Voor deze afdeling wordt een vooraanstaande schrijver gevraagd om de artikelen van het tijdschrift te lezen vóór publicatie en deze te becommentariëren of uit te werken of er bezwaar tegen te maken.
Het artikel van Wendy Mitman Clarke over teddyberen beschrijft het streven van Teddy Roosevelt naar een beer in Mississippi in 1902, en de daaropvolgende krantenfilm van Roosevelt, in een faux-heroïsche houding, uiteindelijk verdragen om het verblufte, uitgeputte beest te schieten.
Niemand behalve de meest basale jager zou natuurlijk een aangebonden, halfbewuste beer neerschieten. Maar in een natie die passagiersduiven ooit had weggevaagd die ooit de Amerikaanse lucht kon verduisteren en de buffel van de vlakte had geblazen, zou een cartoonist sentimenteel kunnen zijn als een jager weigerde om technisch een beer af te maken die wachtte onder de snuit van zijn geweer.
Audubon slachtte verbazingwekkende aantallen vogels tijdens zijn artistieke expedities. Roosevelt zelf was schrap - meedogenloos - niet-sentimenteel in het bos. Zijn jachtboeken ( Outdoor Pastimes of a American Hunter, Hunting Trips of a Ranchman en, vooral, African Game Trails, het record van zijn Oost-Afrikaanse safari uit 1909) staan bij de beste van de Amerikaanse natuur. Roosevelt, een natuurbeschermer die meer dan enige andere president deed om het Amerikaanse wild te behouden, verheugde zich in levendige specificiteiten van landschap en weer en dierenleven. Hij was een dichter-naturalist - en natuurlijk een opperste zelf-dramaturg.
Roosevelt was ook van tijd tot tijd een bijna hilarisch afschuwelijke jager - bijziend, onnauwkeurig, meedogenloos, een onheilige samenwerking van Mr. Magoo en Tasmaanse Duivel. Na een boksongeluk in het Witte Huis in 1904 verloor hij het zicht op zijn linkeroog. Zijn uitbundigheid en jongensachtige projectie van triomf leidden tot een verslaving om doel van verre te nemen en munitie te verspillen. Waarom zou je wachten op een schone, zeker schot als je zou kunnen wegschieten met 10 of 15 kogels - het beest lamen met een schot op de knie of heup en dan steunen op oor of schouder? Roosevelt vertrouwde op wat hij de 'Ciceronian-theorie' noemde, dat hij die de hele dag de speer werpt, op een gegeven moment moet slaan.
Toen hij het Witte Huis in 1909 verliet, begon Roosevelt aan de meest weelderige van alle Afrikaanse safari's (bewonderenswaardig beschreven in de kronieksafari van Bartle Bull). Gefinancierd door Andrew Carnegie en zijn eigen voorgestelde geschriften, ging Roosevelt op jacht naar exemplaren voor het Smithsonian Institution en voor het American Museum of Natural History in New York. Hij huurde de beste blanke jagers in Afrika in; drie professionele natuuronderzoekers, twee taxidermisten; en maar liefst 500 inheemse dragers om het materiaal te dragen, waaronder 60 werken van Milton, Dickens en meer dan 30 andere auteurs, gebonden in varkensleer. De safaricaravan op de mars strekte zich uit over meer dan een mijl. De inheemse dragers verwezen naar Roosevelt als Bwana Tumbo - "Bwana Maag." Hij gaf de voorkeur aan zijn andere kampnaam - Bwana Makuba of 'Grote meester'.
Roosevelt vatte de setting melodramatisch samen: "Op het land en in het water zijn er gevreesde bruten die zich voeden met het vlees van de mens." Tijdens de safari doodden Roosevelt en zijn zoon Kermit 512 dieren van meer dan 80 soorten, waaronder 17 leeuwen, 11 olifanten, 20 neushoorns en tien buffels. Zoals Bartle Bull registreert, verzamelde de expeditie en ging naar huis naar de Smithsonian 4.900 zoogdieren, 4.000 vogels, 500 vissen en 2.000 reptielen.
De peetvader van de teddybeer kreeg als jager en natuurbeschermer felle inconsistenties. Hij schoot dieren voor 'het sterke enthousiasme ervan'. Hij genoot ervan plakjes olifantenhart te roosteren op een prikstok boven een vuur. Schokkend doodde hij negen zeldzame witte neushoorns, waaronder vier koeien en een kalf. In Mississippi weigerde TR in 1902 op de proto-teddybeer te schieten. Maar in Afrika in 1909, schoot hij zijn eerste witte neushoorn toen het dier sliep. TR had de goede gratie hier zelfbewust over te zijn. Hij verdedigde het gebruik van zoveel munitie; er was genoeg beschikbaar, waarom zou je het niet gebruiken? Het verzamelen van exemplaren voor musea bood morele dekking voor het bloedbad - de belangen van wetenschap en onderwijs.
Dit nummer van Smithsonian roept vragen op over de dapperheid en mythe van een andere Amerikaan. Paul Gray beschrijft het opmerkelijke traject van de reputatie van William Faulkner vanaf 1944, toen zijn boeken vrijwel uitverkocht waren, tot 1950, toen hij de Nobelprijs ontving.
De beroemde fictieve beer van Faulkner, zoals de ellendige echte beer van Teddy Roosevelt, was een Mississippiaan. Hoe verschillend waren de mentale Amerika's van de twee mannen - de krachtige, bloederige, bullebak van TR en Faulkner's Yoknapatawpha County, waar de genenpool naar moeras stroomt, en proza stinkt naar moeheid en degeneratie.
In zijn Nobelprijs, uitgesproken onder de schaduw van nucleaire terreur, zei Faulkner beroemd dat de mens 'zal zegevieren'. De uitspraak, als je hem tegen een bepaald licht houdt, is waarschijnlijk net zo vermoeiend sentimenteel als de cartoon van Roosevelt die de beer spaart.
