Getuige zijn van de geboorte van vulkanische eilanden is ongelooflijk zeldzaam. Locaties zijn vaak afgelegen, en een waterige omgeving kan een uitbarsting uitbarsten voordat magma zich naar de oppervlakte ophoopt. Maar in 2011 kregen onderzoekers een vogelperspectief van een dergelijke gebeurtenis toen een vulkaan onder water begon uit te barsten in de Rode Zee.
gerelateerde inhoud
- Hoe is het om de eerste foto's te maken van een nieuw vulkanisch eiland?
- Het nieuwste eiland van Japan is samengevoegd met zijn buurman
Na minder dan een maand had het hete magma een nieuw eiland in de Zubair-archipel bij Jemen gecreëerd. Een soortgelijke uitbarsting leidde in 2013 tot een ander eiland in hetzelfde gebied. De video hierboven en satellietbeelden van de twee eilanden die werden gevormd, zijn gisteren gepubliceerd in Nature Communications .
Met behulp van satelliet- en videogegevens konden onderzoekers van King Abdullah University of Science and Technology in Saoedi-Arabië de uitbarstingen in kaart brengen en volgen die deze nieuwe eilanden in de Rode Zee creëerden. Twee scheuren in de aardkorst (dijken genoemd) vulden zich met magma en zorgden voor deze uitbarstingen die de eilanden snel vormden. Deze troggen zijn elk ongeveer zes mijl lang en iets meer dan een halve mijl breed. Na een explosief begin dat veel landmassa produceerde, voedde de gestage magmastroom de groei van de eilanden.
Het nieuw genoemde Sholan-eiland en Jadid-eiland vormden zich op een uiteenlopende plaatgrens waar twee tektonische platen van elkaar af bewegen, nieuwe oceaanbodems laten groeien en een klein onderwatergebergte bouwen. Die oceaanbodem groeit met een kwart inch per jaar, meldt Dave McGarvie voor The Conversation . "De geboorte van een vulkanisch eiland is een krachtige en mooie herinnering aan het vermogen van onze dynamische planeet om nieuw land te maken", schrijft McGarvie.
Dergelijke uitbarstingen worden niet alleen zelden op tape vastgelegd, ze worden ook zelden op een locatie als deze gezien. De Rode Zee staat niet bepaald bekend om zijn seismische activiteit. Rond dezelfde tijd dat de magma-openingen in deze dijken begonnen uit te barsten, ondervond het gebied een zwerm kleine aardbevingen. Soortgelijke zwermen zijn in de loop der jaren opgedoken en de onderzoekers denken dat het gebied vulkanischer actief kan zijn dan de reputatie doet vermoeden.
De levensduur van de eilanden kan vluchtig zijn door geologische tijdstandaarden. Erosie door de golven van de Rode Zee drijft ze mogelijk langzaam terug naar de diepte. Sholan Island verloor 30 procent van zijn landmassa kort na zijn vorming, maar de erosiesnelheid is gedaald. Volgens Hannah Osborne van IBTimes projecteren de onderzoekers dat de eilanden minstens een paar eeuwen zullen bestaan.
In de jaren 1960 produceerde een onderwatervulkaan Surtsey Island voor de kust van IJsland, en meer recentelijk ervoer het Japanse Nishinoshima-eiland een enorme groeispurt door vulkanische activiteit in 2013. Met weinig gelegenheid om uitbarstingen te observeren, weten wetenschappers eigenlijk niet zo veel over de fijne kneepjes van hoe vulkanische eilanden vormen - laat staan hoe het leven zulke extreme omgevingen koloniseert.
