In 2015 ontdekten archeologen een intacte tombe van een Myceense krijger of priester die later de "Griffin Warrior" werd genoemd in een olijfgaard in de buurt van Pylos, Griekenland, daterend uit rond 1450 voor Christus. Het was een ongelooflijke vondst, waarbij de onderzoekers gouden en zilveren bekers terugvonden, wapens en pantser, en 50 goud- en edelsteenzegels gegraveerd met ingewikkelde afbeeldingen. Nu, meldt Nicholas Wade bij The New York Times, hebben onderzoekers een van die agaatzegels volledig geanalyseerd en hebben ze vastgesteld dat deze op één lijn ligt met de grootste kunstwerken van de antieke wereld.
Maar in tegenstelling tot oude Griekse sculpturen of Romeinse mozaïeken, is het zegel misschien moeilijk te zien zonder een vergrootglas. De gegraveerde afbeelding is minder dan anderhalve centimeter lang, maar bevat een ongelooflijk gedetailleerde scène van een krijger die twee vijanden doodt. Het zegel is de Pylos Combat Agate genoemd.
"De verbluffende vechtscène op de zeehondensteen, een van de grootste meesterwerken van Egeïsche kunst, is te vergelijken met enkele van de tekeningen in de Michelangelo-show die nu te zien is in het Metropolitan Museum of Art, " Malcolm H. Wiener, een expert in de Egeïsche prehistorie en een emeritus van trustee van het Metropolitan Museum, vertelt Wade.
Volgens een persbericht, toen archeologen van de Universiteit van Cincinnati voor het eerst de agaat vonden, die was bezet met vuil en vuil, herkenden ze de betekenis ervan niet. Pas toen ze de kalklaag op de agaat begonnen te verwijderen, zagen ze het ingewikkelde beeld. "Voor het eerst naar het beeld kijken was een zeer ontroerende ervaring, en dat is het nog steeds", zegt Shari Stocker, een van de opgravingen en een onderzoeksmedewerker aan de klassiekersafdeling van de Universiteit van Cincinnati. "Het heeft sommige mensen tot tranen gebracht."
Hoe de steen werd gesneden is iets van een mysterie. Sommige details zijn slechts een halve millimeter groot en zouden het gebruik van een vergrootglas vereisen om de elementen goed te krijgen. Wade of the Times meldt echter niet dat dergelijke apparatuur in de oude Griekse wereld is gevonden.
The Pylos Combat Agate (The Department of Classics, University of Cincinnati) De zeehondsteen is waarschijnlijk ontworpen om op een band te worden gemonteerd en om de pols te worden gedragen. In feite wordt de zegevierende krijger op de steen afgebeeld met zijn eigen zegelsteen. Voor degenen die zich afvragen of het krijgersbeeld afkomstig is van een vroege versie van Griekse epische verhalen zoals de Iliad of de Odyssey, zeggen de onderzoekers dat er geen echte manier is om de twee te verbinden, vooral omdat de werken van Homerus rond 700 voor Christus zijn opgeschreven. Het is mogelijk dat de mondelinge traditie achter de werken gaat terug tot de tijd van de Griffin Warrior, maar er is geen bewijs.
Wat het ingewikkelde zegel doet, is echter gebaseerd op wat geleerden weten over de relatie tussen de oude Myceneers, die voornamelijk op het Peloponnesos-schiereiland op het vasteland van Griekenland woonden, en de Minoïers, een cultuur die op Kreta leefde en waarschijnlijk het Pylos-gevecht creëerde Agaat. De Minoïers waren als de oude Grieken van de oude Griekse wereld - ze waren mijlenver voor op andere culturen in de regio en ontwikkelden geavanceerde concepten van kunst, architectuur, religie en gedachte die de rest van de Griekse wereld sterk zouden beïnvloeden. Terwijl archeologen geloofden dat de Myceners de Minoïers plunderden en veel van hun culturele ideeën absorbeerden, heeft de Griffin Warrior enkele van die veronderstellingen aangevochten en aangetoond dat er een uitwisseling van ideeën was tussen de Mycene en Minoans, en dat de Vlamingen de Minoïsche cultuur respecteerden en hun iconografie en kunst - zoals de Pylos Combat Agate - als symbolen van politieke macht.
De agaat laat ook zien hoe geavanceerd de Minoïers waren. "Het lijkt erop dat de Minoïers kunst produceerden zoals niemand zich ooit had voorgesteld dat ze zouden kunnen produceren", zegt Jack Davis, hoofd van de afdeling archeologie van de Universiteit van Cincinnati, in het persbericht. “Het laat zien dat hun bekwaamheid en interesse in representatieve kunst, in het bijzonder beweging en menselijke anatomie, verder gaat dan gedacht. In combinatie met de gestileerde functies is dat zelf gewoon buitengewoon. ”
De Aglos van Pylos is misschien ook niet de enige schat uit het graf die de vroege Griekse geschiedenis herschreef. De archeologen hebben 3000 voorwerpen uit de tombe gecatalogiseerd, waarvan vele nog niet zijn schoongemaakt of gerestaureerd.
