Iedereen die zich ooit heeft afgevraagd waarom technologie geen in massa geproduceerde vliegende auto heeft geleverd voor elke man, vrouw en enthousiaste tiener, moet eens kijken naar de Aeromobil, een prototype dat wordt ontwikkeld door Slowaakse uitvinders.
Het is een van de meest stijlvolle en prachtig bestuurbare vliegtuigen die tot nu toe zijn geproduceerd. In een promotievideo (hierboven) van de testvlucht van versie 2.5, die vorige maand werd uitgebracht, ziet het vliegtuig op straat elegant zijn parkeerplek verlaten, vloeiend door de straten en snelwegen van de stad navigeren voordat het een paar mechanische vleugels ontvouwt en schakelt in de hoogst mogelijke versnelling. De video lijkt een van die ultragladde en overdreven glimmende glimpen van de toekomst te zijn - dat is totdat de tijd komt voor het sexy ding om zijn ding te doen.
Geen enkele cameratruc kan het feit verbergen dat de Aeromobil er ronduit onstabiel uitziet omdat hij moeite heeft om zijn evenwicht te bewaren terwijl hij nauwelijks een paar meter van de grond glijdt. De clip eindigt dan met een vreemd onheilspellend citaat van autopionier Henry Ford, waarin hij verklaart: “Let op mijn woord: er komt een combinatievliegtuig en een auto aan. Je mag glimlachen, maar het komt wel. 'Ik weet dat het crescendo-karakter van de presentatie duidelijk bedoeld was om een zielbevestigende vorm van opwinding aan te wakkeren, maar ik kan het niet helpen maar voel een zenuwslopend gevoel van twijfel (vooral gezien het feit dat het project is ongeveer 20 jaar in ontwikkeling).
De Aeromobil is het geesteskind van de voormalige Audi, Volkswagen en BMW-ontwerper Stefan Klein en Juraj Vaculik, wiens expertise vooral afkomstig is van het werken in reclame. De demonstratie werd uitgevoerd in de hoop investeerders te trekken en de interesse van potentiële fabrikanten. Hoewel het het Terrafugia-concept is dat de afgelopen jaren veel aandacht heeft gekregen, zal de slankere esthetiek en het aerodynamische ontwerp van de gevleugelde auto hem misschien een voorsprong geven.
De fantasie van het leven in een wereld waar auto's vliegen is niet alleen een van die onpraktische sciencefictiondromen die zorgen voor leuke tekenfilms. (Bekijk de Helicar - een uitvinding bedacht in 1923 om het verkeer in New York City te verhelpen.) Uitvinders hebben er nu al tientallen jaren hun zoektocht naar gemaakt. Luchtvaartingenieur Moulton Taylor produceerde de Aerocar in de jaren 1950 (getoond in het journaal hierboven) die een kruissnelheid van ongeveer 100 mijl per uur behaalde. En enkele van de meest krachtige en welgestelde power-spelers in de luchtvaart hebben hun gewicht achter de inspanningen om een land- en luchtgeschikt beest te bouwen. De Federal Aviation Administration, NASA en enkele gewaardeerde onderzoeksuniversiteiten hebben tevergeefs geprobeerd een dergelijk project van de grond te krijgen, en Phantom Works, de geavanceerde defensie- en beveiligingsdivisie van Boeing, had gewerkt aan een controlesysteem dat een vierwielige flyer mogelijk zou maken . Zelfs het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft fondsen gezocht om een vliegende SUV te produceren die de Transformer (TX) wordt genoemd.
Maar proberen een auto en een vliegtuig te hybridiseren kan lijken op het uitzoeken hoe je een meerval met een adelaar kunt kruisen. Het punt is dat het twee totaal verschillende dieren zijn en de unieke attributen die bepaalde functies dienen, het moeilijker maken om andere op te nemen. Zoals blijkt uit de video van Aeromobil, is een van de meest irritante problemen het bedenken van een adequaat controle- en stabiliteitssysteem in wat vooral een wegvoertuig is.
"De meeste prototype vliegende auto's missen twee belangrijke ingrediënten die nodig zijn voor succes: ze zien er niet erg goed uit en ze vliegen nog slechter", schrijft Stephen Pope van het tijdschrift Flying . “De nieuwe Aeromobil 2.5 uit Slowakije heeft tenminste een van deze tekortkomingen verholpen. Vanuit bepaalde invalshoeken is de styling van deze vliegende sportwagen gewoon verbluffend. Helaas lijkt het, op basis van de video van zijn eerste vlucht, dat stabiliteit in de lucht een grote uitdaging blijft voor wegvliegtuigen. ”
Rob Bulaga, president van Trek Aerospace, een ander bedrijf dat betrokken is bij de ontwikkeling van een vliegende auto, vertelde de econoom : “Het is gewoon basisfysica. Elk voertuig dat opstijgt en verticaal landt, is onstabiel. ”Computers zijn nodig om het vliegtuig constant aan te passen om elke vorm van stabiliteit mogelijk te maken, anders voegt hij eraan toe, alleen glijden is als proberen te balanceren op een strandbal.
Bovendien zijn er vaak aangehaalde zorgen, zoals het potentieel voor hoge percentages dodelijke ongevallen. De website Carinsurance.com schat dat de gemiddelde automobilist tijdens zijn leven drie tot vier ongevallen krijgt. En aangezien mensen het al moeilijk genoeg hebben om over land te sturen, stel je dan voor dat luchtverplaatsingen of technische storingen ervoor zorgen dat mensen plotseling uit de lucht vallen.
Ironisch genoeg, hoewel de voorspelling van Henry Ford misschien heel goed uitkomt, kan het nu meer als een waarschuwing klinken dan als een hoopvolle goedkeuring.
Noot van de redactie: Oorspronkelijk suggereerde het gebruik van een citaat in de post van Rob Bulaga, president van Trek Aerospace, dat de Aeromobil opstijgt en verticaal landt. De vliegende auto is echter geen verticaal start- en landingsvliegtuig, zoals een helikopter, en we hebben de post bijgewerkt om dit weer te geven.
