De laatste tijd bij de Hirshhorn geweest? Als dat zo is, heb je waarschijnlijk het nieuwe spinnenbeeld voor de ingang van het museum aan Independence Avenue opgemerkt. Op 9 voet lang en 27 voet breed, is de bronzen en stalen spinachtige moeilijk te missen.
Ik passeerde het op mijn weg naar het werk de andere dag en stelde me voor dat het iets gruwelijks was dat de regen erin spoelde, zoals die stekelige, prehistorisch ogende hoefijzerkrabben die het getij naar de kust sleept. Het leek tegen zijn reflectie te vechten, of misschien tevergeefs zichzelf te bewonderen, in de glazen buitenkant van de begane grond van het museum. Ik voelde de impuls om in en uit zijn spichtige benen te weven, en deed dat, maar kon het niet helpen dat ik ineenkromp.
De kunstenaar, Louise Bourgeois, zou me waarschijnlijk hebben geadviseerd me echter niet bedreigd te voelen. Ze heeft veel van dergelijke spinnen gemaakt en lijkt ze te beschouwen als moederlijke beschermsters die tegelijkertijd krachtig en delicaat zijn. (Merk op hoe zijn benen zo precair op de grond balanceren.) Haar spinnen zijn te vinden in het Guggenheim Museum Bilbao, de National Gallery of Canada, de Jardin des Tuileries in Parijs en zelfs de National Gallery of Art Sculpture Garden, tegenover het winkelcentrum, onder andere plaatsen.
De "Crouching Spider" op de Hirshhorn komt als voorloper van een tentoonstelling van meer dan 120 sculpturen, schilderijen en tekeningen van Bourgeois die op 26 februari worden geopend.
