Ik heb onlangs mijn 24-jarig huwelijk gevierd door iets stoms te doen. Ik deed mijn trouwjurk aan. Ik doe dit elk jaar. Ik schud het uit de doos en schuif het aan, en parade rond mijn slaapkamer, gewoon voor de lol. Dit jaar was de rits een beetje plakkerig, dus ik zal een tijdje salades eten.
Juni, de maand van de bruiden, leidde tot een bericht op het O Say Can You See-blog in het American History Museum van Debbie Schaefer-Jacobs, een curator van het thuis- en gemeenschapsleven. Schaefer-Jacobs 'eigen dochter gaat later deze zomer trouwen en daarom heeft ze nagedacht over trouwjurken zowel persoonlijk als professioneel (ze houdt toezicht op een verzameling van 144 trouwjurken in het American History Museum).
Schaefer-Jacobs interesseerde zich voor een bepaalde jurk die Rosalie Bourland op haar trouwdag op 15 november 1945 had gedragen. De jurk was gemaakt van een parachute. Het materiaal dat werd gebruikt in Rosalie's jurk 'zag niet alleen gevechten', schreef Schaefer-Jacobs in de post, maar het was 'verantwoordelijk voor het redden van het leven van haar bruidegom'. Temple Leslie Bourland trad in dienst in het leger in mei 1941 om radio-operator te worden op een C-47 Douglas Skytrain voor het 77th TC Squadron van de 435th Troop Carrier Group.
Volgens de post van Schaefer-Jacobs, het vliegtuig van Bourland, "Sleepy Time Gal", werd op 25 maart 1945 tijdens operatie Varsity door vijandelijk vuur getroffen en hij en de bemanningschef redden op 590 over de Rijn, nabij Wesel, Duitsland voeten onder vuur.
"Ze landden met een hooiberg en Les wikkelde zichzelf in de parachute om warm te blijven, zelfs toen het vol gaten was geschoten door een sluipschutter, " vertelde Rosalie Bourland vanuit haar huis in Converse, Texas.
Bourland liep een heupblessure op en hij en zijn kameraad brachten een paar dagen door in een vossenhol, alvorens te worden gered door geallieerde troepen. De parachute bleef bij Bourland en zijn vrouw herinnert zich dat de datum voor hun huwelijk was vastgesteld nadat de soldaat uit het buitenland naar huis was teruggekeerd. Maar het was de tante van de bruid, Lora Hierholzer, die op het idee kwam om zowel de soldaat als zijn bruid te eren.
"Ze wist dat hij het koesterde en ik was doodsbang, " zei Rosalie, terwijl ze zich herinnerde hoe haar tante het pedaal van haar oude Singer-naaimachine bewerkte en de moeilijke stof naaide om er een mooie jurk van te maken. Rosalie's bruidsjurk, volgens curator Schaefer-Jacobs, is ontworpen met een passend lijfje en zaadparels omlijnen een lieverd hals. De jurk heeft 26 kleine bedekte knopen aan de voorkant en lange, volle mouwen. De rok is vol met een imperiale taille en heeft een ovale trein die sommige van de militaire kwestie naden behoudt.
"Het was een baan, de jurk was zo slinky en er waren zoveel vooringenomenheid, " zei Rosalie, maar voor het treingedeelte koos haar tante ervoor om veel van de parachute intact te laten, behalve metalen ringen te nemen en ze in satijn te bedekken en plak ze vervolgens op de uiteinden van de trein om de stof te wegen.
"Dus toen ik door het gangpad ging, bleef die parachute op zijn plaats", zei Rosalie. Temple Leslie Bourland stierf in 2003 en Rosalie schonk de jurk aan het National Museum of American History in 2004.
Was het moeilijk om afstand te doen van zoiets speciaals, vroeg ik haar. "Dat was het niet, " zei ze. "Ik wist dat mijn man van de geschiedenis hield en dat hij dat gewild zou hebben."
