Het is nu vijf jaar geleden dat werd gemeld dat voor het eerst meer dan de helft van de wereldbevolking in stedelijke gebieden woont. Zo'n dramatische demografische verschuiving heeft onvermijdelijke gevolgen - sommige voorspelbaar, zoals stijgende huizenprijzen en grotere economische ongelijkheid, en sommige minder, zoals de toename van de stedelijke honingbijpopulatie. Met een groeiende interesse in duurzaamheid en lokale voedselproductie in combinatie met nieuwsverhalen en documentaires over de instorting van honingbijenkolonies, recente wetswijzigingen en de groeiende stedelijke bevolking, is stedelijke bijenteelt een volwaardige trend. Maar het gaat niet alleen om de honing. De bescheiden honingbij begint een grotere rol te spelen in het ontwerp van het stadsleven.
The Bank of American Tower van Cook Fox architects. Ergens in dat beeld zoemen 100.000 bijen 51 verhalen boven New York City (afbeelding: Cook Fox)
Bijen kunnen helpen de groene daken te onderhouden die steeds vaker voorkomen in grote steden en dus op een kleine manier bijdragen aan de LEED-beoordeling (Leadership in Energy and Environmental Design) van een gebouw, een maatstaf voor duurzaamheid die wordt gepromoot door de United States Green Building Council gebaseerd op een systeem van punten toegekend voor milieuvriendelijke functies. In Manhattan bijvoorbeeld, werden de bijenkorven op het dak bovenop The Bank of America Tower, een glazen wolkenkrabber van 51 verdiepingen in het hart van Midtown, onlangs te zien in de New York Times . Het groene dak van 6.000 vierkante meter van de torens is een cruciaal element van de LEED Platinum-classificatie - de hoogst mogelijke - en wordt gedeeltelijk ondersteund door twee kasten van 100, 00 honingbijen.
Gebouwen kunnen op andere manieren van bijen profiteren. Terwijl sommige stedelijke bijen helpen bij het veiligstellen van duurzaamheidsgegevens als groene daktuiniers, zijn anderen bewakers. In reactie op een artikel in 2010 in The Telegraph over de terugkerende diefstal van lood uit de daken van historische gebouwen, beschreef architect Hugh Petter de unieke tegenmaatregel die door een eigenaar van een gebouw in York werd genomen:
"De platte daken van dit historische gebouw zijn nu het huis van bijen - dit houdt de netelroos weg van het publiek in stedelijke gebieden, biedt heerlijke honing voor de lokale gemeenschap en fungeert als een krachtige ontmoediging voor iedereen die de leiding wil verwijderen."
Petter meldt dat zodra de bijen waren geïnstalleerd, de diefstallen stopten. Volgens een ander recent verhaal kunnen dergelijke afschrikmiddelen tegen diefstal helaas zelf het doelwit worden van dieven. Vanwege de kolonie-instorting zijn honingbijen zo zeldzaam dat bijendiefstal toeneemt. Een probleem dat ooit voorkomt bij veeboeren op het strand, is nu een probleem voor imkers in Brooklyn. En totdat iemand een brandijzer uitvindt dat klein genoeg is voor een bij, is er geen manier om te bewijzen dat je bijenkoningin is gestolen.
"Elevator B", een architectonische bijenkorf ontworpen door studenten aan de Universiteit van Buffalo (afbeelding: Hive City)
Meer recent besloot een groep architectuurstudenten aan de Universiteit van Buffalo dat ze, in plaats van bijen aan hun gebouwen toe te voegen, eigenlijk gebouwen voor bijen zouden ontwerpen. "Elevator B" is een 22-ft-lange stalen toren bekleed met zeshoekige panelen geïnspireerd door de natuurlijke honingraatstructuur van bijenkorven en ontworpen om de omgevingsomstandigheden te optimaliseren. Bijen nemen niet de volledige hoogte van de structuur in beslag, alleen een cipres met een glazen bodem die aan de bovenkant hangt. Menselijke bezoekers kunnen de toren betreden via een opening aan de basis en omhoog kijken om de ijverige insecten aan het werk te zien, terwijl imkers de bijen kunnen verzorgen en hun honing verzamelen door de doos als een lift te laten zakken. Als de gestapelde dozen van de moderne bijenkorf efficiënte sociale woningbouwprojecten zijn, is dit een hoogbouw luxe toren. Hoewel het moet worden vermeld dat de bijen met geweld uit hun kolonie werden verplaatst in het dichtgetimmerde venster van een verlaten gebouw en daar misschien wel gelukkiger zijn geweest. Maar dat is vooruitgang. Blijkbaar zijn zelfs bijen niet vrijgesteld van eminente domeinwetten. Misschien markeert deze wolkenkrabber voor bijen een nieuwe trend in gentrificatie van honingbijen.
