Het beeld ziet eruit als een computergegenereerde grap, of misschien een momentopname uit een parallel universum waar de dode iconen van de 20e eeuw samen hangen - zelfs Elvis Presley en Richard Nixon.
gerelateerde inhoud
- Hoe fotograaf Alfred Wertheimer de kus van Elvis Presley heeft vastgelegd
- Je weet dat je rond wilt snuffelen in het geheime FBI-bestand van Marilyn Monroe
- 'S Werelds meest beroemde archiefkast
Maar de foto is echt, een officiële foto van het Witte Huis van een bizarre ontmoeting die plaatsvond in dit universum, in het Oval Office op 21 december 1970.
Het verhaal begon een paar dagen eerder in Memphis, toen de vader van Elvis, Vernon, en vrouw, Priscilla, klaagden dat hij te veel aan kerstcadeaus had uitgegeven - meer dan $ 100.000 voor 32 pistolen en tien Mercedes-Benzes. Peeved, Elvis reed naar het vliegveld en nam de volgende beschikbare vlucht, die toevallig op weg was naar Washington. Hij checkte in een hotel, verveelde zich toen en besloot naar Los Angeles te vliegen.
"Elvis belde en vroeg me hem op te halen op het vliegveld, " herinnert Jerry Schilling, Presley's oude assistent, die plichtsgetrouw om 3 uur aankwam op het vliegveld van Los Angeles om daar de koning naar zijn landhuis te rijden.
Elvis reisde met wat wapens en zijn verzameling politiebadges en hij besloot dat hij echt een badge van het federale Bureau voor verdovende middelen en gevaarlijke drugs in Washington wilde hebben. "De narc-insigne was voor hem een soort ultieme macht", schreef Priscilla Presley in haar memoires, Elvis and Me . "Met de federale drugsbadge, geloofde hij [hij geloofde] legaal elk land binnen te kunnen gaan, zowel met geweren als met drugs die hij wilde."
Na slechts één dag in Los Angeles, vroeg Elvis Schilling om met hem terug te vliegen naar de hoofdstad. "Hij heeft niet gezegd waarom, " herinnert Schilling zich, "maar ik dacht dat de badge misschien een deel van de reden was."
Op de rode ogen naar Washington krabbelde Elvis een brief aan president Nixon. "Mijnheer, ik kan en zal u van dienst zijn om het land te helpen", schreef hij. Het enige dat hij wilde, was het embleem van een federale agent. "Ik zou je graag willen ontmoeten, " voegde hij eraan toe en vertelde Nixon dat hij in het Washington Hotel zou verblijven onder de alias Jon Burrows. "Ik zal hier blijven zolang als nodig is om de referenties van een federale agent te krijgen."
Nadat ze waren geland, namen Elvis en Schilling een limousine naar het Witte Huis, en Elvis zette zijn brief af bij een toegangspoort om ongeveer 6.30 uur. Nadat ze in hun hotel waren ingecheckt, vertrok Elvis naar de kantoren van het Bureau of Narcotics en Gevaarlijke medicijnen. Hij kreeg een ontmoeting met een adjunct-directeur, maar geen goedkeuring voor een bureaukenteken.
Ondertussen werd zijn brief afgeleverd aan Nixon aide Egil "Bud" Krogh, die toevallig een Elvis-fan was. Krogh was dol op het idee van een Nixon-Presley-top en haalde zijn bazen, waaronder stafchef van het Witte Huis, Bob Haldeman, over om het te laten gebeuren. Krogh belde het Washington Hotel en organiseerde een vergadering via Schilling.
Rond het middaguur arriveerde Elvis in het Witte Huis met Schilling en lijfwacht Sonny West, die net uit Memphis was aangekomen. In een paars fluwelen pak met een enorme gouden riemgesp en een amberkleurige zonnebril, kwam Elvis een geschenk dragen - een Colt.45-pistool gemonteerd in een vitrine dat Elvis van de muur van zijn Los Angeles-huis had geplukt.
Die de geheime dienst in beslag nam voordat Krogh Elvis escorteerde - zonder zijn gevolg - om Nixon te ontmoeten.
