Wordt de reuzeninktvis met uitsterven bedreigd?
Jeaneth Larsen
Mitchell, South Dakota
Nee. Het is onmogelijk om zulke diep levende wezens te tellen, maar hun aantal kan worden geëxtrapoleerd uit het aantal potvissen (het primaire roofdier van de inktvis), het aantal inktvissnavels in de maag van gestrande of gejaagde walvissen en andere factoren. Volgens mijn berekeningen leven er miljoenen reuzeninktvissen in de oceanen van de wereld. Deze soort zal nog heel lang bestaan.
Clyde Roper,
curator van koppotigen, Nationaal Natuurhistorisch Museum en auteur van Giant Squid: Searching for a Sea Monster
Ik heb een oude rekening met de vermelding 'Twee dollar en tweederde' en geeft de houder recht op dat bedrag in goud of zilver. Wat zou deze rekening kunnen zijn?
Jaycee LaRhonda Knight
Clinton, Arkansas
Het kan een valuta zijn die na 1766 is uitgegeven door Maryland. Groot-Brittannië verbood zijn Noord-Amerikaanse koloniën om valuta uit te geven, maar ze gaven "niet-officieel" papiergeld uit om de handel te vergemakkelijken. Fractionele waarden weerspiegelen de inspanningen van koloniën om hun geld te kalibreren voor de internationale handel in havens als Annapolis. Het was theoretisch inwisselbaar in goud of zilver omdat mensen edele metalen vertrouwden op papieren biljetten. Natuurlijk zou een expert de notitie moeten zien om de authenticiteit ervan te bevestigen.
Karen Lee
curator, numismatiek, National Museum of American History
Mijn huiskat lijkt te geeuwen als hij blij is. Doen grote katten dat ook?
John H. Weber
Upper Darby, Pennsylvania
Nou, grote katten geeuwen. Maar dat geldt ook voor vele andere gewervelde soorten, zo verschillend als bavianen en Siamese kempvissen. En niemand weet waarom.
John Seidensticker
curator van grote katten, National Zoo
Wetenschappers schrijven soms over meteoren van Mars. Hoe kunnen ze zien dat een meteoor eigenlijk van de rode planeet kwam?
Edwin Anderson
Glendora, Californië
Het beste bewijs zit in de bellen: sommige meteorieten van Mars bevatten ingesloten gasbellen waarvan de concentraties van elementen overeenkomen met die van de atmosfeer van Mars, zoals gemeten door de Viking-missies. Leeftijd, samenstelling en de hoeveelheden van bepaalde isotopen suggereren ook sterk dat bepaalde meteorieten van Mars kwamen.
Andrew W. Beck
postdoctorale fellow in minerale wetenschappen, National Museum of Natural History
Wat geeft bloemen hun geur?
Margaret Riconda
Bayside, New York
Mijn vriend W. Mark Whitten, een botanicus aan de Universiteit van Florida, die werkt met orchideegeuren en bestuivingsbiologie, zegt: Bloemen zijn miniatuur chemische fabrieken. De epidermale cellen van de bloembladen (en soms andere delen) pompen een mix van vluchtige chemicaliën die uniek zijn voor elke soort. Deze chemicaliën adverteren de aanwezigheid van de bloem en helpen bestuivers, die zijn uitgerust met chemische detectoren.
Tom Mirenda
orchideeënverzamelingsspecialist, Smithsonian Gardens
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
