Sinds 1877 heeft Colorado slavernij en dienstbaarheid verboden - met één uitzondering. "Er zal in deze staat nooit sprake zijn van slavernij of onvrijwillige dienstbaarheid", artikel II, afdeling 26 van de grondwet, wordt bijna 150 jaar lang gelezen, "behalve als straf voor misdaad, waarvan de partij naar behoren is veroordeeld."
Op 6 november stemden inwoners van Colorado voor een amendement dat de slavernij in elke vorm zal afschaffen, inclusief de dwangarbeid van veroordeelde criminelen, meldt Bill Chappell van NPR. Vanaf woensdagmiddag had 65 procent van de kiezers het amendement goedgekeurd, meer dan de 55 procent van de stemmen die nodig zijn om een amendement te laten doorgaan.
De taal van artikel II, sectie 26, bootst in feite de bewoording na van het 13e amendement op de Amerikaanse grondwet, dat in 1865 werd geratificeerd. Het 13e amendement schafte slavernij af, maar bleef slavernij toestaan als straf voor een misdrijf. Die maas blijft bestaan, zoals CBS News meldt, en meer dan 15 staten staan technisch toe dat veroordeelde criminelen worden gestraft met slavernij.
Met de goedkeuring van het nieuwe amendement in Colorado, bekend als amendement A, luidt de grondwet nu: "Er zal in deze staat nooit sprake zijn van slavernij of onvrijwillige dienstbaarheid."
Colorado werd pas na de Amerikaanse burgeroorlog de staat verleend en was als zodanig nooit een slavenstaat, maar zoals Nathan Woodliff-Stanley, uitvoerend directeur van de ACLU van Colorado, schrijft, is amendement A 'meer dan een symbolische maatregel'. wakker worden van de burgeroorlog, merkt Woodliff-Stanley op, sommige staten hebben het 13e amendement misbruikt om voorheen tot slaaf gemaakte mensen te arresteren en hen terug te dwingen tot 'onvrijwillige dienstbaarheid', een systeem dat nu bekend staat als 'veroordeelde leasing'. Amendement A 'sluit de deur naar de mogelijkheid van toekomstige misbruiken, "schrijft Woodliff-Stanley.
Een soortgelijke maatregel werd in 2016 in Colorado aangeboden, maar werd afgewezen omdat de ingewikkelde taal de kiezers in verwarring bracht. De taal op de stembiljet van 2016 luidde: "Zal er een wijziging in de grondwet van Colorado komen met betrekking tot de opheffing van de uitzondering op het verbod op slavernij en onvrijwillige dienstbaarheid wanneer deze wordt gebruikt als straf voor personen die naar behoren zijn veroordeeld voor een misdrijf?" de formulering werd gewijzigd om duidelijker te zijn en te lezen: "Zal er een amendement op de grondwet van Colorado komen dat slavernij en onvrijwillige dienstbaarheid verbiedt als straf voor een misdrijf en daarmee in alle omstandigheden slavernij en onvrijwillige dienstbaarheid verbiedt?"
Vox 's PR Lockhart meldt dat de maatregel van 2018 stuitte op "zeer weinig publieke oppositie en geen groepen vormden een georganiseerde uitdaging voor het amendement." Maar er was een pushback. In oktober zei Dan Rubinstein, een republikeinse officier van justitie die Mesa County vertegenwoordigde, tegen Alex Burness van de Colorado Independent dat hij de maatregel niet zou steunen tenzij deze "specifiek een gerechtelijke taakstraf verleent."
“Met de meeste overtredingen op een laag niveau met gevangenisstraf, boetes en taakstraf als enige veroordelingsopties, vrees ik dat [de passage van amendement A] ertoe zal leiden dat overtreders met een lager risico onze gevangenissen vullen en onevenredig zware daders die de mogelijkheid om boetes te betalen, 'zei hij.
Jumoke Emery van Abolish Slavery Colorado, die het amendement steunde, betoogde dat dit geen probleem was. "Keer op keer heeft onderzoek aangetoond dat mensen die in staat zijn om te werken terwijl ze gevangen zitten, die in staat zijn om in de gemeenschap dienst te doen, dat het recidive vermindert, " vertelde hij Burness. “We willen helemaal geen impact hebben op die programma's. We hebben onze due diligence van tevoren gedaan en we hadden juridische bijstand van de staatswetgever, van de ACLU, om ervoor te zorgen dat het wijzigen van de formulering [in de grondwet] geen invloed zou hebben op die programma's. "
Tijdens een verontrustend incident op maandag vond Emery een stapel brandende pamfletten ter ondersteuning van amendement A op de veranda van het huis van zijn familie. Hij vertelde CBS News dat hij gelooft dat de smeulende pamfletten 'een duidelijk geval van terrorisme en intimidatie' waren vanwege zijn steun voor de maatregel, maar dat hij desondanks door het aannemen van het amendement werd ontroerd.
"Ik hoop dat dit de boodschap voortbrengt dat ons verleden niet onze toekomst hoeft te zijn, " zei hij, "[en] dat wij als Amerikanen in het algemeen geïnteresseerd zijn in het herstellen van onze fouten en dat er hoop is voor onze toekomst. ”
