Migraine-patiënten weten dat verschillende invloeden - van stress tot honger tot een verandering van het weer - een gevreesde hoofdpijn kunnen veroorzaken. Een nieuwe studie, gisteren gepubliceerd in het tijdschrift Cephalalgia, suggereert echter dat een andere trigger voor migraine een onverwachte atmosferische toestand kan zijn - een bliksemflits.
Als onderdeel van het onderzoek vroegen Geoffrey Martin van de Universiteit van Cincinnati en collega's van elders 90 chronische migraine-patiënten in Ohio en Missouri om gedetailleerde dagelijkse dagboeken bij te houden waarin ze documenteerden wanneer ze gedurende drie tot zes maanden hoofdpijn hadden. Daarna keken ze terug over deze periode en analyseerden ze hoe goed het optreden van hoofdpijn correleerde met blikseminslagen binnen 25 mijl van de huizen van de deelnemers, samen met andere weersfactoren zoals temperatuur en barometrische druk.
Hun analyse toonde aan dat er een 28 precent verhoogde kans op een migraine en een 31 precent kans op een niet-migraine (dat wil zeggen minder ernstige) hoofdpijn was op dagen dat de bliksem toesloeg. Omdat bliksem meestal optreedt tijdens onweersbuien, die een groot aantal andere weersgebeurtenissen met zich meebrengen - opmerkelijke veranderingen in de luchtdruk - gebruikten ze wiskundige modellen om de gerelateerde factoren te ontleden en ontdekten dat zelfs in afwezigheid van andere aan onweersbuien gerelateerde elementen een 19 procent verhoogde kans op hoofdpijn.
Ondanks deze resultaten is het waarschijnlijk een beetje voorbarig om te beweren dat bliksem een definitieve trigger is voor migraine. Ten eerste is in een aantal eerdere onderzoeken het verband tussen weersomstandigheden en migraine onderzocht en waren de resultaten onduidelijk. Sommigen hebben gesuggereerd dat hoge druk het risico op hoofdpijn verhoogt, terwijl anderen hebben aangegeven dat lage druk ook het risico verhoogt. Andere eerdere studies hebben met name geen verband gevonden tussen migraine en verlichting.
De resultaten van dit onderzoek zijn om een aantal redenen echter nog steeds intrigerend. Een belangrijk element van het onderzoek was dat de onderzoekers in plaats van het gebruik van blikseminslagen zoals gemeld door individuen op de grond, gebruik maakten van een reeks grondsensoren die automatisch blikseminslagen in de bestudeerde gebieden met een nauwkeurigheid van 90 procent detecteren. De onderzoekers zeggen dat dit niveau van precisie verbetert ten opzichte van eerder onderzoek en hun resultaten meer indicatief maakt voor het actuele weer buiten.
De studie keek ook naar de polariteit van blikseminslagen - de specifieke elektrische lading, of deze nu positief of negatief is, die een bliksemflits draagt als deze vanuit de wolken naar de grond stroomt - en ontdekte dat negatief geladen blikseminslagen een bijzonder sterke associatie hadden met migraine.
De onderzoekers hebben nog geen duidelijke verklaring voor hoe bliksem een rol zou kunnen spelen, maar ze noemen een breed scala aan mogelijkheden. "Er zijn een aantal manieren waarop bliksem hoofdpijn kan veroorzaken, " zei Martin. “Elektromagnetische golven die door bliksem worden uitgezonden, kunnen hoofdpijn veroorzaken. Bovendien veroorzaakt bliksem een toename van luchtverontreinigende stoffen zoals ozon en kan het vrijkomen van schimmelsporen veroorzaken die kunnen leiden tot migraine. ”
