Van begin tot eind duurt het twee dagen om de Mondriaanse cake van patissier Caitlin Freeman, geïnspireerd door modernistische schilderkunst, te voltooien. Foto door Clay MacLachlan / Desserts voor moderne kunst: recepten voor cakes, koekjes, gebak en bevroren lekkernijen op basis van iconische kunstwerken © 2013 Mondrian / Holttzman Trust
Kunstenaar Piet Mondriaan gebruikte olie op canvas om zijn beroemde geometrische compositie te maken van nette rode, gele en blauwe vierkanten en rechte zwarte lijnen.
Caitlin Freeman's interpretatie van dit kunstwerk is iets anders en zoeter. Haar medium? Bloem, suiker, eieren en vanille-extract in een bakvorm.
De patissier haalt inspiratie uit de kunst en zwaait het in cakes, koekjes, gelées en parfaits in haar café op de vijfde verdieping van het San Francisco Museum of Modern Art. De Mondriaancake, een compilatie van vochtige gele cakeblokjes bedekt met chocolade ganache, is de bestseller op de museumlocatie van de Blue Bottle Coffee Bar, die ze runt met haar man, James.
In de vier jaar dat het café in bedrijf is, hebben Freeman en haar team bijna 100 desserts gemaakt, geïnspireerd op kunstwerken die ooit op de muren van het museum zijn verschenen. Zevenentwintig van hen, afgeleid van werken van Andy Warhol, Frida Kahlo en Henri Matisse, zijn opgenomen in haar nieuwe kookboek, Modern Art Desserts: Recepten voor Cakes, Cookies, Confections en Frozen Treats Based on Iconic Works of Art, publiceerden dit week. Elk recept gaat vergezeld van een foto van het originele kunstwerk, met gedetailleerde geschiedenis geschreven door Janet Bishop, conservator van het museum voor schilderen en sculpturen.
De compositie van Piet Mondriaan (nr. III) , de inspiratie voor de bestverkopende cake van Freeman. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Groume. © 2013 Mondrian / Holttzman Trust
Freeman voegt een foto toe van haar allereerste poging om een Mondriaancake te maken, waarvan ze zegt dat het nogal beschamend is om op terug te kijken. "Het was niet perfect, maar we moesten er slechts een paar duizend van maken om het gevoel te hebben dat we onder de knie hadden wat we met die cake deden, " zegt Freeman. "Je weet pas wanneer je die laatste snede doet of het allemaal wel of niet allemaal bij elkaar komt, zodat het een lastige is."
Het maken van op kunst geïnspireerde cakes was niet altijd het plan voor Freeman. Ze studeerde fotografie aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, maar dacht dat ze uiteindelijk tandarts zou worden - een carrièredoel dat volgens haar werd gedwarsboomd door haar grote zoetekauw. Tijdens een reis naar het San Francisco Museum of Modern Art werd Freeman verliefd op de veelzijdige patissenschilder Wayne Thiebaud's Display Cakes, een olieverfschilderij uit 1963 van een trio kant-en-klare cakes. Vastbesloten om patissier te worden, sloot ze zich aan bij een nieuwe, kleine bakkerij genaamd Miette, leerde on the job en studeerde af van vaatwasser tot taartdecorateur (en zakenpartner). Ze verliet Miette na zeven jaar. Kort daarna belde het museum voor moderne kunst haar en haar man over de oprichting van Blue Bottle Coffee in de nieuwe daktuin.
Freeman's identieke, levensechte weergave van Chocolate Cake van Wayne Thiebaud , een lithografie in één kleur uit 1971 gedrukt in bruine inkt. Foto door Clay MacLachlan / Desserts voor moderne kunst: recepten voor gebak, koekjes, gebak en bevroren lekkernijen op basis van iconische kunstwerken
"Mijn reactie, sinds ik jong was, om naar kunstgalerijen te gaan, was om een kunstwerk te zien dat ik echt leuk vind en het zo leuk vinden dat ik het wil stelen of opeten, " grapt Freeman. "Dit is mijn manier om er iets aan te doen - gewoon iets zo leuk vinden dat het je inspireert om iets te doen."
Hoe verplaatst Freeman kunst van het canvas naar de taartvorm? Talloze doorgangen in de collecties van het museum en meerdere brainstormsessies met haar team. Sommige stukken lenen zich meteen voor hun dessert dubbelgangers. Bijvoorbeeld kunstenaar Ellsworth Kelly's Stele I, een 2, 5 cm dikke, 18 voet lange roestkleurige langwerpige stalen plaat ziet eruit als een te grote fudge ijslolly.
Maar soms, zegt Freeman, komt de inspiratie gewoon niet. Landschapskunst, in de stijl van Ansel Adams en Georgia O'Keeffe, was moeilijk af te bakenen in dessertvorm, dus Freeman vertelde haar barista's om het beste te doen wat ze konden met bladachtige latte kunst.
Roy Lichtenstein's Rouen Cathedral Set V (links), en Freeman's gelaagde roodfluweel-en-roomkaascake. Foto's met dank aan Flickr-gebruiker Jeffrey Chiang en Clay MacLachlan / Modern Art Desserts: recepten voor cakes, koekjes, confecties en bevroren lekkernijen op basis van iconische kunstwerken
De kleuren in een bepaald kunstwerk drijven meestal de smaken in het resulterende dessert. "Als het allemaal gevuld is met blauw en groen, is het echt moeilijk om iets te vinden dat lekker is, dat is blauw, " zegt Freeman. Een foto van Ronald Fischer van een bijenloze shirtloze bijen leidde naar een doos van witte chocolade met een vulling van honing-pistache-parfait. De dieprode kleuren in het drieluikschilderij van Roy Lichtenstein van een Franse kathedraal werden een sponsachtige rode fluwelen cake. Andy Warhol's beroemde felgekleurde print van Elizabeth Taylor gaf aanleiding tot een netjes gestapelde gelatine traktatie van rode, roze en mint vierkanten.
Veel van de desserts van het kookboek duren enkele uren of zelfs een dag om te voltooien, wat voor de gemiddelde thuisbakker ontmoedigend kan lijken. Freeman legt een stapsgewijze montagehandleiding uit, die lezers instrueert over het tempereren van chocolade, het beheersen van botercrème en het gebruik van chocoladetransfervellen, die uitgebreide, stencilachtige ontwerpen toevoegen aan afgewerkte snoepjes. "Ik wilde niet dat er grote toetredingsdrempels waren", zegt ze.
Eerlijk gezegd denk ik dat de meeste mensen het daarmee eens zijn.
