Babyluiken zijn al in de 13e eeuw in Italië en in landen variërend van Pakistan tot Zuid-Afrika gebruikt. En hoewel het lijkt alsof vondelingen alleen bestaan in sprookjes en romans uit de 19e eeuw, worden baby's op sommige plaatsen nog steeds vrij vaak verlaten. Deze week kwam er in China nieuws dat het land van plan is om minimaal twee babyluiken te installeren - voorzieningen waarmee ouders of verzorgers een baby anoniem kunnen achterlaten - in elk van de provincies van het land.
Tot nu toe zijn 25 van deze faciliteiten al sinds 2011 in China geopend, zo meldt de BBC, en ze lijken een belangrijke maatschappelijke niche te vullen. Bijna 80 baby's kwamen bijvoorbeeld binnen de eerste twee weken na opening op één locatie aan. Terwijl tegenstanders beweren dat deze plaatsen het verlaten van kinderen kunnen aanmoedigen, wijzen voorstanders erop dat ze een veel betere optie zijn voor het alternatief: een baby op straat dumpen.
Hier is de BBC over hoe de babyluiken werken:
Ouders plaatsen eenvoudig een kind in het luik, drukken op een alarmknop en gaan dan weg, anoniem blijven. Iemand komt dan de baby vijf tot tien minuten later ophalen.
Gezondheidsambtenaren zeiden dat de meeste baby's die daar achterbleven ernstige gezondheidsproblemen hadden en in de steek werden gelaten omdat hun ouders vreesden dat ze niet genoeg geld zouden hebben om dure medische behandelingen te betalen.
Volgens de Morning Post in Zuid-China draagt China bij aan het probleem door het ontbreken van een verenigd welzijnssysteem of een medische regeling voor kinderen. Elk jaar worden naar schatting 10.000 kinderen in China achtergelaten, en het zijn niet alleen pasgeborenen die achterblijven op de zogenaamde 'baby-eilanden verlaten', zegt SCMP. Ze variëren in leeftijd van baby's tot zesjarigen. In tegenstelling tot stereotypen zijn er meer jongens overgebleven dan meisjes, zegt de krant.
China staat echter niet alleen in deze praktijk. Sommige landen die welvaart hebben en beter uitgeruste medische systemen bieden ook babyluiken. Duitsland heeft bijvoorbeeld meer dan 80 babyluikfaciliteiten - ook bekend als Babyklappen. Zwitserland had in 2012 slechts één babyluik in het land, maar heeft onlangs nog drie Zwitserse Info-rapporten geïnstalleerd. In Zwitserland kan de biologische moeder of vader zijn kind ten minste een jaar terugvorderen, tot het wordt geadopteerd door een nieuw gezin.
De Verenigde Naties hebben echter hun bezorgdheid geuit over het groeiende aantal babyluiken in Europa. Volgens de Guardian beweert de VN dat “die babyluiken belangrijke delen van het Verdrag inzake de rechten van het kind (UNCRC) schenden, waarin staat dat kinderen hun ouders moeten kunnen identificeren en zelfs als ze van hen gescheiden zijn, heeft de staat een 'plicht om het recht van het kind te respecteren om persoonlijke relaties met zijn of haar ouder te onderhouden. ''
Canada heeft ook zijn eigen versie van babyluiken, babyboxen genaamd. Twee ziekenhuizen in Alberta installeerden recent babyboxen, CBC News rapporten en de eerste babybox-faciliteit van het land werd in 2010 geopend in Vancouver. Tot dusverre zijn de dozen echter grotendeels leeg gebleven. In tegenstelling tot China was er vanaf mei 2013 nog maar één kind achtergelaten in de originele babybox van Vancouver.
