Verantwoordelijke eigenaren van huisdieren castreren en castreren hun honden om het aantal ongewenste dieren dat in schuilplaatsen terechtkomt te verminderen, of erger, maar er is nog een keerzijde aan het 'repareren' van harige vrienden. Gemiddeld leven honden die zijn gecastreerd of gecastreerd langer dan die waarvan de goederen intact blijven, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Wetenschappers van de University of Georgia hebben van 1984 tot 2004 meer dan 40.000 records bij hondendoden geanalyseerd in een nationale veterinaire database. De gemiddelde sterfte leeftijd voor honden die niet waren vastgesteld, was 7, 9 jaar, vonden ze, terwijl degenen die waren gecastreerd of gecastreerd tot 9, 4 jaar leefden.
De onderzoekers zagen dat gesteriliseerde en gecastreerde honden meer kans hadden om te overlijden aan kanker of auto-immuunziekten dan hun tegenhangers die gonaden dragen. De laatste groep stierf typisch aan trauma of een besmettelijke ziekte. (Een waarschuwing: deze groep honden vertegenwoordigde een populatie van zieke dieren die naar de dierenarts was gekomen, dus de gemiddelde levensduur in dit onderzoek is waarschijnlijk lager dan die van honden in het algemeen.)
Honden delen natuurlijk hun leven met mensen, wat betekent dat veel van de factoren die onze gezondheid beïnvloeden, ook op hen van invloed kunnen zijn. Onze twee soorten hebben ook dezelfde reproductiehormonen gemeen, waaronder progesteron en testosteron, die beide het immuunsysteem kunnen onderdrukken en misschien een hond of persoon vatbaarder voor ziekten kunnen maken.
Wat de menselijke kant van de vergelijking betreft, hebben sommige studies over gecastreerde mannen aangetoond dat ook zij de neiging hadden mannen te overleven die niet waren gecastreerd, en ook de neiging hadden minder infecties te krijgen, waardoor vragen werden gesteld over hoe onze geslachtsorganen onze levensduur kunnen beïnvloeden en algehele gezondheid.
Meer van Smithsonian.com:
Mensen kunnen de gezichtsuitdrukkingen van honden nauwkeurig lezen
De eerste honden van Amerika volgen
