoop te delen, over het algemeen ontzag te hebben voor de grote berg en - zoals vermeld op de blogsite van het evenement - "ontvang een ongelooflijke download van energie verzonden door de Crystalline Council of Light." De blog zegt ook dat 2012 de "meest krachtige zonnewende zal zijn die eonen lang op uw planeet wordt ervaren." De meesten van ons weten het niet wat dat betekent, maar het feest klinkt als iemand die het waard is om in de gaten te houden. Hoe dan ook, Mount Shasta is echt een kathedraal van de natuur, en de naamgenootstad die aan de voet van de vulkaan woont, is een van de meest charmante, hoewel eigenzinnige, in Californië, inclusief een restaurant genaamd de Geiten Tavern met enkele tientallen bieren van de tap, een natuurvoedingswinkel, snelle toegang tot de hot fly-vissen van de Upper Sacramento, boekhandels waar u meer kunt leren over de aliens in de bergen en gratis kamperen net bergop in het National Forest. Je kunt net zo goed op de berg wandelen terwijl je daar bent, misschien zelfs een middernacht klim op de zonnewende - en voor een echt gas ski's meenemen en een snelle trip naar beneden maken.
Michigan. Op 20 juni zijn het rare bieren tot ver na zonsondergang bij een van de meest schandalige brouwerijen van Michigan, Kuhnhenn Brewing Company, bekend om zijn eigenaardigheden zoals de crème brulee java stout en het drievoudige bietsuikerbok. Het jaarlijkse zomerzonnewendefeest (tegenhanger van het winterzonnewende-evenement van dezelfde brewpub) begint om 11.00 uur en heeft in de afgelopen jaren honderden mensen aangetrokken met beloften van inventieve en feestelijke bieren die speciaal voor het feest zijn gebrouwen. Verwacht alleen een sta-ruimte als je laat aankomt, een barbecue als je er 's middags bent. Gepland voor de kranen zijn 12 verschillende tarwebieren, waaronder vier zure ales en één gekruid met habanero-pepers. Een kleurrijke variëteit van door kruiden doordrenkte weiden (denk aan lavendel, hibiscus, saffraan, etc.) en verschillende andere sterke bieren zullen ook verkrijgbaar zijn per fles. Het evenement wordt een beetje tribal naarmate de nacht vordert, met elk uur gezang uit de door de waszeil glühweide, elk jaar verwacht. Ondertussen komen bier geeks die elkaar kennen via webforum codenamen samen op de parkeerplaats om waardevolle flessen uit hun kelders te verhandelen. Nip langzaam. Het bier giet tot 2 uur
Spanje. De zomerzon is een beest om gevreesd te worden op de brandende vlakten van La Mancha en zuidwaarts, maar aan de Noord-Spaanse kust maken frequente wolken en regen de zon een schat om in te koesteren - en op 23 juni, de nacht van San Juan, de zomer begint elk jaar in Spanje met vreugdevuren en de hele nacht feesten. In de noordwestelijke stad A Coruña, brengen de lokale bevolking en bezoekers hun dagen door op straatfestivals, met muziek en dans en sardines die sissen op de grill, terwijl het echte feesten nog moet beginnen. Terwijl de zon de horizon nadert, verzamelen mensen zich langs de kliffen en stranden om hem later dan bijna overal in Spanje in de Atlantische Oceaan te zien zinken. Cider stroomt en doedelzakken zingen (er lijkt een verband te bestaan tussen cultuur hier en net ten noorden, in de regenachtige eilanden van het Verenigd Koninkrijk) terwijl feestvierders de vreugdevuren aansteken. De traditionele praktijk is om drie keer over de vlammen te springen als een zuiveringsstunt. Tegen middernacht branden honderden vuren en de Atlantische Oceaan gloeit in reflectie.
Alaska. In Anchorage rennen duizenden mensen 26 mijl in de Midnight Sun Marathon om de zomerzonnewende te markeren. De race, die dit jaar op 23 juni plaatsvindt (een zaterdag), gaat gepaard met een halve marathon en twee nog kortere runs. Verder naar het noorden, in Fairbanks, komen veel zonaanbiddelijke sportfans naar buiten om de historische middernachtzon-honkbalwedstrijd te kijken, voor het eerst gespeeld in 1906 en nog steeds gespeeld door de Alaska Goldpanners, zonder lichten en alleen de zon aan de horizon die de bal verlicht. Er is geen excuus voor de zon voor slordige rechtsvelders op deze speldag. En verder naar het noorden verzamelen zonaanbidders zich jaarlijks op Eagle Summit in de Witte Bergen. Vanaf hier kan men over de poolcirkel kijken en, tijdens de zonnewende, zien hoe de zon daalt, dompelt, dompelt - maar net boven de horizon blijft - de eerste keer in het jaar dat de grote vuurbal niet helemaal verdwijnt . Het is een spectaculaire herinnering aan de kanteling van de aarde en haar beweging - maar laten we niet allemaal onze hoofden verliezen in de viering, want als we op 21 juni wakker worden, is het allemaal bergafwaarts naar de winter.
En voor wat zomerzonnewende wetenschap ...
Als je toevallig op de Bahama's bent, of in Mazatlan, of ergens anders ruwweg in de Kreeftskeerkring, probeer dit dan: Sta een bezemsteel rechtop in de grond. 'S Middags, de zon recht boven je hoofd, zal die bezemsteel geen schaduw werpen. En als je de kans hebt ergens op de evenaar te zitten, neem dan die bezemsteel en kantel hem naar het noorden 23, 5 graden. 'S Middags geen schaduw. Of misschien ben je in New York. Trek vervolgens 23, 5 af van uw breedtegraad van ongeveer 41. Buig nu met uw bezemsteel naar voren het verschil van 17, 5 graden. 'S Middags op de zonnewende zal de zon - zo hoog als hij ooit aan de hemel van New York komt - geen schaduw maken van die bezemsteel. En voor iedereen die je momenteel op de noordpool bent, nou, je bent op een grappige plek. Omdat er technisch gezien slechts ruimte is voor een van jullie op de paal zelf. Bovendien is elke richting naar het zuiden gericht en sta je in elke tijdzone tegelijk. Weird. Dus kantel die bezemsteel in elke richting naar de grond, op 66, 5 graden. Wanneer zijn schaduw naar niets krimpt, weet je dat het ergens middag is. Mooi spul!
