Zo blij als we waren dat Taylor Swift haar eerste vier Grammy-awards op zondag zonder onderbrekingen van Kanye accepteerde, gaf een Smithsonian overwinning ons meer reden om te vieren na de 52e jaarlijkse Grammy Awards.
De Texas-Mexicaanse conjunoband Los Texmaniacs nam de Grammy-prijs 2009 in ontvangst voor het beste Tejano-album voor "Borders y Bailes", een album geproduceerd door Smithsonian Folkways.
Een vroege samensmelting van muzikale elementen uit verschillende culturen, traditionele conjunto begon toen muzikanten in Noord-Mexico en langs de zuidelijke grens van Texas in de late jaren 1920 naar Duitse "oompa-muziek" op de radio begonnen te luisteren, legt Max Baca Jr. uit, de band leider, in de aantekeningen van het album. Ze begonnen de polka-stijl van Duitse accordeons te imiteren met hun eigen instrumenten, waaronder de bajo sexto-gitaar, een vroege versie van de basgitaar, met behoud van elementen zoals de accordeon.
Sommige muzikanten blijven liever traditioneel conjunto spelen. Anderen hebben de stijl bijgewerkt met modernere instrumenten zoals elektrische gitaar. Los Texmaniacs hebben een balans tussen de twee gevonden, waarbij de stijl is doordrenkt met blues- en rockgeluiden, maar nog steeds hun traditionele instrumenten behouden. Hierdoor kan de invloed van vroege conjunto-sterren zoals accordeonist Narciso Martínez en bajo sexto-gitarist Santiago Almeida schitteren naast de invloed van Amerikaanse Britse rocksterren zoals Keith Richards en Mick Jagger (met wie de band wordt getoond op een foto uit 1995 in de album liner) .
De nummers op het album variëren van de traditionele canción-polka, zoals te horen in het nummer Marina, tot de trage bolero met een romantisch thema (een Cubaanse stijl uit de jaren 1880) in Cien Años (A Hundred Years). Alle nummers zijn hier te vinden.
De band zal muziek blijven maken met dezelfde bedoelingen, "en dat is om hippe muziek te maken waar iedereen in de wereld mee kan omgaan, met de traditionele conjunto-elementen", zegt Baca Jr.
En het feest houdt daar niet op: twee meer Folkways-albums hebben ook erkenning gekregen van de Independent Music Awards 2009. De Maestros del Joropo Oriental nam het beste Latin-album mee naar huis voor "Y Que Viva Venezuela!" en de "Blodeugerdd Song of the Flowers: An Anthology of Welsh Music and Song" werd bekroond met het beste traditionele album ter wereld.
Maestros del Joropo Oriental speelt joropomuziek (zoals hun naam al doet vermoeden), een stijl die zich ontwikkelde in Venezuela tijdens de Spaanse koloniale New World-ervaring van 1522 tot 1811. Joropo is een levendige dans met ingewikkelde zapateado (voetenwerk), meestal aangedreven door snaarinstrumenten. De stijl die deze band speelt, Joropo Oriental, is afgeleid van de oostelijke stad Cumaná en Margarita Island.
Joropo beschikt over een lead-melodie-instrument, dat kan variëren van de oosterse bandola - een acht-snarig instrument vergelijkbaar met de gitaar maar met een meer metaalachtig geluid - tot de cuatro, een kleine gitaar. De stijl kan ook verschillende vormen aannemen. In het nummer Carúpano y Río Caribe horen we een golpe, een nummer met repetitieve, ritmische sets van harmonische sequenties. Andere nummers bevatten een estribillo, een gratis gedeelte waar muzikanten improviseren, wat we horen in La Media Diana. Alle nummers zijn hier te vinden.
"Blodgeugerdd Song of the Flowers" bracht moderne Welsh-muzikanten samen om hun interpretaties van traditionele Welsh Songs op te nemen. De nummers benadrukken de traditionele geluiden van crwth en pibgorn (strijkers en rieten), evenals expressieve vocalen (gezongen in de Welshe taal), de gitaar en de harp.
Tracks als Y 'deryn pur (Gentle Bird) van Mary Hopkin roepen alle nostalgie op die je zou verwachten van een traditioneel volkslied, met zachte, rollende zang en een eenvoudige akkoordprogressie gespeeld door een enkele akoestische gitaar.
"Ik hoorde dit prachtige lied voor het eerst in mijn jeugd toen muziek een prominente rol speelde in ons dagelijks leven", schreef Hopkin in de albumnotities. "Hymnes en volksliederen werden geabsorbeerd door de huid en goten uit onze mond zonder bewuste inspanning om de melodieën en woorden te leren."
Andere nummers, Ym Mhontypridd mae 'nghariad (My Lover is in Pontypridd), van Ceri Jones, zijn gevoeliger, met een spookachtige harp die soms de stijl van de blues herinnert, en een treurige zanglijn die de mogelijkheid van onbeantwoorde liefde onderzoekt . Alle nummers zijn hier te vinden.
Alle drie albums zijn beschikbaar op Smithsonian Folkways. Klaag ons alleen niet als je niet kunt stoppen met dansen of de moeder vervloekt die je nooit de harp heeft laten opnemen.
