Er zijn verschillende redenen om vlees, eieren en zuivel op te geven. Om te beginnen is er het ethische argument: dieren geboren in de vee-industrie brengen vaak hun hele bestaan door in overvolle kooien, en ze worden het slachtoffer van verminking en andere vormen van wreedheid voordat ze worden afgemaakt. Er is ook het argument voor de menselijke gezondheid: het opgeven van vlees - vooral rundvlees - kan de cholesterolinname helpen verlagen.
gerelateerde inhoud
- Het duurzame vlees van de toekomst: meelwormen?
- Wat is jouw rundvlees? Grass-Fed en andere rundvleesterminologie
En dan is er de ecologische kant van dingen. Onderzoekers schatten dat voedselproductie op basis van vee ongeveer een vijfde van alle wereldwijde uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt. Het zuigt ook water en land op voor het verbouwen van gewassen om vee te voeden en voor het fokken van die dieren.
Hoewel helemaal geen vlees meer eten de beste keuze voor de planeet is, zijn veel mensen niet bereid dit te doen. Sommigen kiezen er in plaats daarvan voor om het vlees- en dierlijke productgedeelte van hun voeding te beperken, bijvoorbeeld alleen gevogelte, of alleen eieren en zuivelproducten.
Maar niemand had eigenlijk alle verschillende veecategorieën opgesplitst op een gestandaardiseerde, complete manier om erachter te komen wat ieders individuele bijdrage aan de opwarming van de aarde was. Hoewel het overduidelijk lijkt dat een koe meer uitstoot van broeikasgassen bijdraagt dan een kip, kan een exact cijfer over die verschillende dieren duidelijkheid geven voor zowel beleidsmakers als consumenten die hun eigen uitstoot willen bedwingen.
Onderzoekers van Bard College, het Weizmann Institute of Science en Yale University namen deze taak op in een nieuw artikel gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences . Ze richtten zich op dieren in het Amerikaanse voedselproductiesysteem.
Ten eerste berekenden de onderzoekers de voerkosten voor elke dierklasse - rundvlees, varkensvlees, kip, legkippen en melkkoeien. Ze bevatten geen vis, omdat de gegevens over de hulpbronnen die worden gebruikt om die dieren op te voeden beperkt zijn, en vis droeg slechts ongeveer twee procent bij aan de op dieren gebaseerde energie-inname van Amerikanen van 2000 tot 2013.
Ze gebruikten gegevens die tussen 2000 en 2010 werden verzameld bij de Amerikaanse ministeries van Landbouw, Binnenlandse Zaken en Energie over landoppervlak, water en stikstofmeststof om de last te bepalen die wordt veroorzaakt door het voeden en grootbrengen van al die dieren. Vervolgens standaardiseerden ze de gegevens op basis van calorieën in een bepaalde hoeveelheid melk, eieren, rundvlees, varkensvlees of kip.
Koehoofden in een rundvleesverwerkingsbedrijf. Foto: Oliver Heinl / Ja / Novarc / Corbis De bevindingen zijn, hoewel verwacht, behoorlijk ontnuchterend. Varkensvlees, kip, zuivelproducten en eieren zijn binnen een factor twee gelijk wat betreft hun milieubelasting, bepaalden de auteurs. Maar rundvlees heeft veel, veel meer middelen nodig dan die andere eiwitcategorieën. Het team heeft berekend dat rundvlees 28 keer meer land, zes keer meer kunstmest en 11 keer meer water nodig heeft in vergelijking met die andere voedselbronnen. Dat komt neer op ongeveer vijf keer meer uitstoot van broeikasgassen.
Om deze bevindingen verder in perspectief te plaatsen, hebben de auteurs dezelfde berekeningen uitgevoerd voor verschillende basisgewassen. Alles bij elkaar hebben aardappelen, tarwe en rijst op een calorie-tot-calorie basis twee tot zes keer minder middelen nodig om te produceren dan varkensvlees, kip, eieren of zuivelproducten.
De auteurs erkennen dat hun berekeningen niet perfect zijn, maar zeggen dat ze geloven dat hun resultaten goede eerste cijfers opleveren die consumenten kunnen gebruiken om beslissingen te nemen over hun dieet. "De belangrijkste conclusie - dat rundvleesproductie ongeveer één orde van grootte meer middelen vereist dan alternatieve veehouderijcategorieën - is robuust onder bestaande omstandigheden, " concluderen de auteurs. "De studie verduidelijkt dus de meervoudige milieuvoordelen van potentiële, eenvoudig te implementeren voedingsveranderingen en benadrukt de uniek hoge behoefte aan hulpbronnen van rundvlees."
Met andere woorden, terwijl overschakelen op een vee-vrij dieet het beste is voor de planeet, is het opgeven van rundvlees een effectief compromis voor diegenen die hun milieueffecten willen beteugelen zonder de geneugten van het eten van dierenvlees volledig op te offeren.
