Randall Munroe, de man achter de webcomic xkcd, heeft een talent om grote concepten (geld, diepte, de zeebodem, tijd en ruimte) in context te plaatsen. In zijn nieuwste 'Frequency' (hierboven weergegeven) neemt Munroe abstract ogende ideeën - zoals 'vijf baby's die elke seconde worden geboren' - deze terugkerende frequenties naast elkaar en slaagt erin om die droge factoids visceraal te maken.
Kijk, baby's worden sneller op deze planeet geboren dan je hart klopt.
Of kijk, er is een aardbeving. En er is nog een, de slingerende beweging van een uitglijdende fout. Aardbevingen komen ongelooflijk veel voor, maar de meeste zijn te klein en te zwak om te voelen. Elke drie slagen van je hart, ruwweg, vindt ergens op de planeet een aardbeving plaats. (Dat maakt die kleine aardbevingen veroorzaakt door fracking of Seattle Seahawks-fans iets minder indrukwekkend.)
Maar er is één vermelding op de kaart van Monroe die nooit lijkt te knipperen: "Aardbeving (magnitude 4)." Dat vroeg ons af: hoe lang zou je moeten wachten om het te zien flitsen?
Volgens de Geological Survey van de Verenigde Staten zijn er elk jaar ongeveer 13.000 aardbevingen met een kracht van 4, 0 tot 4, 9. In feite trof een aardbeving met kracht 4.1 dit afgelopen weekend South Carolina. Bij 13.000 aardbevingen en 525.960 minuten per jaar, moet je ongeveer 40 minuten blijven zitten om de doos Aardbeving (magnitude 4) te zien flitsen.
De grafiek van Monroe doet een paar dingen heel goed: het plaatst gebeurtenissen in relatie tot elkaar - hartslagen tot huwelijken, geboorten tot overlijden - maar het helpt ook om meer esoterische gebeurtenissen te verklaren. Haaien worden met verrassende frequentie uit de oceaan geplukt. Aardbevingen komen ongelooflijk veel voor.
