Op dinsdag vonden lezers een vreemde advertentie in de door de staat gerunde krant The Herald, die "leden van het publiek met de capaciteit om dieren in het wild te verwerven en te beheren" vroeg om aanbiedingen te doen om beestjes te kopen van de parken en de Wildlife Management Authority van Zimbabwe.
Een door El Nino gevoede droogte in zuidelijk Afrika heeft tienduizenden runderen gedood, gewassen vernietigd en waterreservoirs uitgeput. Meer dan 37 procent van de huishoudens in Zimbabwe kampt met voedseltekorten en in februari verklaarde Zimbabwe-president Robert Mugabe een staat van ramp, meldt Merrit Kennedy voor NPR.
"Zimbabwe wordt geconfronteerd met een van zijn ergste droogtes ooit, nog erger dan 1992 toen duizenden dieren in het wild werden gedecimeerd, " vertelt Jerry Gotora, een natuurbeschermer en voormalig voorzitter van de afdeling parken, aan de Agence France-Presse. "Al onze nationale parken bevinden zich in de droogste regio's en de grootste vraag als we ervaren deze droogte is 'wie gaat het wild voeden en wie gaat ze water geven?'"
Eerder dit jaar waarschuwde Zimbabwe's minister van Milieu, Water en Klimaat Oppah Muchinguri dat het verlies van weiden en waterbronnen een bedreiging vormde voor de natuur van het land, meldt Nquobani Ndlovu voor NewsDay . Ze vroeg NGO's en bedrijven om in te stappen en Zimbabwe te helpen bij het boren van meer bronnen in natuurreservaten om de dieren te helpen het hoofd te bieden.
Ndlovu meldt ook dat olifanten en andere dieren in de afgelopen jaren zijn gestorven omdat waterbronnen zijn opgedroogd. Dat heeft dieren zwak en kwetsbaar gemaakt voor stropers.
Dat is de reden waarom de overheid zijn toevlucht heeft genomen tot het vragen van landeigenaren met middelen om de dieren te beheren om aanvragen in te dienen om ze te kopen, hoewel ze geen prijzen specificeren en precies welke soorten in het blok zijn. De opbrengst van de verkoop zou gaan naar voedsel en water voor de rest van de dieren.
Woordvoerster Caroline Washaya-Moyo van de Autoriteit van Parken kon MacDonald Dzirutwe bij Reuters niet vertellen of ze de export van de dieren zouden toestaan, of dat ze een doelnummer hadden om te verkopen. Maar Ndlovu meldt dat regeringsfunctionarissen uit Togo vorige week in het land waren aan het onderhandelen om enkele dieren te kopen.
Vorig jaar exporteerde Zimbabwe 60 olifanten, waarvan de helft naar een safaripark in China, een beweging die natuurbeschermers irriteerde en illegaal werd geacht door CITES, het internationale orgaan voor de handel in bedreigde dieren, meldt Dzirutwe. Eerder dit jaar kondigde de slecht gefinancierde Zimbabwe Parks Authority plannen aan om dieren naar China te blijven verkopen en zei dat ze leeuwen, hyena's en bavianen zouden gaan exporteren om zo nodig geld in te zamelen.
