Heeft een Girl Scout de afgelopen weken op je deur geklopt? Met het cookie-seizoen in volle gang, is het niet ongebruikelijk om scouts onderweg in buurten te zien en zich voor supermarkten te vestigen met hun heerlijke waren. Maar voor één groep meisjes waren cookieverkoop en badges niet altijd mogelijk.
Juliette "Daisy" Gordon Low, die de Girl Scouts oprichtte, groeide op in Savannah, Georgia en haar vader diende tijdens haar jeugd in het Verbonden Leger. Geïrriteerd door haar rigide zuidelijke opvoeding en de strikte verwachtingen van vrouwen uit de hogere klasse in de Verenigde Staten, begon ze de Girl Scouts in 1912 nadat ze had geleerd over scouting van de Britse oprichter.
Net als de Girl Scouts van vandaag, verklaarde Low's oorspronkelijke organisatie zichzelf een ruimte voor alle meisjes. Maar de realiteit was anders voor meisjes van kleur. "Het is veilig om te zeggen dat in 1912, in een tijd van virulent racisme, noch Daisy Low, noch degenen die de grondwet autoriseerden, Afro-Amerikaanse meisjes beschouwden als deel van het 'alles', schrijft Stacy A. Cordery in haar boek, Juliette Gordon Low: The Remarkable Founder of the Girl Scouts . Low vreesde dat een officiële positie die Afro-Amerikaanse meisjes als scouts omvatte, zuidelijke troepen zou doen stoppen, dus liet ze de beslissing over aan staats- en lokale raden.
Volgens de officiële blog van de Girl Scouts waren Afro-Amerikaanse meisjes lid van de derde Amerikaanse troep gevormd in New Bedford, Massachusetts, in 1913, en de eerste volledig Afrikaans-Amerikaanse Girl Scout troepen werden al in 1917 opgericht. de eerste Afro-Amerikaanse troep gecharterd ten zuiden van de Mason-Dixonlinie vond pas in 1932 plaats, merkt de National Park Service op. Dat is wanneer een bankpresident, krantenredacteur genaamd Maggie L. Walker, tegen Jim Crow vocht om Girl Scout Bird Troop te vormen, nummer 34.
Walker was niet de enige vrouw die vocht voor een ruimte voor Afro-Amerikaanse Girl Scouts in het zuiden. Een vrouw genaamd Josephine Holloway leidde de poging om zuidelijke staten onder meer Afrikaans-Amerikaanse verkenners te maken. Ze organiseerde niet alleen meerdere troepen zonder de officiële sanctie van de organisatie, maar ze vocht een lange strijd met de Girl Scouts om ze te laten herkennen. Ze bleef jarenlang bestaan totdat een van de eerste Afrikaans-Amerikaanse Girl Scout-troepen in de regio werd opgericht in 1942, schrijft de officiële blog van de Girl Scouts. Tegenwoordig draagt een kamp haar naam en wordt ze erkend als een pionier binnen de organisatie.
Zoals DL Chandler schrijft voor BlackAmericaWeb, speelde Sarah Randolph Bailey ook een belangrijke rol in de desegregatie van de Girl Scouts. Net als Holloway creëerde ze haar eigen alternatieve organisatie, de Girl Reserves, die uiteindelijk werd toegelaten tot de nationale organisatie. Bailey richtte ook het eerste dagkamp specifiek op voor Black Girl Scouts in 1945 en won uiteindelijk de hoogste eer van de organisatie, de Thanks Badge.
Tegen de jaren 1950 begon een nationale poging om alle Girl Scout-troepen te desegregeren. Zoals de African American Registry meldt, waren Girl Scouts in 1956 onderdeel geworden van de vroege beweging voor burgerrechten, waarbij Martin Luther King Jr. de scouts "een kracht voor desegregatie" noemde.
