Het is de spin die tegen de muur naast je bed kruipt. Iemand die laat in de nacht op je deur klopt. De man die net iets te dicht bij je staat in de metro en een beetje te lang. "Hallo Barbie" met ingebouwde WiFi en Siri-achtige mogelijkheden. Overwoekerde begraafplaatsen. Clowns.
gerelateerde inhoud
- De geschiedenis van griezelige poppen
Net als bij de Supreme Court-norm voor obsceniteit, weten we eng wanneer we het zien (of misschien, beter gezegd, voelen). Maar wat is het precies? Waarom ervaren we "de engerds"? En is griezelig nuttig?
Hoewel de sensatie waarschijnlijk al bestaat sinds mensen emoties begonnen te ervaren, was het pas in het midden van de 19e eeuw dat sommigen van ons deze aanraking van het griezelige "de engerds" noemden. Charles Dickens, die de Engelse taal slechts marginaal minder nieuwe woorden en uitdrukkingen gaf dan Shakespeare, wordt gecrediteerd met het eerste gebruik van de uitdrukking, in zijn roman David Copperfield uit 1849, als een onaangename, tintelend gevoel op de rug. In de jaren na het boek, met behulp van "griezelig" om iets te beschrijven dat onrust veroorzaakte, liet een Google Ngram-zoekopdracht zien dat het woord sinds ongeveer 1860 dramatisch toenam.
Ondanks al zijn alomtegenwoordigheid is het gevoel van "wegkruipen" echter weinig bestudeerd door psychologen. Frank McAndrew, professor in de psychologie aan het Knox College in Illinois, is een van de weinige. In 2013 presenteerde hij en afgestudeerde student Sara Koehnke een klein en weliswaar voorlopig artikel op basis van de resultaten van hun enquête met meer dan 1.300 mensen "wat is griezelig?" En het blijkt dat "griezelig" eigenlijk niet zo ingewikkeld is.
“[Creepy is] over de onzekerheid van dreiging. Je voelt je ongemakkelijk omdat je denkt dat je je hier misschien zorgen over hoeft te maken, maar de signalen zijn niet duidelijk genoeg om te rechtvaardigen dat je een soort van wanhopig, levensreddend iets doet, 'legt McAndrew uit.
Uitkruipen is iets anders dan angst of walging, zegt hij; in beide emotionele toestanden voelt de persoon die ze ervaart meestal geen verwarring over hoe te reageren. Maar wanneer je eruit kruipt, vertellen je hersenen en je lichaam dat er iets niet helemaal klopt en kun je beter opletten omdat het je pijn kan doen.
Dit komt soms tot uiting in een fysiek gevoel: in 2012 ontdekten onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen dat wanneer proefpersonen zich kroop voelden, ze zich kouder voelden en geloofden dat de temperatuur in de kamer daadwerkelijk was gedaald. (Dickens heeft het woord misschien niet helemaal gebruikt zoals het al snel betekende, maar hij kreeg wel de rillingen goed.)
Die fysieke reactie verhoogt je zintuigen en vervolgt McAndrew: "Je weet niet hoe je moet handelen, maar je maakt je echt zorgen om meer informatie ... Het trekt je aandacht en focust het als een laser op deze specifieke stimulus, wat het ook is."
Wat het ook is, het kunnen dingen, situaties, plaatsen en natuurlijk mensen zijn. Het meeste enge onderzoek heeft gekeken naar wat mensen eng doet lijken. De studie uit 2012 heeft bijvoorbeeld met succes mensen naar buiten gehaald door ze bloot te stellen aan anderen die geen normaal non-verbaal gedrag hebben geoefend.
In het experiment hadden proefpersonen interactie met onderzoekers die graden van subtiele nabootsing beoefenden: wanneer het onderwerp haar hoofd krabde, zou de onderzoeker iets dergelijks doen, zoals zijn neus aanraken. De proefpersonen voelden zich wegkruipen - en kouder - toen de onderzoeker niet nadacht, wat duidt op een ongemak bij mensen die mogelijk niet in staat zijn om sociale normen en aanwijzingen te volgen.
Het onderzoek van McAndrew en Koehnke onderzocht ook wat griezelige mensen griezelig maakte, waarbij ze de deelnemers eerst vroegen om de waarschijnlijkheid te beoordelen dat een persoon die wordt beschreven als griezelig een reeks kenmerken of gedragingen vertoonde, zoals vettig haar, extreme bleekheid of dunheid, of de onwil om een gesprek te laten laten vallen. In een ander gedeelte vroeg het mensen om aan te geven in hoeverre zij het eens of oneens waren met een reeks uitspraken over "de aard van enge mensen".
Misschien was de grootste voorspeller of iemand als eng werd beschouwd onvoorspelbaarheid. "Zoveel van [wat is griezelig] gaat over willen kunnen voorspellen wat er gaat gebeuren, en dat is waarom griezelige mensen ons naar buiten lokken - omdat ze onvoorspelbaar zijn, " legt McAndrews uit, en merkte op dat de 2012-studie ook leek te onderstrepen dat punt. "We vinden het moeilijk om te weten wat ze vervolgens gaan doen."
