Deze foto's geven een zeldzame glimp in het hart van de Pluto Flyby

Nooit eerder in de geschiedenis van de aarde heeft iemand zo enthousiast gewacht om zomerreizen te zien. Deze week explodeerde het internet met vervoering toen het ruimtevaartuig New Horizons zijn eerste close-upbeelden van Pluto en zijn manen terugzond na een 9, 5-jarige roadtrip van 3 miljard mijl.

gerelateerde inhoud

• Heeft Icy Pluto een verborgen oceaan? New Horizons biedt nieuwe aanwijzingen
• Pluto kan ijsvulkanen in de kern van zijn hart hebben
• Waar gaan de New Horizons-sonde naartoe na Pluto?
• Achter de schermen van de laatste missie om de ruimtetelescoop van Hubble te repareren

New Horizons besteedde een deel van zijn reis aan cruisecontrol, overwinterde en spaarde energie voor het grote evenement. Toen ze afgelopen december wakker werden, begonnen haar instrumenten foto's en andere wetenschappelijke metingen te verzamelen terwijl ze naar Pluto snelden. Toen, rond 9 uur ET op 14 juli, gaf het zijn meest cruciale veldnotitie door: het ruimtevaartuig had zijn delicate flyby-manoeuvre overleefd en zijn computers staan ​​nu boordevol nieuwe informatie over deze vreemde, ijzige wereld.

In de komende 16 maanden zullen gegevens die zijn teruggestuurd door de ontmoeting mensen helpen om eindelijk de laatste - en misschien wel meest geliefde - klassieke planeet te leren kennen. Maar terwijl foto's van het ruimtevaartuig oogverblindende wetenschappers zijn, richt kunstfotograaf en auteur Michael Soluri zijn blik op de wetenschappers, vluchtcontrollers en ingenieurs, zodat we de mensen kunnen leren kennen die betrokken zijn bij een revolutie in ons begrip van het buitenste zonnestelsel.

"Ik heb altijd geworsteld om de mensheid te vinden bij het verkennen van de ruimte, op aarde en daarboven", zegt Soluri. "Ik bracht mijn zonen naar het Lucht- en Ruimtemuseum in 1984 of 1985. Ik nam ze op en er was een exacte replica van de Viking-lander [verzonden naar Mars in 1975]. Dus we kijken ernaar, en er is deze grote robot en ik zie al deze tekst, en er is iets dat me in de war brengt: ik heb de foto niet gezien van de persoon die het mogelijk heeft gemaakt. En dat heb ik 20 jaar vastgehouden. "

Na een carrière in modefotografie, gevolgd door werk in documentaires en bedrijfscommunicatie, ging Soluri op zoek naar een ruimtemissie om hem te helpen die menselijkheid tot uitdrukking te brengen. In juni 2005 vond hij in het Goddard Space Flight Center van NASA in Maryland New Horizons.

"Ik legde uit dat ik een interpretatieve opname van de sonde wilde maken en dat ik deze van achterlicht wilde laten zien. Voor mij was het als een stuk sculptuur. Ze zeiden het zeker, kom naar beneden. Toen begon ik met het maken van portretten van de mensen ." Een van Soluri's beelden van zendingsleider Alan Stern kwam terecht in TIME magazine, toen Stern werd vermeld als een van de TIME 100 van 2007. "En toen aten Alan en ik op een avond diner, en hij vroeg of ik bereid zou zijn dit te blijven doen helemaal door. Dus de reis is zo ingewikkeld geweest - om de paar jaar zou ik binnenkomen en de missie visueel proberen. '

Infinite Worlds: The People and Places of Space Exploration

Een van zijn handtekeningen betreft het vragen van missieleden om iets op een lei te schrijven dat weergeeft hoe ze zich op dat moment voelen. Als een gedachte-zeepbel in een stripboek, geeft de techniek kijkers een kijkje in de hoofden van zijn onderwerpen, waardoor een extra laag connectiviteit tussen de kijker en de wetenschappers wordt toegevoegd. Een van deze opnames bevat missieoperaties manager Alice Bowman, genomen om 1 uur 's nachts in december toen het ruimtevaartuig voor de laatste keer elektronisch werd wakker voordat het naderde.

"Iedereen voelde zich een beetje woozy. De media waren net uitgegaan, dus ik en Mike [Buckley] en Glen [Fountain] van het Applied Physics Lab, en Alice duwde een koffiekar ... dus ik vroeg haar, vertel het me iets over koffie en Pluto. " Haar reactie, te zien in de afbeelding hierboven, is onmiddellijk herkenbaar.

Soluri zal het New Horizons-team voor de nabije toekomst volgen, maar hij wil ook hetzelfde soort vertrouwen en toegang krijgen om toekomstige ruimtemissies te documenteren die hij had voor New Horizons en een ander project waarin de laatste onderhoudsmissie voor de Hubble Space Telescope werd gedocumenteerd. .

"Ik denk dat James Webb de volgende grote is, " zegt hij, verwijzend naar de gigantische infraroodtelescoop die wordt gelanceerd in 2018, die wordt aangekondigd als de opvolger van Hubble. "Sommige jongens van het New Horizons-team zullen aan Solar Probe Plus werken - daar ben ik in geïnteresseerd." Solar Probe Plus, ook gepland voor een lancering in 2018, is ontworpen om in de brandende hete corona van de zon te duiken en mysteries over onze dichtstbijzijnde ster op te lossen. "Alleen de techniek om dit ding te bouwen, de afscherming ... Ik zou graag toegang hebben om dat te kunnen doen. Maar ze bieden allemaal fotografische mogelijkheden bij het zoeken naar en documenteren van de menselijkheid van ruimteverkenning als kunst."

Opmerking: de bovenstaande galerij is bijgewerkt met foto's vanaf het moment dat het ruimtevaartuig het dichtst in contact kwam met Pluto en vanaf het moment dat missiemanagers het OK-signaal van het ruimtevaartuig ontvingen.