Onder de golf van recente krantenkoppen die de vele vacatures in de huidige presidentiële administratie bespreken, lijkt één positie alsof deze niet snel zal worden ingevuld - het eerste huisdier.
"De eerste familie wordt nog steeds gevestigd, dus er zijn momenteel geen plannen, " vertelde Stephanie Grisham, een woordvoerster van First Lady Melania Trump, Catherine Lucey van de Associated Press op maandag.
Als de familie van president Donald Trump afziet van het hebben van een huisdier in het Witte Huis, zouden ze een lange geschiedenis van presidentiële dierenbezit verbreken, meldt Lucey. Volgens het Presidential Pet Museum gaat die geschiedenis zelfs terug tot George Washington zelf. Terwijl de termijn van Washington eindigde voordat de federale regering in 1800 van Philadelphia naar Washington, DC verhuisde, bezat de eerste POTUS een aantal paarden, een reeks honden en zelfs papegaaien (naast de papegaai van Martha Washington, had zijn stiefkleindochter Nelly een groene papegaai). Washington was ook de eerste president die huisdieren als geschenk ontving, schrijft Margaret Truman in haar boek over presidentiële huisdieren, en merkte op: "[a] dmirers stuurde hem een aantal mooie jachthonden, van de koning van Spanje kwam een kampioenshefboom die hij in Mount bewaarde Vernon voor vele jaren. "
De traditie heeft zich door de eeuwen heen voortgezet, met huisdieren variërend van koeien om de eerste familie van melk en boter te voorzien, tot de alligators van de tweede zoon van president Herbert Hoover, Allan, die vaak aan hun badkuip ontsnapten.
In een baan die een persoon voortdurend onder de loep neemt, kan een huisdier vaak de rol van opperbaas vervullen voor de president en zijn gezin. Harry Truman, die begaafd was met een cocker-spaniël genaamd Feller, wordt vaak geciteerd als zeggende: "Als je een vriend in Washington wilt, pak een hond, " hoewel het Presidential Pet Museum twijfels oproept over de toeschrijving, en merkte op dat Truman beweerde te haten Feller en gaf hem uiteindelijk weg aan zijn persoonlijke arts.
Eerste huisdieren kunnen ook een actievere rol spelen in het verbinden met de constituenten van hun eigenaren. President Warren Harding creëerde 1.000 bronzen miniaturen van zijn beroemde hond Laddie Boy om naar politieke supporters te sturen, en stelde zelfs een cultus van persoonlijkheid rond de hond samen door brieven te schrijven aan kranten die zich voordeed als Laddie Boy.
Laddie Boy was niet de enige eerste hond die begon te schrijven; Millie, het Engelse springer-spaniël, "co-schreef" een boek met Barbara Bush dat in 1992 de eerste plaats bereikte op de bestsellerlijst van de New York Times . De eerste huisdieren van de Clinton-familie, Socks and Buddy, speelden in hun eigen boek uit 1998 brieven geschreven door jonge fans uit heel Amerika.
De beroemdheid van eerste huisdieren is ook niet beperkt tot het gedrukte woord, meldt Lucey. Met het Witte Huis gesloten rondleidingen na de aanslagen van 9/11, creëerden stafleden voor president George W. Bush een webshow over First Dog Barney, de Schotse terriër, tot grote bijval.
De meest recente eerste huisdieren, Obama familiehonden Bo en Sunny, zijn zelfs satirisch geworden tijdens late night talkshows en het paar Portugese waterhonden verlieten hun post met hoge populariteit, ondanks Bo's incidentele neiging om de schijnwerpers te stelen.
Terwijl de positie voor het eerste huisdier voorlopig nog leeg is, heeft de familie van Trump's tweede in-commando hun voorbeeld niet gevolgd, meldt Martha Ross van de Mercury Nieuws . Vorige maand adopteerde vice-president Mike Pence een puppy met de naam Harley, terwijl zijn vrouw en dochter een kitten met de naam Hazel uitkozen. Ze voegden zich bij de twee andere huisdieren van de Pence, een kat met de naam Pickle en een konijn met de naam Marlon Bundo.