"Toen hij voor het eerst het Ovale kantoor binnenkwam, leek hij een beetje ontzag, " herinnert Krogh zich, "maar hij werd snel opgewarmd door de situatie."
Terwijl fotograaf White Atkins, foto's van het Witte Huis, foto's maakte, schudden de president en de koning elkaar de hand. Toen liet Elvis zijn politiebadges zien.
Het beroemde tapingsysteem van Nixon was nog niet geïnstalleerd, dus het gesprek werd niet opgenomen. Maar Krogh nam nota: "Presley gaf aan dat hij dacht dat de Beatles een echte kracht voor anti-Amerikaanse geest waren geweest. De president gaf toen aan dat degenen die drugs gebruiken ook degenen zijn die vooroplopen in anti-Amerikaans protest."
'Ik sta aan jouw kant, ' zei Elvis tegen Nixon en voegde eraan toe dat hij de drugscultuur en communistische hersenspoeling had bestudeerd. Toen vroeg hij de president om een insigne van het Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs.
"Kunnen we hem een insigne geven?" Vroeg Nixon aan Krogh.
Krogh zei dat hij het kon, en Nixon beval het gedaan te hebben.
Elvis was extatisch. 'In een verrassend, spontaan gebaar, ' schreef Krogh, Elvis 'sloeg zijn linkerarm om de president en omhelsde hem.'
Voordat hij vertrok, vroeg Elvis Nixon om hallo te zeggen tegen Schilling en West, en de twee mannen werden naar het Oval Office begeleid. Nixon sloeg Schilling speels op de schouder en gaf beide heren Witte Huis manchetknopen.
'Meneer de president, ze hebben ook vrouwen, ' zei Elvis. Dus gaf Nixon hen elk een broche van het Witte Huis.
Nadat Krogh hem had meegenomen voor de lunch in de puinhoop van het Witte Huis, ontving Elvis zijn geschenk - het narc-insigne.
Op verzoek van Elvis werd de vergadering geheim gehouden. Een jaar later brak columnist Jack Anderson het verhaal uit: 'Presley Gets Narcotics Bureau Badge', maar het leek weinig mensen te schelen.
In 1988, jaren nadat Nixon ontslag nam en Elvis stierf aan een overdosis drugs, meldde een krant in Chicago dat het Nationaal Archief foto's van de bijeenkomst verkocht, en binnen een week vroegen ongeveer 8.000 mensen kopieën, waardoor de foto's de meest gevraagde foto's in Archieven waren. geschiedenis.
Tegenwoordig verkoopt de Archives-cadeauwinkel T-shirts, koffiemokken, koelkastmagneten en sneeuwbollen versierd met de afbeelding. En Chris DerDerian, directeur archieven van de archieven, overweegt om een Elvis-Nixon souvenircharme toe te voegen.
Waarom is de foto zo populair? DerDerian denkt dat het de ongerijmdheid is: "Er is een vastberaden president met deze rock-'n-roll-figuur. Het is een krachtig beeld."
Krogh is het daarmee eens. "Het is een schok om ze samen te zien. Hier is de leider van de westerse wereld en de koning van de rock 'n' roll op dezelfde plek, en ze genieten duidelijk van elkaar. En je denkt: 'Hoe kan dit?' "
Peter Carlson is de meest recente auteur van K Blows Top, een reisverslag van de tournee van Nikita Chroesjtsjov in 1959 door de Verenigde Staten.
President Richard Nixon inspecteert de sieraden van Elvis. (Ollie Atkins / Richard Nixon presidentiële bibliotheek en museum) 
Het schriftelijke verzoek van Elvis belandde op het bureau van Witte Huis-assistent Egil "Bud" Krogh, die de vergadering organiseerde en aanwezig was toen de president de bling van de koning inspecteerde. (Nationale archies) 
'Ik sta aan jouw kant, ' zei Elvis tegen Nixon. Toen vroeg de zanger of hij een insigne van het Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs mocht hebben. (Ollie Atkins / Richard Nixon presidentiële bibliotheek en museum)
