Als je een paar uur wilt verliezen, ga dan naar het online mode-archief van ontwerper Zandra Rhodes.
Het roze-haired, flamboyant geklede Rhodos, geboren in 1940 in het zuidoosten van Engeland, werd voor het eerst blootgesteld aan mode door haar moeder, een monteur voor een modehuis in Parijs. Ze ondergedompeld in kleermakersstudies, en meer in het bijzonder textielontwerp, toen ze zich inschreef bij het Medway College of Art en vervolgens bij het Royal College of Art voordat ze in 1967 haar eigen Londense boetiek met Sylvia Ayton opende, de Fulham Road Clothes Shop. Ze kreeg haar pauze in 1969 toen Diana Vreeland enkele van haar stukken in Vogue presenteerde. Vanaf daar begon Rhodos kleding te verkopen bij Henri Bendel, naast andere bekende boetieks, en sindsdien is ze behoorlijk productief.
Meer dan 500 stukken uit de collectie van de ontwerper en duizenden schetsen uit haar bijna 50-jarige carrière werden afgelopen maart beschikbaar gesteld aan het publiek in een project ontwikkeld door de University for the Creative Arts in Engeland (waar ze de eerste kanselier van de school werd in 2010 en waar haar moeder lerares was geweest toen het Medway heette). Terwijl de Zandra Rhodes Digital Study Collection de meest productieve periode van Rhodos benadrukt, vanaf de jaren '70 tot in de jaren '80, waagt het zich ook aan het moment waarop ze begon te ontwerpen in het midden van de late jaren '60 en bestrijkt ze haar carrière tot heden.
The Painted Lady Collectie Herfst / Winter 1978 ((c) Zandra Rhodes 2012) Ze heeft niet alleen de aandacht getrokken en naam gemaakt voor zichzelf als gevolg van haar heldere haarschok, maar ook omdat ze een scherp oog heeft voor textiel, silhouet en kleur, en ontwerpen die boordevol historische referenties zijn, zoals hobbelige rokken van de 1910s, drop-waisted looks uit de 1920s en op maat gemaakte constructie van de 1940s. Beroemdheden, hoogwaardigheidsbekleders en punk-armaturen, waaronder Freddy Mercury of Queen, Diana, Princess of Wales, Jacqueline Onassis en Debbie Harry droegen allemaal haar ontwerpen. En ze kreeg in 1997 de eer van Commandant van het Britse Rijk door de koningin!
The Mediaeval Collection, Herfst / Winter 1983 ((c) Zandra Rhodes 2012) 
The Shell Collection, Herfst / Winter 1973 ((c) Zandra Rhodes 2012) Hoewel stukken van haar collecties te vinden zijn in het Victoria & Albert Museum, het Metropolitan Museum of Art en het Smithsonian, is deze nieuwe digitale collectie een one-stop-archief van haar werk. Het is ook bedoeld als hulpmiddel voor modestudenten. Sorteer haar ontwerpen per seizoen (The Cactus Cowboy Collection! The Magic Carpet Collection! The Shell Collection!), Objecten, technieken, textielontwerpen en stoffen. Een reeks video's, inclusief tips over zeefdruk, patroon maken en zoomsteken, dragen bij aan de rijkdom van deze educatieve bron. En "Ask Zandra" biedt inzichtelijke feiten en historisch commentaar over haar collecties.
If You Wish Upon a Star Collection, Herfst / Winter 1987 ((c) Zandra Rhodes 2012) Klik op willekeurige collecties voor de meest verrassende en bevredigende manier om het online archief te bekijken. En met andere archieven uit musea en privécollecties die digitaal gaan, waaronder de binnenkort te lanceren Europeana Fashion, is het slechts een kwestie van tijd voordat de toolkit voor modestudies bijna volledig virtueel is.
Om een paar originelen van Zandra Rhodes te zien, bekijk je de onlangs geopende show van het Metropolitan Museum of Art, Punk: Chaos to Couture, open van 9 mei - 14 augustus 2013 in New York City.