De bogen van Cooperativa Mataronense (afbeelding: wikimedia commons)
Architecten zijn al lang gefascineerd door bijen. Volgens architectenhistoricus Juan Antonio Ramirez waren architecten zo verschillend als Antoni Gaudi (1852-1926) en Mies van der Rohe (1886-1969) geïnspireerd door bijen en bijenkorven. Ramirez gelooft dat Gaudi's gebruik van bovenleidingenbogen in zijn organische, eigenzinnige ontwerpen - voor het eerst vertegenwoordigd in zijn Cooperativa Mataronesa-fabriek - rechtstreeks werden geïnspireerd door de vorm van natuurlijke bijenkorven. Hij ondersteunt deze bewering met de door Gaudi ontworpen grafische afbeeldingen die het project vergezellen: een vlag met een bij erop en een wapenschild dat werknemers als bijen voorstelt - een symbool voor ijver en samenwerking. Gaudi bouwde een bijenkorf voor mensen.
Mies van der Rohe's 1921 Friedrichstrasse Skyscraper Project. Codenaam: Honeycomb (afbeelding: wikiarquitectura)
Bekende minimalistische architect Mies van der Rohe (wiens werk in Lego is vereeuwigd) was minder geïnspireerd door de vorm waarin bijen werden gebouwd dan door de ideale industriële samenleving die zij vertegenwoordigden. In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog werd een jonge, misschien iets radicalere Mies geassocieerd met een groep schrijvers, kunstenaars en architecten die bekend staan als de expressionisten. Hij publiceerde ontwerpen voor innovatieve hoogbouw van glas - de eerste in hun soort - op de pagina's van de expressionistische publicatie Frülicht . Zulke gebouwen, schreef Mies, "kunnen zeker meer zijn dan louter voorbeelden van onze technische bekwaamheid ... In plaats van proberen de nieuwe problemen met oude vormen op te lossen, moeten we de nieuwe vormen ontwikkelen vanuit de aard van de nieuwe problemen." de meest bekende van deze vroege onbebouwde ontwerpen is het project uit 1921 met de bijnaam 'honingraat'. Volgens Ramirez is de hoekige glazen wolkenkrabber het bewijs dat Mies niet alleen naar de aard van de nieuwe problemen keek, maar ook naar de natuur zelf - specifiek naar bijen. Mies 'jeugdige overtuiging dat architectuur de maatschappij zou kunnen hervormen "brengt hem dichter bij het idee van de bijenkorf, omdat we in de bijenkorf een perfecte samenleving vinden in een andere architectuur."
Dit is serieus de beste gratis foto die ik kon vinden van Rosslyn Chapel. Je zou het moeten googlen. Het is echt mooi en de stenen bijenkorven zijn cool. (afbeelding: wikimedia commons)
De relatie van de architectuur met bijen dateert van vóór groene bijenkorven, Mies en zelfs Gaudi. Zoals blijkt uit een recente ontdekking in de Rosslyn-kapel, misschien het best bekend als de klimatologische locatie van de Da Vinci-code, kan het precedent voor bijen-beïnvloede architectuur teruggaan tot de 15e eeuw. Tijdens de renovatie van de kapel een paar jaar geleden, ontdekten bouwers twee stenen bijenkorven die in het gebouw zijn uitgehouwen als een vorm van architecturaal ornament. Er is slechts een kleine ingang voor bijen door een sierstenen bloem en, verrassend genoeg, geen manier om honing te verzamelen. De kerk is passend een toevluchtsoord voor bijen. Una Robertson, historicus van de Schotse Beekeepers Association, vertelde The Times dat “bijen het dak in gaan en zich thuis vestigen, en daar lang kunnen blijven, maar het is ongebruikelijk om bijen naar een gebouw te willen trekken ... Bijen zijn binnen gehouden allerlei containers, maar ik heb nog nooit van steen gehoord. ”Misschien zou de 600 jaar oude stenen bijenkorf een model moeten zijn voor stadsboeren en groene architecten overal. Waarom zou u er geen bijenkorf aan uw gebouw toevoegen?
Helaas is stedelijke bijenteelt, net als de urbanisatie van de wereldbevolking, mogelijk niet duurzaam. Overbevolking en beperkte hulpbronnen is een probleem voor elke soort. In Europa tenminste hebben steden als Londen, waar 25 bijenkorven per vierkante mijl zijn, niet genoeg bloemen om de groeiende bijenpopulatie in de stad te ondersteunen. Misschien zullen stedelijke bijen uiteindelijk hetzelfde onvermijdelijke lot ondergaan als mensen: vervanging door robot.
