Kolibries zijn extreme vliegmachines. De kleine, buitengewoon atletische vogels kunnen zelfs bij 20 mijl per uur wind stabiel blijven en kunnen abrupte duiken maken door hun vleugels tussen 70 en 200 keer per seconde te slaan. Die snelheid en behendigheid vereist een aantal zeer actieve spieren, dus experts hebben zich afgevraagd hoe de gevederde vogels precies koel blijven terwijl ze zo hard werken.
gerelateerde inhoud
- Haviken fungeren als onwetende spier voor kolibries
Het blijkt dat de juweelkleurige vogels plekken op hun lichaam hebben waar veren dun tot onbestaand zijn, en ze vertrouwen erop voor warmteafvoer, meldt Claire Asher voor Science .
Door hun tenen en benen in de lucht te bungelen terwijl ze zweven in plaats van ze tijdens de vlucht op te bergen zoals andere vogels, laten kolibries een deel van de overtollige warmte vrij die ze genereren. Hot spots op hun voeten, samen met gebieden onder hun vleugels en rond hun ogen waar veren dunner zijn, kunnen tot 8 graden Celsius warmer worden dan de rest van hun lichaam, meldt een onderzoeksteam in Royal Society Open Science . Dit zijn de plaatsen waar de vogels overtollige hitte afwerpen.
Een Reuters- video geproduceerd door Christine Nguyen (via Tech Insider ) laat zien hoe de veervensters eruit zien op kolibries. De vlekken die warmte rond hun ogen en vleugels afgeven, zien er helderwit uit door de lens van een infraroodcamera.
Bij snelheden van nul voet per seconde (zweeftoestand) tot wel 39 voet per seconde, verloren de vogels voldoende warmte door deze vensters om hun algemene lichaamstemperatuur binnen een veilig bereik te houden, melden de onderzoekers.
De kleine omvang van kolibries maakt ze ook kwetsbaar voor warmteverlies. Tijdens koude kiekjes kunnen de kleine vogels hun metabolisme, hartslag en ademhalingssnelheid verlagen om in een toestand van torpor te komen. Ze migreren ook met de seizoenen, waarbij sommige soorten tot wel 4000 mijl reizen om warmere broedplaatsen te bereiken.
De warmtevensters, het lijf en lange migraties samen helpen kolibries temperatuurschommelingen te verdragen. Die strategieën, samen met andere opmerkelijke eigenaardigheden, zoals galmende veren die muziek en tongen maken die als pompen werken, zorgen ervoor dat kolibries fascineren met hun biologie en hun charmante uiterlijk.
