Viola Frey's Lady in blauwe en gele jurk torent uit boven de kijkers met een verbazingwekkende 107 inch en trekt je aandacht.
Lady in Blue and Yellow Dress is momenteel te zien in de Renwick Gallery en is een voorbeeld van wat Frey - die in 2004 op 70-jarige leeftijd stierf - uniek maakte als kunstenaar. Ze was een klassieke kunstenaar die in veel media werkte - schilderen, tekenen, brons en fotografie - maar ze is vooral bekend om haar keramische sculpturen op monumentale schaal. "Ze zijn tour de force op het gebied van keramiek", zegt Fern Bleckner, plaatsvervangend hoofd van de Renwick Gallery voor operaties.
Frey studeerde aan het California College of the Arts in Oakland bij de abstract expressionistische kunstenaar Richard Diebenkorn, die een grote invloed op haar werk had. Als volwassene bezocht ze regelmatig rommelmarkten - een eigenschap die ze als kind uit haar familie had opgepikt - en verzamelde ze willekeurige objecten zoals Japanse porseleinen beeldjes. "Ze kamde de vlooienmarkt van Alameda op zoek naar dingen die tot haar spraken", zei Bleckner. "Dit was echt een integraal onderdeel van haar werkproces." Frey heeft deze verkleinde objecten opzettelijk opnieuw geconfigureerd en 'gigantisch gemaakt' (haar woord) tot een sculptuur met een archetypische 'Elke man' of 'Elke vrouw'. In haar grote stukken onderzocht Frey vaak de thema's controle en macht.
"Ze denkt aan mensen en hun plaats in tijd en geschiedenis en hun cultuur", zegt Bleckner. "Ze kijkt elke dag naar de gemiddelde man in onze tijd en hoe hij past en wat betekent dit voor het individu."
Hoewel Frey misschien geprobeerd heeft gewone mensen te vangen die hun leven leiden, zijn er opvallende voorbeelden waarbij Frey ervoor koos haar artistieke expressie de vrije loop te laten. Eén hand is bijvoorbeeld groter dan de andere in Lady in Blue and Yellow Dress . Volgens Bleckner was deze overdrijving weloverwogen en een verwijzing naar historische sculpturen. Het is een indicatie voor het tonen van kracht. Het gezicht is ook niet gestructureerd als een normaal gezicht. "Het is meer kubistisch in zijn weergave", zei Bleckner.
Met monumentale schaal, overdreven functies, een voorover leunende houding en een vrije vorm spontane schildertechniek, heeft Frey's werk het griezelige vermogen om de kijker in het beeldje te veranderen. Voor meer informatie over Frey en haar werk stop je bij de Renwick Gallery op 16 februari om 12 uur voor een gratis galerij-talk onder leiding van Bleckner.
Bijgewerkt: dit bericht is bijgewerkt met enige aanvullende informatie van curator Fern Bleckner.
