Gisteren heeft het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken aangekondigd dat de Yellowstone grizzlybeer volgende maand van de bedreigde diersoort zal worden gehaald, meldt Jim Robbins bij de New York Times . De beer werd voor het eerst op de lijst met bedreigde diersoorten geplaatst in 1975, toen er naar schatting 136 wezens in het grotere ecosysteem van Yellowstone waren. Nu is die populatie gestegen tot ongeveer 700 beren - waarvan er ongeveer 150 in Yellowstone National Park zelf wonen.
Hoewel de Yellowstone-grizzly geen afzonderlijke soort of ondersoort van grizzlybeer is, beheert het ministerie van Binnenlandse Zaken de wezens als een afzonderlijke populatie die in het noordwesten van Wyoming, het zuidwesten van Montana en het oosten van Idaho leeft. Andere grizzlyberenpopulaties in de Lower 48 blijven beschermd door de Endangered Species Act, waaronder een populatie van ongeveer 1.000 mensen die in en rond Montana's Glacier National Park wonen.
Volgens Robbins, terwijl de beren die in Yellowstone National Park wonen, federaal beschermd zullen blijven, betekent het verwijderen van de lijst dat beren die buiten Yellowstone wonen of ronddwalen waarschijnlijk worden beheerd door de staten Montana, Idaho en Wyoming. Lokale overheden zijn verantwoordelijk voor het bepalen van de manier waarop probleemberen worden behandeld en hebben de mogelijkheid om een jachtseizoen voor grizzlyberen te openen. Maar de federale overheid zou het staatsmanagement vijf jaar blijven volgen, en als het aantal beren onder de 600 daalt, zouden speciale regels worden geactiveerd om de jacht te verminderen.
Minister van Binnenlandse Zaken, Ryan Zinke, noemde de verwijdering als een succes. "Als een kind dat opgroeide in Montana, kan ik je vertellen dat dit een lange tijd is en heel goed nieuws voor veel gemeenschappen en voorstanders in de regio Yellowstone, " zegt hij in een verklaring. “Deze prestatie staat als een van Amerika's grote successen op het gebied van natuurbehoud; het hoogtepunt van decennia van hard werken en toewijding van de staat, tribale, federale en private partners. ”
Milieugroeperingen hebben echter gezworen te vervolgen om de verwijdering van de lijst te stoppen en lokale indianenstammen maken ook bezwaar tegen de verhuizing. "Grizzlyberen zijn de langzaamste voortplantende zoogdier op de planeet, en een bevolkingsafname kan tientallen jaren duren om terug te draaien, " vertelt Derek Goldman, vertegenwoordiger van het veld voor bedreigde soorten coalitie, aan Colin Dwyer bij NPR. "Daarom hebben we de Fish and Wildlife Service en de staten opgeroepen om adequate beheersplannen voor grizzlyberen te ontwikkelen voordat de verwijdering van de lijst wordt voltooid."
Dit is niet de eerste keer dat de verhuizing is geprobeerd. Onder de Obama-regering heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service voorgesteld de Yellowstone grizzly te schrappen. Maar een enorme hoeveelheid van 650.000 openbare reacties leidde tot een vertraging in de beslissing, meldt Karen Brulliard in The Washington Post . De FWS heeft de beer ook voorgesteld om in 2007 te worden geschrapt, meldt Robbins, maar dat plan werd stopgezet door een rechtbank vanwege de bezorgdheid dat insecten witte schorspijnboom in de regio vernietigden, een belangrijke voedselbron voor de beren.
Chris Servheen, voormalig herstelcoördinator van de Grizzly Bear die het programma 35 jaar beheerde, vertelt Brulliard dat de beren veerkrachtig genoeg zijn om de de-listing te overleven en dat ze nog steeds kunnen gedijen onder een goed beheerd jachtprogramma. Maar hij vindt dat de bevolking ongeveer even groot moet blijven als nu om ecologisch levensvatbaar te blijven. Maar hij voegt eraan toe: “een beheerde bevolkingsafname na verwijdering van de lijst is niet biologisch verdedigbaar. We hebben ze niet teruggevonden om de bevolking naar beneden te halen. '
Het aantal Yellowstone-beren is sinds het begin van de jaren 2000 op een plateau geraakt, iets dat veel landbeheerders en onderzoekers zien als een teken dat het ecosysteem zijn draagvermogen voor beren heeft bereikt. Maar anderen denken het tegenovergestelde, dat de beren in de problemen zitten.
Zoals Luke Whelan bij Wired meldt, hebben droogtes en habitatvernietiging invloed gehad op vier belangrijke voedselbronnen voor de beren - grenenzaad, legermesswormmotten, elanden en moordende forel - waardoor het draagvermogen van het ecosysteem voor beren mogelijk wordt verminderd. Zonder ESA-bescherming vrezen velen dat meer houtkap, mijnbouw en wegenbouw de grizzly habitat in het ecosysteem van Yellowstone verder zou verminderen of versnipperen.
