Terwijl het Romeinse rijk zich uitbreidde over Europa en Noord-Afrika, werden militaire bases gevuld met Romeinse soldaten die werkten om de grenzen van het rijk te handhaven. Binnen de muren van deze bases leefden mannen - en voor het grootste deel alleen mannen - binnen een strikt gelaagde sociale structuur. De standaardopvatting is dat, aangezien militaire mannen niet mochten trouwen, Romeinse forten een bastion van testosteron waren zonder vrouwen of kinderen in zicht.
Een paar jaar geleden, bewijs van dames- en kinderschoenen verzameld op locaties in de buurt van oude Romeinse bases, stoorde dit traditionele beeld. Archeoloog Penelope Allison gebruikte een wetenschappelijke cartografische benadering om de oude schoenen te analyseren en betoogde dat 'deze militaire bases niet uitsluitend mannelijke domeinen waren, dat vrouwen betrokken waren bij een aantal rollen binnen hun muren, en dat traditionele perspectieven op de sociaal-ruimtelijke regelingen van het militaire leven in het vroege Romeinse rijk is misleidend. '
Nu, lopend onderzoek door archeoloog Elizabeth Greene van de Universiteit van West-Ontario in een oud Romeins fort in Engeland suggereert dat vrouwen en kinderen niet alleen op militaire bases aanwezig waren, maar dat ze een belangrijke rol hadden kunnen spelen in de sociale structuur van het fort. Op basis van meer uitgegraven schoenen, vond Greene dat het schoeisel niet one-size-fits-all was. Integendeel, ze suggereert dat kinderschoenen hun sociale status weerspiegelden - de erfelijke status van hun ouders. Stephanie Pappas voor Live Science:
Greene en haar collega's volgden welke soorten kinderschoenen waar werden gevonden. Ze ontdekten dat de versieringen op de schoenen overeenkwamen met de plaatsen waar ze werden blootgelegd. In de kazerne bootsten bijvoorbeeld kinderschoenen de gewone laars van volwassen soldaten na.
In de kwartieren van de commandant van de basis vond het team 'een uitgebreide kinderschoen in de exacte stijl van een mannenlaars met een hoge status'.
Een complexe lederen schoen, mogelijk gedragen door het kind van de commandant van de Romeinse basis. (Elizabeth Greene, Western University / Live Science) De schoen is voor een kind dat te jong is om te lopen, maar het heeft een volledige set ijzeren noppen op de zool, net als een laars voor mannen. Het dure materiaal suggereert dat de schoen van hoge kwaliteit was, zei Greene. Het bovenste deel van de schoen is leer, gesneden in een ingewikkeld visnetpatroon. Niet alleen pronkt het patroon met vakmanschap, het zou eronder gekleurde sokken hebben onthuld, die de oude Romeinen ook gebruikten om de status aan te duiden.
Greene zei in een release:
Schoenen zijn erg belangrijk in de Romeinse wereld. Een van de dingen over de Romeinse wereld is dat sartorial symbolen alles betekenen. Ze geven aan iedereen aan wie je bent en wat je bent. Wat ik dus erg interessant vind, is dat zelfs een kleine kinderschoen de schoen van een volwassen man repliceert naar een T.
Meer van Smithsonian.com:
Greek Subway Dig onthult Marble Road van Roman Empire
Klimaat en de val van het Romeinse rijk
Mannen achtervolgen katten struikelen over 2.000 jaar oude Romeinse schatten
