Of ze nu drinkfonteinen, waterfonteinen of bubblers worden genoemd, openbare bronnen van schoon water maken al lang deel uit van het stadsleven. Maar als die armaturen kapot, vies of zelfs ongebruikt zijn, kan drinken ervan onaantrekkelijk lijken. Misschien als gevolg hiervan zijn drinkfonteinen de afgelopen jaren in gevaar gekomen en dat is een probleem, volgens Kendra Pierre-Louis voor The Washington Post .
Oude Griekse en Romeinse steden hadden vaak sculpturen waar voorbijgangers een kan met water konden vullen, maar de eerste speciale drinkfontein kan er een zijn die in 1859 in Londen is geïnstalleerd, schrijft Joe Satran voor The Huffington Post . Fonteinen verspreidden zich snel naar vele steden in Amerika en chlorering verminderde drastisch de sterfte aan besmet water.
Pierre-Louis schrijft een tijdje dat drinkfonteinen een meer populaire bron van water waren dan flessenwater. Maar de trend is omgedraaid en vandaag zijn drinkfonteinen, naar alle waarschijnlijkheid, aan het verdwijnen. "Hoewel niemand het aantal openbare fonteinen nationaal bijhoudt, zeggen onderzoekers dat ze uit Amerikaanse parken, scholen en stadions vervagen, " schrijft ze.
Pierre-Louis wijst op verschillende onderzoeken die suggereren dat de omschakeling slecht is voor zowel het milieu als de gezondheid van Amerikanen:
Centers for Disease Control-onderzoeker Stephen Onufrak heeft ontdekt dat hoe minder jonge mensen waterfonteinen vertrouwen, hoe meer suikerhoudende dranken ze drinken. Studies hebben aangetoond dat kinderen die regelmatig suikerhoudende dranken consumeren 60 procent meer kans hebben om zwaarlijvig te worden, en volwassenen die dit doen 26 procent meer kans hebben om diabetes type 2 te ontwikkelen.
De afhankelijkheid van flessenwater in plaats van fonteinen heeft ook ernstige milieueffecten. Volgens het Earth Policy Institute zijn er ongeveer 1, 5 miljoen vaten olie nodig om de 50 miljard plastic waterflessen te maken die Amerikanen elk jaar gebruiken. (Dat is genoeg olie om 100.000 auto's een jaar lang van brandstof te voorzien.) Minder dan een kwart van die flessen worden gerecycled. En deze statistieken houden zelfs geen rekening met de brandstof die wordt gebruikt bij het transport van het water door het land en de wereld.
Is er een oplossing? Oude waterfonteinen die kapot of vuil zijn, helpen zeker niet. Misschien zijn steden ervan overtuigen dat het onderhoud van waterfonteinen of zelfs het installeren van nieuwe (met creatieve ontwerpen) de kosten en moeite waard is.
Openbare waterfonteinen kunnen zelfs geld besparen - kraanwater behandelen en leveren is goedkoper dan flessenwater, schrijft Nancy Stoner voor "Our Planet, Our Home" een blog van de Environmental Protection Agency.
De uitdaging is om mensen het probleem te laten herkennen bij het verliezen van openbare drinkfonteinen. Als mensen zich verbonden voelen met het water in hun stad, waar ze wonen, zijn ze misschien meer bezorgd over de bescherming ervan.
