Van het zachte pitter-geklets van regendruppels op een slaapkamerraam tot het luide getoeter in de stad, geluiden zijn overal om ons heen. Er zijn echter bepaalde plaatsen op de wereld waar akoestische anomalieën optreden die een nadere aandacht verdienen. Hier zijn vijf door de mens gemaakte structuren die fascinerende akoestische fenomenen demonstreren, gefluister door een kamer overbrengen of geluiden transformeren in onherkenbare nieuwe tonen.
Hamilton Mausoleum, Hamilton, Schotland
Hamilton Mausoleum, Schotland (iStock / jgshields) Een van de meest iconische gebouwen in de stad Hamilton, op 25 km ten zuidoosten van Glasgow, is het Hamilton Mausoleum. Maar het is wat er zich binnen de muren afspeelt, wat het zo intrigerend maakt. Gebouwd in het midden van de 19e eeuw als een graf voor de 10e hertog van Hamilton, werd het 123-voet hoge gebouw in Romeinse stijl lang gefactureerd als thuisbasis van de "langst houdbare echo van een door de mens gemaakte structuur in de wereld" dankzij pure grootte en vorm. In feite weerklinkt een enkele slag van de toegangsdeur gedurende 15 volle seconden van de koepelvormige structuur. Helaas verloor het onlangs zijn titel nadat een team van akoestische wetenschappers met succes een echo creëerde in een ondergronds brandstofdepot dat 112 seconden lang oorverdovend was. Maar zelfs ondanks deze nederlaag, blijft het mausoleum nog steeds een populaire trekpleister en is het waarschijnlijk een van de weinige plaatsen in de wereld waar gidsen daadwerkelijk bezoekers aanmoedigen deuren dicht te slaan. Luister.
Grand Central Terminal Whispering Gallery, New York City
Whispering Gallery van Grand Central Terminal in New York City (David Hsu - Flickr / Creative Commons) Gedurende de dag komt de Grand Central Terminal in Midtown Manhattan tot leven met bruisende activiteiten terwijl pendelaars haasten om hun treinen te halen in een van de belangrijkste doorvoercentra van de stad. Te midden van het lawaai is er echter een plek in het honderd jaar oude gebouw waar het loont om stil te zijn. Gelegen op het lagere niveau in de buurt van de Grand Central Oyster Bar, is de "Whispering Gallery" een populaire plek geworden voor bezoekers om een moment van gesprek aan te gaan dat niet hoeft te schreeuwen. Dankzij het gebogen Guastavino-tegelwerk van de rotonde, kunnen twee mensen aan weerszijden van de boog staan en, van elkaar af en naar elke muur gericht, een gesprek voeren op een gedempte toon, ondanks dat ze 30 meter uit elkaar staan. Niemand weet zeker of architecten dit fenomeen opzettelijk hebben gecreëerd, maar men gelooft dat de dunne en strak geplaatste terracotta-tegels in combinatie met de kromming van het plafond de ideale omgeving creëren voor deze afwijking. Luister.
Tempel van de hemel, Beijing, China
Tempel van de Hemel, Beijing, China (iStock / zhaojiankang) De Tempel van de Hemel in Beijing, gebouwd in 1420 voor de Yongle-keizer van de Ming-dynastie, is een uitgestrekt complex dat 675 hectare omvat. Het terrein herbergt een aantal sierlijke gebouwen, waaronder de Hal van het gebed voor goede oogsten, een enorme drievoudige puntgevel op een marmeren vloer met meerdere lagen. Hoewel op zichzelf indrukwekkend, is één aspect van het complex dat bezoekers verwonderd laat krabben de 'Echomuur' die de iconische structuur omringt. Er wordt aangenomen dat een aantal factoren een rol spelen bij het creëren van dit echoënde fenomeen, waaronder de kromming van de 12-voet hoge, 213-voet diameter, het strak geconstrueerde metselwerk en de dakrand die langs de bovenkant loopt, waardoor het de ideale weg is voor de overdracht van geluiden tussen twee punten langs de muur. Luister.
Whispering Gallery, National Statuary Hall, US Capitol, Washington, DC
Whispering Gallery in het Capitool, Washington, DC (iStock / dkfielding) Er zijn een aantal rotondes over de hele wereld waar soortgelijke akoestische anomalieën voorkomen, waaronder het Texas Capitol - maar misschien wel de meest bezochte is de Whispering Gallery in de National Statuary Hall, een kamer in het Capitool. Jarenlang waren echo's de vloek van het bestaan van de Griekse revivalstructuur geweest, grotendeels vanwege de tegelvloer en de gewelfde vorm, die samen hielpen om geluiden door de kamer te dragen met weinig onderbreking. Hoewel prachtig ontworpen, was het problematisch omdat het vaak te luid was voor politici om debatten te houden. Zo werden in de loop van de tijd gordijnen en beeldhouwwerken aan het interieur toegevoegd. Desondanks blijft er nog een akoestisch fenomeen over: als je direct in het midden van de kamer staat terwijl een andere persoon in de periferie staat, kun je zijn of haar stem duidelijk horen. Luister.
El Castillo, Chichen Itza, Yucatan, Mexico
El Castillo in Chichen Itza, Yucatan, Mexico (Paul Simpson - Flickr / Creative Commons) Misschien wel een van de vreemdste geluidsafwijkingen ter wereld is die in El Castillo, ook bekend als de Tempel van Kukulcan, gelegen in Chichen Itza, een stad in de staat Yucatán in Mexico. Gebouwd door de Maya-beschaving ergens tussen de 9e en 12e eeuw, maakt de oude Meso-Amerikaanse trappiramide deel uit van een groter complex met een balveld, tempels en verschillende andere gebouwen. Terwijl archeologen elke dag meer over het complex en de Maya-mensen leren, is een aspect dat een mysterie blijft het vreemde geluid dat optreedt wanneer je in je handen klapt. Het enige wat u hoeft te doen is in het veld staan met uitzicht op de buitenste treden van El Castillo en een enkele klap doen en u hoort onmiddellijk een echo die griezelig lijkt op een vogelgeluid. Luister.
