Het helpt om hard bewijs te hebben bij het maken van een zaak tegen criminelen. Voor degenen die misdaden tegen de mensheid hebben begaan, neemt dat bewijs vaak de vorm aan van massagraven. Maar het lokaliseren van honderden of zelfs duizenden begraven lichamen kan moeilijker zijn dan het klinkt. Een team van onderzoekers uit het VK en Colombia hopen dat zoekproces te vergemakkelijken door nieuwe middelen te ontwikkelen om sites van wreedheden te snuiven.
In een postersamenvatting gepresenteerd op de Meeting of the Americas in Mexico, schrijven de auteurs:
Tegenwoordig zijn er duizenden vermiste mensen over de hele wereld die gemarteld en gedood en begraven kunnen worden in clandestiene graven. Dit is een enorm probleem voor hun families en regeringen die verantwoordelijk zijn voor het garanderen van de mensenrechten voor iedereen. Deze mensen moeten worden gevonden en de gerelateerde misdaadzaken moeten worden opgelost.
Momenteel is de wetenschap van het detecteren van massagraven onverklaarbaar. Lokale overheden en organisaties proberen verschillende methoden om clandestiene begraafplaatsen te detecteren, en sommige werken beter dan andere, afhankelijk van de omstandigheden. De onderzoekers denken dat het ontwikkelen van een standaard, verfijnde techniek voor zowel de lokalisatie van de graven als de bepalende factor zoals het tijdstip van overlijden, het proces van veroordeling van moordenaars voor hun misdaden zal bespoedigen.
In het VK hebben onderzoekers dit doel nagestreefd door varkens te begraven en vervolgens bodemgassen, vloeistoffen en andere veranderingen in de loop van de tijd te volgen terwijl de karkassen ondergronds ontbonden. Die resultaten worden al in heel Europa toegepast. Maar lichamen vallen anders uiteen in verschillende klimaten, en voor dit nieuwe project zullen onderzoekers varkens begraven op acht verschillende massagrafsimulatiesites in heel Colombia. Elk van de sites zal een ander klimaat, bodemtype en neerslagpatroon vertegenwoordigen. Ze zijn van plan om grondpenetratie van radar, elektrische weerstand, geleidbaarheid, magnetometrie en andere maatregelen te gebruiken om de graflocaties gedurende 18 maanden te karakteriseren.
Meer van Smithsonian.com:
The Grave at Vukovar
De vergeten zonen van Ierland zijn twee eeuwen later hersteld
