Waarom vallen wilde leeuwen menselijke toeristen niet aan in open voertuigen?
Douglas Hall, Suwanee, Georgia
Het draait allemaal om roofdier-prooidynamiek: een leeuw zou niet twee keer nadenken over het najagen van een individuele mens, maar een motorvoertuig is gewoon zoveel groter dan elk dier dat een leeuw gewoonlijk als prooi aanvalt (of waarneemt als een bedreiging die het zou kunnen behandelen) ). Deze dynamiek helpt ook verklaren waarom dieren dingen doen of kenmerken hebben om zichzelf groter te laten lijken - om te voorkomen dat ze als een gemakkelijke prooi worden gezien.
Craig Saffoe, curator van grote katten, nationale dierentuin
Wat zou er met de aarde gebeuren als de maan werd vernietigd?
Rose Mary, Bundscho, Houston
Er is een levendige literatuur over het onderwerp op internet, maar de logische ketens zijn vrij lang en soms moeilijk te volgen. In werkelijkheid zou elke gebeurtenis die gewelddadig genoeg is om de maan te vernietigen, waarschijnlijk ook de aarde vernietigen. Spreken minder letterlijk, de aarde zonder de maan zou een planeet zijn zonder getijden - en met een minder dwingende nachtelijke hemel.
David DeVorkin
Curator van astronomie en ruimtewetenschappen, Air and Space Museum
Hoe lang geleden ontwikkelden mensen het vermogen om te spreken en woorden te vormen?
Marsha Cox, Kure Beach, North Carolina
We weten niets van gesproken woorden; ze worden geen fossielen die we kunnen ontdekken en dateren. Maar geschreven woorden dateren ongeveer 8.000 jaar en het bewijs van artistieke expressie, zoals sculpturen en schilderijen, is veel ouder. Mensen begonnen bijvoorbeeld pigmenten zoals oker en mangaan te gebruiken om objecten en mogelijk hun eigen huid te markeren, tussen 320.000 en 260.000 jaar geleden.
Briana Pobiner, paleoantropoloog, natuurhistorisch museum
We horen vaak dat de klimaatverandering de zeespiegel verhoogt. Stijgt het wereldwijd of op specifieke locaties?
Wayne Gilbert, Westminster, Colorado
De zeespiegel stijgt wereldwijd, maar niet uniform, vanwege verschillen in oceaancirculatie, winden, de vorm van lokale waterlichamen, kenmerken van de zeebodem en zelfs de zwaartekracht van poolijskappen. De hoogte van land kan ook in de loop van de tijd veranderen op een even variabele manier. Gecombineerd zorgen de twee factoren voor veel lokale variatie in de stijging van de zeespiegel in vergelijking met de landhoogte, die we relatieve zeespiegelstijging noemen.
Patrick Megonigal, ecoloog klimaatverandering, Smithsonian Environmental Research Center
Wie heeft yoga uitgevonden?
Debbie Peck, Germantown, Wisconsin
Geen specifieke individuele of spirituele traditie. Yoga ontstond ongeveer 2500 jaar geleden in Noord-India, toen mannen en vrouwen van verschillende religies hun sociale banden begonnen op te geven en overgingen tot meditatie als middel om boven de pijn van het bestaan uit te stijgen. In de zevende eeuw na Christus werden de kernconcepten, -praktijken en -woordenschat van bijna elk yogasysteem vastgesteld, hoewel variaties en uitbreidingen blijven bestaan.
Debra Diamond, curator, "Yoga: The Art of Transformation", Sackler Gallery
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
