Het Palais des Festivals is volledig getransformeerd. Geen zaagsel, geen gebroken glas en vooral geen zichtbaar multiplex. Het festival rijst op als een vlinder uit de rotzooi van gisteren, of misschien meer als een mot. Nu is het geen gebouw maar een levend wezen in de lucht, dat de vleugels rond een zeer wispelturige vlam slaat.
Dit hele ding is als een film zelf, gebouwd op de meest voorkomende filmthema's: liefde versus geld. Behalve dat in de films liefde meestal wordt vertegenwoordigd door een jonge idealistische kampioen en geld door de hebzucht van het cynische tijdperk, terwijl op het Filmfestival van Cannes het conflict tussen die twee drijfveren gebeurt in de harten van ieder van ons die een film heeft om te verkopen.
Zo is het vandaag zeker voor Suzanne en mij, want onze film "Saving Luna" verschijnt in de enorme Marché du Film, de korf achter het festival, waar honderden mensen proberen te bruisen van ongeveer vierduizend films.
Onze film is, net als zovelen, een liefdeswerk. We hebben het gemaakt ter ere van het leven van een kleine wilde orka die we kenden en waar we om gaven als een vriend, en de onderliggende thema's over de aard van vriendschap en het voortbestaan door de tijd en tussen soorten zijn zo belangrijk voor ons dat het creëren van het voertuig om draag ze ons al jaren op.
Maar hier in de met posters omzoomde zalen van de Marché praten we over voorschotten, cross-collateralization, de diepe zakken van investeerders en potentieel rendement. Als we eerlijk zijn, weten we dat we geld moeten verdienen aan deze film; we moeten onze schulden afbetalen en wat tijd krijgen om te ademen en na te denken over wat we van deze ervaring hebben geleerd en hoe we de volgende film kunnen maken. Toch lijkt die behoefte grof in vergelijking met het idealisme dat ons ertoe heeft aangezet om de film te maken, dat het de film zelf onwaardig lijkt en bijna een verraad is aan het leven dat we eraan werken.
Bij sommige mensen hier is die idealistische inzet voor een oorzaak of voor een verhaal, of is gewoon een passie voor de veeleisende en prachtige filmkunst. Maar de bottom line is zeer vergelijkbaar onder ons. Een activist met wie ik gisteravond sprak, zei dat alles wat hij echt met zijn film wilde doen, het op internet zetten waar iedereen het kon zien, maar als hij dat deed, zou hij zichzelf en de meeste van zijn vrienden financieel ruïneren.
Die spanning in ons tussen wat voelt als liefde en wat voelt als hebzucht brengt een ander soort buzz, zoals een hoogspanningsdraad, in ons leven terwijl we deze plek navigeren, en heeft misschien veel te maken met hoe gevuld de dagen zijn met hoogtepunten en dieptepunten.
Op deze eerste festivaldag wordt het leven voor ons oogverblindend helder en daarna donker. Niet echt een horrorshow, maar zeker een melodrama.
Het eerste wat we 's morgens weten te doen, is de persvertoning van de openingsfilm van het festival, een ander meesterwerk van animatie en verhalen van Disney Pixar's, "Up".
Wat een bevredigende, prettige film, met een verrassende held van een oude man wiens vorige leven en verlies worden beschreven in een mooie vroege sectie zonder dialoog, verteld, zoals Variety zegt in de krant die het voor het festival uitbrengt, "op een manier die waardig is van zelfs de meest poëtische regisseurs van stille films. "
De film is lief en opbeurend en we zien een jonge vrouw buiten het theater nog steeds haar 3D-bril in de gang dragen, alsof ze terughoudend is om de charme op te geven. Maar dan gaan we direct door naar een moment van harde waarheid.
"Saving Luna" staat op het punt om de eerste te krijgen van wat uiteindelijk twee vertoningen zal zijn tijdens het festival, in een klein theater achter de vele stands van verkopers. Dit is ons grote moment. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom we naar Cannes zijn gekomen om de film aan internationale distributeurs te laten zien.
Het theater heeft ongeveer 60 zitplaatsen. We hopen op tien of vijftien distributeurs, maar onze film toont zich, zoals de meeste, het beste voor een echt publiek van nog veel meer, omdat het grappig is en een lachspoor nodig heeft. Dus gaan we naar buiten om ons te mengen met de menigte voor het Palais, in een bizarre oefening in publieksopvulling, en proberen we tickets weg te geven.
Het is verschrikkelijk. We varen door de menigte en luisteren naar gesproken Engels, omdat we geen ondertitels op de film hebben. We voelen ons als oplichters of stalkers, en als we met één man en vrouw praten, denken ze dat we proberen de tickets te scalperen. "Nee, nee! Ze zijn gratis, ze zijn gratis!" Ze wijzen ons af, nog steeds verdacht. Een jonge Italiaanse vrouw lijkt geïnteresseerd, maar haar charmante vader wil niet 90 minuten zitten, hij zal het niet begrijpen. Eindelijk geven we het op, zitten op een muur en kijken gewoon naar de menigte, verslagen. Misschien kunnen we wat gekte in onszelf accepteren, maar dit is gewoon te veel.
We gaan naar binnen. "Saving Luna" gaat beginnen. Maar er zijn hier geen 15 distributeurs om het te zien. Het zijn er geen tien. Er zijn er twee. Het kleine theater is bijna leeg. Oh nee!
We zitten door de film heen. Ongeveer zeven meer mensen komen en gaan. We zijn gewaarschuwd dat vertoningen vaak bijna leeg zijn en onze agent heeft gezegd dat de meeste van zijn contacten de film op dvd zullen bekijken. Maar dit? Ouch! Somberheid wast ons over. Ik kijk de film met geelzuchtige ogen en zie nieuwe problemen in de structuur, de bewerking, de woorden.
Maar dan gebeurt er iets. Wanneer de film eindigt, lacht een van de twee mensen die in het theater zijn achtergelaten gewoon naar ons en vertrekt. Maar de ander blijft. Hij blijft op zijn stoel zitten terwijl de aftiteling rolt en het scherm donker wordt. Als de lichten opkomen, zit hij daar nog steeds. Ik loop naar beneden om met hem te praten en hij kijkt op, tranen in zijn ogen. En hij geeft ons een geschenk.
"Dat was een van de beste documentaires die ik ooit heb gezien", zegt hij.
Oh! Hoe kan ik me nog steeds beroofd voelen? Dit is waar filmmaken om draait, het opbouwen van die verbinding tussen het ene leven en het andere in de ruimte tussen scherm en publiek. De hele tijd in Cannes weet ik dat onze harten op deze manier zullen worden aangetrokken en dat door liefde en geld, maar wanneer zoiets gebeurt, weet je waar je loyaliteit ligt. Geld is gewoon papier waarmee je hardware krijgt, maar één vreemde verplaatsen om zich zorgen te maken over de kleine walvis die zoveel voor ons betekende, is alsof je de lucht opheft.
