Toen een Canadese activiste water gaf aan varkens buiten een slachthuis, voerde ze een netelige, tweejarige juridische strijd uit die de hartstochten over de hele wereld heeft ontstoken. Anita Krajnc werd beschuldigd van het plegen van kattenkwaad en zag de mogelijkheid van gevangenisstraf onder ogen. Maar deze week heeft een rechter in Ontario de zaak tegen Krajnc afgewezen, meldt Samantha Craggs voor CBC News.
Krajnc is de oprichter van Toronto Pig Save, dat volgens de website van de groep 'getuige wil zijn van dieren op hun laatste moment'. In juni 2015 protesteerde Krajnc op een verkeerseiland nabij het slachthuis, meldt de BBC. Toen een vrachtwagen met varkens van Van Boekel Hog Farms bij het eiland stopte, naderde ze het voertuig en begon water in de monden van de dieren te gieten.
De bestuurder confronteerde Krajnc, wat leidde tot een verhitte uitwisseling die werd vastgelegd op video. Politie werd gebeld. Krajnc werd beschuldigd van het veroorzaken van onheil - in dit geval een strafbaar feit in verband met het belemmeren of verstoren van de juridische werking van eigendom. De activist kreeg forse boetes en maximaal zes maanden gevangenisstraf.
Terwijl het nieuws over de vervolging van Krajnc zich verspreidde, hielden mensen over de hele wereld wake en rally's in haar steun, volgens Adrian Humphreys van de National Post. Toen rechter David Harris donderdag zijn vonnis las, was de rechtszaal vol. Craggs meldt dat elke stoel in de kamer was bezet en dat veel toeschouwers op de grond zaten. Journalisten dekten het proces in de doos van de gevangenen.
Harris oordeelde dat, omdat Krajnc de vrachtwagen niet had gedwongen te stoppen, de dieren geen schade had berokkend of hun uiteindelijke slachting had voorkomen, zij het gebruik van het eigendom van Van Boekel Hog Farms niet had belemmerd.
De rechter heeft de verdedigingsadvocaten echter bestraft over een aantal kwesties. Hij verwierp hun beweringen dat de acties van Krajnc vergelijkbaar zijn met die van Mahatma Gandhi, Nelson Mandela en Susan B. Anthony. En hij was vooral in de war door de bewering van de advocaten dat Krajnc als Hongaren was die water gaven aan Joodse slachtoffers van de Holocaust terwijl ze naar concentratiekampen werden vervoerd.
"Ik vond de vergelijking aanstootgevend", zei Harris, "en ik zal er geen gewicht aan hechten in mijn beslissing."
Misschien nog het belangrijkste, Harris accepteerde het argument van de verdediging niet dat de varkens als personen - niet als eigendom - moesten worden beschouwd en dat het activisme van Krajnc daarom wettelijk gerechtvaardigd was voor het algemeen belang. "Volgens de wet in Canada zijn varkens geen personen, en ze zijn eigendom, " zei Harris, volgens Humphreys. “Mevrouw Krajnc en gelijkgestemde individuen geloven misschien anders en hebben daar volledig recht op. Dat maakt het echter niet zo. '
Toch wees Harris de zaak af en de rechtszaal barstte in gejuich uit. Maar niet iedereen is blij met de uitkomst van het proces. Clarence Nywening, president van de Christian Farmers Federation van Ontario, vertelde Craggs dat de uitspraak "een groot gevaar vormt" voor het vermogen van boeren om voedsel van "veilige kwaliteit" te leveren.
Zelfs Krajnc uitte gemengde gevoelens over haar vrijspraak. Volgens Humphreys zei ze dat ze teleurgesteld was dat de rechter varkens en andere dieren niet als rechtspersonen had erkend.
