gerelateerde inhoud
- Terug naar Brontosaurus? De dinosaurus verdient toch zijn eigen geslacht
" Brontosaurus " was een geweldige dinosaurusnaam. Het grote "donderreptiel" van het Jura, er was geen betere naam voor de stevig gebouwde sauropod. Helaas moest de naam worden weggegooid ten gunste van Apatosaurus, maar een andere dinosaurus die zojuist is beschreven door Michael Taylor, Mathew Wedel en Richard Cifelli heeft naar mijn mening een even geweldige naam. Ze noemen het Brontomerus --- "donder dijen."
Ontdekt in het midden van de jaren negentig in de Cedar Mountain Formation in het oosten van Utah, vertegenwoordigen de fragmentarische overblijfselen van Brontomerus een ongeveer 112 miljoen jaar oude neef van de bekendere Camarasaurus en Brachiosaurus . Het is alleen het nieuwste van verschillende sauropod-dinosaurussen dat in de vroege Krijt-rots van Noord-Amerika te vinden is, wat bevestigt dat de diversiteit aan sauropoden niet catastrofaal is gedaald aan het einde van het Jura zoals paleontologen eerder dachten. In feite merken de auteurs van de nieuwe studie op dat er andere sauropod-dinosaurussen uit dezelfde formatie wachten om te worden beschreven --- we beginnen pas net te reconstrueren wat er met de Noord-Amerikaanse sauropoden gebeurde na het Jura.
Frustrerend is onze kennis van Brontomerus relatief beperkt. Particuliere verzamelaars hadden al over de steengroeve gewerkt die het skelet van de dinosaurus bevatte voordat wetenschappers er aan kwamen. Ze verwijderden niet alleen botten, maar vernietigden ook enkele. Zoals gemeld door de auteurs van het nieuwe artikel: "Botten die door deze vorige verzamelaars werden blootgelegd, waren in verschillende staten van verval: sommige waren gebroken en hun stukken werden gebruikt om de overblijfselen van een plastic zeil vast te houden."
Ondanks deze moeilijkheden was het beschikbare materiaal echter voldoende om Taylor, Wedel en Cifelli de unieke aard van Brontomerus te laten herkennen. Het meest onderscheidende bot is het bovenste deel van de heup --- een ilium --- van een juveniel dier, en dit bot heeft een expansie genaamd de preacetabulaire kwab die veel langer en groter is dan wat wordt gezien in andere sauropoden. In het leven zou deze botvleugel de plaats zijn geweest van massieve spieraanhechtingen, waardoor de achterpoten van Brontomerus een vlezige uitstraling hebben gekregen die de naam "donder dijen" inspireerde.
Waarom Brontomerus zoveel extra ruimte voor spieren had, is een raadsel. Taylor, Wedel en Cifelli bieden drie mogelijkheden. Misschien had Brontomerus relatief langere benen dan andere sauropoden, en had hij dus grotere bovenbeenspieren nodig. Aan de andere kant, misschien zouden de spieren het deze dinosaurus gemakkelijker hebben gemaakt om op zijn achterpoten te staan, en misschien had deze dinosaurus voor korte tijd op zijn achterpoten kunnen lopen. Zoals afgebeeld door Francisco Gascó in wat nu een van mijn favoriete restauraties van dinosaurussen ooit is, hebben de grote spieren van Brontomerus het echter misschien een enorme kick gegeven. Utahraptor leefde ongeveer 12 miljoen jaar vóór Brontomerus, maar als de twee elkaar ooit ontmoetten, had de sauropod de spierkracht om het gevederde roofdier te trappen zoals in de prachtige illustratie van Gascó.
De heup was niet het enige sauropodenfossiel dat in de steengroeve werd gevonden. Aanvullende skeletelementen omvatten delen van verschillende wervels, een rib, sternale platen en een schouderblad van een volwassene. Of al deze botten aan Brontomerus moeten worden toegewezen, vereist vollediger skeletten om te bevestigen, maar voor nu is het redelijk om te veronderstellen dat de tot nu toe gevonden fossielen een volwassene en een juveniel vertegenwoordigen. Zelfs dan is veel van het skelet van deze dinosaurus onbekend en zullen paleontologen moeten blijven graven om erachter te komen hoe Brontomerus eruit zag en hoe het leefde.
Bezoek SV-POW voor meer informatie over Brontomerus ! en bekijk dit bericht door studie-auteur Mike Taylor. Extra berichten over de dinosaurus zullen worden toegevoegd op SV-POW! in de nabije toekomst.
Referenties:
Taylor, M .; Wedel, M .; Cifelli, R. (2011). Brontomerus mcintoshi, een nieuwe sauropod-dinosaurus uit de Lower Cretaceous Cedar Mountain Formation, Utah, VS Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0073
