In 1953 werden Edmund Hillary en Tenzing Norgay de eerste klimmers die de top van de Mount Everest bereikten. Luister naar Hillary die de reis vertelt in 'Interview met Sir Edmund Hillary: Mountain Climbing', een interview uit 1974, geproduceerd door Smithsonian Folkway Recordings. Alle foto's met dank aan Flickr-gebruiker agirregabiria
Zestig jaar geleden, op 29 mei 1953, zetten bergbeklimmers Edmund Hillary en Tenzing Norgay voet boven op Mount Everest, 's werelds hoogste berg. Ze waren de eerste ooit die zijn top van 29.029 voet bereikten en bij hun terugkeer meteen beroemd werden: vandaag wordt hun beklimming als een grote prestatie van de 20e eeuw beschouwd.
In 1974 beschreef Hillary, een nieuwe ijveraar, de hachelijke klim en zijn motivaties om het aan te pakken op 'Interview met Sir Edmund Hillary: Mountain Climbing', geproduceerd door Howard Langer bij Smithsonian Folkways Recordings. Het gesprek raakt onderwerpen uit Hillary's voorbereiding op de hachelijke klim, de sensatie van het bereiken van de top en zelfs de afschuwelijke sneeuwman (Hillary dacht dat hij misschien zijn sporen had gevonden tijdens het schalen van Everest, maar meldde Yeti later als onbetrouwbaar).
Hieronder hebben we enkele hoogtepunten uit het interview getranscribeerd en een audiofragment gepost. Je kunt het script van het volledige interview hier bekijken en de opname hier bestellen.
Sir Edmund, waarom beklim je bergen?
Ik denk dat ik vooral bergen beklim, omdat ik er veel plezier aan heb. Ik probeer nooit om deze dingen te grondig te analyseren, maar ik denk dat alle bergbeklimmers veel voldoening halen uit het overwinnen van een uitdaging waarvan zij denken dat die erg moeilijk voor hen is, of die misschien een beetje gevaarlijk kan zijn. Ik denk dat het feit dat er iets speciaals aan is, vaak kan bijdragen aan zijn aantrekkingskracht en aan zijn fascinatie.
Wat zijn volgens u de uitstekende eigenschappen van een goede bergbeklimmer?
Ik denk dat een goede bergbeklimmer meestal een verstandige bergbeklimmer is. Hij is een man die zich bewust is van de gevaren en moeilijkheden, maar door zijn ervaring en zijn technische vaardigheden is hij in staat om ze kalm, met vertrouwen aan te pakken. En toch ken je de echt goede bergbeklimmers waarvan ik weet dat ze nooit het gevoel verliezen o enthousiasme dat hen motiveerde toen ze voor het eerst begonnen.
Ik denk dat de echt goede bergbeklimmer de man is met het technische vermogen van de professional, en met het enthousiasme en de frisse aanpak van de amateur.
Hoeveel mannen namen deel aan de Everest-expeditie van 1953?
Op deze expeditie hadden we in totaal 13 westerse leden van de expeditie, en toen hadden we, denk ik, ongeveer 30 permanente sherpa's op grote hoogte - dit zijn mannen die ladingen naar grote hoogten voor ons zullen dragen, en die allemaal hard, efficiënt zijn performers. Dus toen werden in totaal zo'n 600 ladingen de Mt. Everest-regio op de rug van Nepalese dragers, dus we hadden 600 mannen die 17 dagen lang ladingen over het land naar ons klimgebied droegen. Al met al denk ik dat je zou kunnen zeggen dat bijna 700 mannen op de een of andere manier betrokken waren. . . . Het is een teamexpeditie, en het is heel erg in de vorm van een piramide-inspanning. . . . De twee mannen die de top bereiken, zijn volledig afhankelijk van de gezamenlijke inspanning van alle betrokkenen lager.
Hoe voelde je je toen je die laatste paar honderd voet omhoog ging?
Mij is vaak gevraagd of ik er altijd zeker van was dat we de top van Everest zouden bereiken. Ik kan nee zeggen. Pas toen we ongeveer 50 voet van de top waren, was ik er ooit volledig van overtuigd dat we daadwerkelijk de top zouden bereiken.
Op een berg als deze, hoewel de afstanden misschien niet zo groot zijn, ben je zo beïnvloed door de beperkingen van de hoogte dat je nooit echt zeker kunt zijn dat je de technische problemen voor je kunt overwinnen .
En toen je eindelijk de top bereikte, wat waren je gedachten dan?
Ik denk dat mijn eerste gedachte bij het bereiken van de top - natuurlijk was ik natuurlijk heel blij om daar te zijn - maar mijn eerste gedachte was een beetje verrassend. Ik was een beetje verrast dat ik hier was, Ed Hillary bovenop Mt. Everest. Dit is tenslotte de ambitie van de meeste bergbeklimmers.
Wat was de reactie van Tensing?
Nou, Chet Tensing was, denk ik, bij het bereiken van de top zeker in veel opzichten demonstratiever dan ik was. Ik schudde hem de hand, eerder op Britse wijze, maar dit was niet genoeg voor Tensing. Hij sloeg zijn armen om mijn schouders - we zaten in zuurstofmaskers en zo - en hij sloeg me op de rug en ik sloeg hem op de rug, en het was echt een behoorlijk demonstratief moment. En hij was zeker heel, heel opgewonden toen we de top van Everest bereikten.
