Ambtenaren in San Francisco hebben besloten om een controversieel monument te verwijderen dat een Indiaanse man afbeeldt die aan de voeten van een Mexicaanse vaquero en Franciscaanse monnik zit.
Volgens Richard Gonzales van NPR stemde de Kunstcommissie van de stad maandag unaniem om het standbeeld neer te halen. Het monument is al lang een bron van geschil, maar de Arts Commission begon eindelijk met het verwijderingsproces in oktober, in de nasleep van de witte nationalistische bijeenkomst om te protesteren tegen de verwijdering van een standbeeld van Robert E. Lee in Charlottesville, Virginia, wat resulteerde in dodelijke geweld.
Het beeld, getiteld 'Early Days', behoort tot het cluster Pioneer Monument, dat in de buurt van het stadhuis van San Francisco staat en de oprichting van Californië weergeeft, zoals Joshua Sabatini rapporteert voor de San Francisco Examiner. De monumenten werden voltooid in 1894.
"Early Days" toont een onbekende Indiaanse man die op de grond zit. Boven hem torenen allegorische voorstellingen van een Mexicaanse vaquero en Franciscaanse monnik.
Omdat 'Early Days' in een historische wijk ligt, moest de Historic Preservation Commission van San Francisco de verwijdering van het standbeeld goedkeuren. De Commissie was het ermee eens dat het standbeeld naar beneden zou komen en heeft geëist dat er een plaquette wordt geplaatst om uit te leggen waarom het is verwijderd.
Activisten die gelobbyd hebben tegen het monument juichten toen de Kunstcommissie stemde om het te verwijderen, meldt Janie Har van de Associated Press.
"Het voelt absoluut als een lange tijd, " vertelt Barbara Mumby, een medewerker van de Arts Commission die afstamt van inheemse stammen in Californië en New York, tegen Har. "Ik denk dat sommige mensen misschien niet begrijpen hoe groot een symbool is om dit te kunnen verwijderen."
De Arts Commission zei in een memo dat ze het monument wilde verwijderen vanwege "de afbeelding van de allegorische sculptuur van de degradatie en genocide van inheemse Amerikaanse volkeren, gebruikmakend van visuele stereotypen die rond de twintigste eeuw gebruikelijk waren om alle indianen af te beelden die nu universeel gezien als respectloos, misleidend en racistisch ”, aldus Sabatini van de onderzoeker.
Tom DeCaigny, directeur van culturele zaken voor de Arts Commission, duwde terug tegen beweringen dat het verwijderen van het standbeeld een poging was om de geschiedenis van de staat te herzien. "Ik zou juist het tegenovergestelde beweren, " zei hij, zoals Sabatini meldt. "Dit zijn wij die geschiedenis en de evolutie van geschiedenis erkennen en het juiste doen aan de rechterkant van de geschiedenis."
De Arts Commission heeft besloten het monument op te slaan. Het kan ooit worden verplaatst naar een museum.
Noot van de redactie, 8 maart 2018: Dit stuk is gecorrigeerd om aan te geven dat de staande figuren in het standbeeld niet Sir Francis Drake en Junipero Serra zijn, zoals een eerdere versie van het verhaal van NPR meldde, maar eerder een allegorische weergave van een Mexicaanse vaquero en Franciscaanse monnik.
