Als je nadenkt over de dienst van inheemse Amerikanen in het Amerikaanse leger, zal je je waarschijnlijk de omstreden Navajo-codepraters van de Tweede Wereldoorlog voorstellen, wiens decoderingsbestendige communicatie de Japanners belemmerde en een belangrijke rol speelde bij het behalen van belangrijke geallieerde overwinningen in de strijd voor de Stille Oceaan .
Een goed voorbeeld van de kalmte en toewijding van de inheemse Amerikaanse krijgers onder druk, het verhaal van de codepraaters is maar een klein stukje van een veel groter verhaal. Te vaak vergeten, kan de opofferingsdiepte van alle inheemse Amerikaanse volkeren in de Amerikaanse geschiedenis niet worden overschat.
Vanaf nu zijn 140.000 inheemse Amerikanen veteranen van het Amerikaanse leger - meer dan 16.000 vrouwen. Dit naast de 31.000 Amerikaanse Indianen en Alaska Inheemse militairen en vrouwen die momenteel vechten voor dit land in het buitenland.
"We hebben zoveel te vieren", zegt Ben Nighthorse Campbell, een ambassadeur voor het Cheyenne-volk dat zijn land heeft gediend als zowel een Koreaanse oorlogsstrijder als een senator in Colorado. "Zoals zoveel anderen, was ik gedwongen om te dienen om de krijgerstraditie te eren die inherent is aan de meeste Indiaanse samenlevingen - de pijlers van kracht, eer, trots, toewijding en wijsheid."
Het National Museum of the American Indian heeft aangekondigd dat het ontwerpen zal vragen voor een Native American Veterans Memorial. De competitie begint op 11 november. De inzendingen voor de finalist worden op 25 januari gekozen en het winnende ontwerp krijgt een prominente plaats in de National Mall.
Veteranendag is een geschikt startpunt voor de conceptualisatie van dit eerbetoon, waarmee indianen worden geëerd die patriottisch hebben gediend in alle takken van het Amerikaanse leger daterend uit het begin van het land.
Het congres heeft geweigerd federale fondsen voor het monument te verdelen, maar Kevin Gover, directeur van het National Museum of the American Indian, is ongebogen. Vocaal en radicaal optimistisch, twijfelt Gover niet aan de vastberadenheid van de Indiaanse gemeenschap om dit project te voltooien.
Gover richtte zich tot het museumbezoekende publiek en spoorde aanhangers aan om "deel te nemen aan dit historische moment - voor ons land, voor veteranen en voor de Indiaanse gemeenschappen wier loyaliteit en passie hebben bijgedragen aan Amerika tot wat het nu is."
Wedstrijddetails zijn hier beschikbaar vanaf 11 november 2017.
