Dierlijke seks kan best raar worden. En we zijn niet comfortabel met sommige van zijn varianten. Ik weet zeker dat ik op de watchlist van iemand sta nadat ik dit bericht heb onderzocht; tijdens het zoeken naar sappige voorbeelden, kwam ik steeds sites tegen die werden geblokkeerd door het internetfilter van het Smithsonian - zoals de Wikipedia-vermelding over 'seksueel kannibalisme'. Maar wetenschappers vinden het fascinerend. Een grote kattenconservator van National Zoo vertelde onlangs aan mijn collega Megan Gambino: "Ik vind het paren van dieren, hoewel het heel grappig is, gewoon een heel interessant onderwerp om over te praten en een onderwerp waar mensen vaak voor schuwen omdat, oh, het is taboe. Maar het is behoorlijk vitaal. Het is de kern van het bestaan. '
En dus, ter ere van vandaag, hier is mijn top tien lijst van de ergste - en gekste - liefdesverhalen uit de biologiewereld:
10. Reuzenpanda's : het zijn solitaire wezens en vrouwelijke panda's ovuleren slechts twee of drie dagen per jaar, dus aanhaken kan in het wild een beetje een probleem zijn. Zelfs in gevangenschap is panda-paring niet altijd succesvol, waardoor dierentuinhouders alles proberen, van gedragstraining tot panda-porno. Het huidige echtpaar van de Nationale Zoo, Tian Tian en Mei Xiang, was dit jaar opnieuw niet succesvol in hun paringspogingen; conservatoren van de dierentuin hebben Mei Xiang vervolgens kunstmatig geïnsemineerd - zo hebben we in 2005 Tai Shan gekregen.
9. Pseudobiceros hancockanus : deze oranje-paarse mariene platwormen zijn hermafrodiet, wat betekent dat ze kunnen fungeren als een vrouw of een man. Hoe lossen ze het op? Door middel van penisafrastering (zie hier voor video). Ze vechten tegen elkaar met hun penissen en de winnaar doorboort de ander om zijn sperma af te leveren. De verliezer moet veel van zijn energie en middelen besteden aan de ontwikkeling van eieren.
8. Echidna's met korte snavel : deze stekelige Tasmaanse dieren overwinteren in de winter, maar dat weerhoudt sommige mannen niet van seks. Ze zullen gelukkig paren met overwinterende vrouwtjes; soms worden de vrouwtjes wakker, alleen om weer in winterslaap te gaan, terwijl anderen er gewoon doorheen slapen. Wetenschappers denken dat door opnieuw in winterslaap te gaan, wat de ontwikkeling van een foetus zou vertragen, het vrouwtje de kans krijgt om te paren met een man van betere kwaliteit en haar eerste zwangerschap te verlaten.
7. Stekelvarkens : het rare van stekelvarkenseks heeft niets met de pennen te maken. Mannelijke Noord-Amerikaanse stekelvarkens die met een vrouw willen paren, zullen eerst een uitgebreide dans uitvoeren, en dan, als ze ontvankelijk is, zal de vrouw hem haar laten doorspoelen met urine. Ew!
6. Muscovy-eenden : mannetjes hebben een ballistische, kurkentrekkervormige penis die ze kunnen gebruiken om zichzelf op onwillige vrouwtjes te drukken. Vrouwtjes kunnen echter terugvechten, althans tegen ongewenste zwangerschap, door te weigeren haar kurkentrekkervormige geslachtsorganen te ontspannen. Als gevolg hiervan, hoewel een derde van de dekking gedwongen wordt, wordt slechts drie procent van de nakomelingen uit die dekking geboren.
5. Redback-spinnen : tijdens het paren voert de mannelijke redback-spin een salto uit die zijn buik recht boven de mond van het vrouwtje plaatst, waardoor hij klaar staat om te worden opgegeten wanneer de copulatie is voltooid. Het is een nobel offer in de naam van zijn genen - kannibaliseerde mannetjes copuleren langer en bevruchten meer eieren dan mannetjes die overleven paring, en vrouwtjes hebben meer kans om andere mannetjes af te wijzen nadat ze hun eerste stuurman hebben gegeten.
4. Bidsprinkhanen : Net als de roodrugspin, eet de vrouwelijke bidsprinkhaan vaak haar partner. Maar ze wacht niet altijd tot ze klaar zijn om aan haar maaltijd te beginnen. Soms bijt het vrouwtje het hoofd van het mannetje af terwijl ze copuleren.
3. Boonkevers : de penis van de mannelijke bonenkever is bedekt met lange, scherpe punten die een vrouw ernstige littekens kunnen toebrengen. Tot overmaat van ramp (voor het vrouwtje, dat wil zeggen), hoe langer de stekels, hoe succesvoller het mannetje is bij het afzetten van zijn sperma en het verwekken van haar jongen.
2. Bananenslakken : net als de mariene platwormen zijn bananenslakken hermafrodieten. Wanneer ze copuleren, steekt elke slak zijn penis in de andere. Als ze klaar zijn, kan één slak de penis van de andere kauwen en soms krijg je twee slakken zonder penis. Wetenschappers noemen het apophallation.
1. Harpactea sadistica : Deze spin uit Israël voert iets uit dat "traumatische inseminatie" wordt genoemd, wat ook kenmerkend is voor verschillende insectensoorten. Het mannetje injecteert sperma in het vrouwtje door haar buik met zijn penis te doorboren. Dit kan een open wond veroorzaken die vatbaar is voor infecties. Bedwantsen, die ook deze methode van copulatie toepassen, bieden het vrouwtje in ieder geval een zaadcel die helpt om de schade te herstellen.
