Ik heb de laatste tijd verschillende verhalen opgemerkt die vermelden dat aardappelen op een verrassende manier worden gebruikt. IJslanders, of mogelijk de kerstman, hebben aardappelen gedumpt op de trappen van het parlementsgebouw in Reykjavik om te protesteren tegen de economische ineenstorting van het land. Nathan Heller van Slate informeerde naar de symboliek:
"IJsland is een 'aardappelland' geworden", zegt een vrouw bij wijze van uitleg, zo arm dat de bevolking alleen van knollen kan leven. 'En ook de leiders zijn dom, als een aardappel.' "
En waarom een van de aardappeldodende demonstranten een kerstmanpak droeg, nou, dat komt omdat aardappelen de IJslandse versie van brokken kolen zijn.
In de New Yorker van deze week meldt Ian Parker dat aardappelen niet het enige voedsel zijn dat IJslanders in rollen ver van de keuken hebben gegoten. Bananen, eieren, melk, kaas en skyr (IJslandse yoghurt) zijn ook in de strijd gekomen. (Goed verdriet, hoeven ze niets te bewaren om te eten?)
Het gaat over de hele wereld: demonstranten hebben eieren gebruikt als munitie in Hongarije, Thailand, Taiwan en op vele andere plaatsen. Ze hebben citrus gelobd in Cyprus en Chili en eieren en tomaten gegooid naar de Olympische vlam in Zuid-Korea. En in een bizar incident in mijn eigen thuisstaat Vermont gooide Santa een taart in het gezicht van de gouverneur tijdens een parade van Vierde juli. (Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat dat niet de echte kerstman was, kinderen.)
De Britten zijn vooral dol op voedselgevechten: tijdens de ambtstermijn van Tony Blair als premier was hij een doelwit voor alles, van tomaten (reden? de gebruikte container). Vorige week kreeg de Britse zakensecretaris Lord Mandelson een stevige smaak van groene vla, met dank aan een milieubewuste demonstrant. (The Guardian biedt videoclips van die en andere beruchte incidenten.)
Dus wat is het dan met mensen die voedsel gooien om minachting te uiten? Ik ben benieuwd naar de geschiedenis van deze traditie. Iedereen weet meer dan ik, of wilt u nog een opmerkelijk voorbeeld delen?