Griezeligheid bij mensen is ook gerelateerd aan individuen die bepaalde stilzwijgende sociale regels en conventies overtreden, zelfs als soms die regelovertreding noodzakelijk is. Dit wordt duidelijker als we kijken naar het soort banen dat een meerderheid van de respondenten griezelig vond. Hoe dan ook, taxidermisten en begrafenisondernemers behoorden tot de griezeligste beroepen uit het onderzoek van McAndrew en Koehnke, waarschijnlijk omdat deze mensen routinematig omgaan met macabere dingen die de meeste andere mensen zouden vermijden.
“Als je te maken hebt met iemand die echt geïnteresseerd is in dode dingen, dan gaat dat alarm af. Want als ze op die manier anders zijn, welke andere onaangename manieren kunnen ze dan anders zijn? 'Zegt McAndrew.
Vuilnismannen, die ook omgaan met dingen die mensen liever vermijden, werden niet als griezelig beschouwd; het is duidelijk dat het soort dingen dat wordt vermeden symbolisch moet zijn voor of verband houdt met een latente dreiging. Maar de respondenten van de studie vonden een fascinatie voor seks griezelig, dus 'eigenaar van een sekswinkel' werd als een griezelig beroep beschouwd.
Veruit het griezeligste beroep was volgens het onderzoek een clown. Clowns zijn van nature onvoorspelbaar en moeilijk te doorgronden - make-up verbergt hun gelaatstrekken en gezichtstekens, en ze doen meestal dingen buiten de sociale norm, zoals onverwachte knuffels geven, met weinig gevolgen.
'Griezelig' wordt tegenwoordig vaak gebruikt om dingen te beschrijven als gegevensbewaking of kunstmatige intelligentie (hoewel de griezeligheid van de Uncanny Valley het beste kan worden overgelaten aan andere discussies) - alles dat kan worden gebruikt voor het kwaad. Maar griezeligheid is ook sterk afhankelijk van context: een pop op het bed van een kind is niet griezelig, maar een pop die griezelig lijkt op je eigen kind dat bij je voor de deur staat, is dat zeker.
McAndrew gelooft dat er een evolutionair voordeel is om je eng te voelen, een voordeel dat in overeenstemming is met de evolutieve psychologietheorie van "detectie van agentschappen". Het idee is dat mensen geneigd zijn om opzettelijke keuzevrijheid achter omstandigheden op te bouwen, patronen te zoeken in gebeurtenissen en visuele stimuli, een fenomeen dat pareidolia wordt genoemd. Daarom zien we gezichten in toast, horen we statische woorden of geloven we dat dingen "om een reden gebeuren".
Hoewel de theorie het vaakst wordt ingeroepen om de psychologische neiging tot religie uit te leggen, zegt McAndrew dat het helpt te begrijpen waarom we eng worden gemaakt - omdat we vaak denken dat opzettelijke agent kwaadaardig is.
"We hebben aanleg om opzettelijke agenten te zien die ons schade toebrengen in situaties die dubbelzinnig zijn, maar dit was een adaptieve actie", legt hij uit. Onze voorouders zagen een sabeltandtijger in elke schaduw en een glijdende slang in de beweging van het wuivende gras, omdat het beter was dan genezen.
McAndrew is van mening dat andere bevindingen uit de enquête consistent zijn met een evolutionaire richtlijn achter de griezelige reactie: ten eerste, dat respondenten - zowel mannen als vrouwen - overweldigend dachten dat mannen vaker griezelig waren dan vrouwen, en ten tweede dat vrouwen waarschijnlijk iemand als griezelig beschouwen als die persoon een ongewenste seksuele interesse in hen toonde.
Vanuit een perspectief van evolutionaire psychologie, zegt McAndrew, is dit logisch. Mannen worden gezien als meer in staat en verantwoordelijk voor geweld dan vrouwen, terwijl vrouwen geconfronteerd werden met een veel breder scala aan bedreigingen, waaronder seksuele bedreigingen. Handelen op zelfs het gefluister van een dergelijke dreiging heeft oneindig de voorkeur boven helemaal niet handelen en de gevolgen ondervinden.
Maar bang zijn voor de juiste dingen op het juiste moment is slechts de helft van het verhaal van griezeligheid. Net zoals onze hersenen werden gevormd door constant op onze hoede te zijn voor mogelijke bedreigingen, werden ze ook gevormd door de praktische noodzaak om met een groep om te gaan.
De stille griezelige reactie is een gevolg van niet alleen voortdurend op hun hoede te zijn, maar ook van op hun hoede zijn voor overreageren - dezelfde sociale normen die, wanneer overtreden, voorkomen dat die persoon op een openlijk angstige manier reageert. We willen niet onbeleefd of verdacht lijken, of de verkeerde conclusies trekken, dus we zijn voorzichtig.
Er is iets gepast aan het feit dat de eerste verschijning van het woord "griezelig" in The New York Times was in een artikel uit 1877 over een spookverhaal. Omdat voor alle evolutionaire priming, alle instincten van de prooi voor zelfbehoud die lijken te zijn gegaan in het vormgeven van de griezelige reactie, er tenminste een klein deel van ons is dat graag eruit kruipt.
Soort van.
McAndrew wijst erop dat echt enge dingen en situaties niet aantrekkelijk zijn, zelfs niet een klein beetje: “We houden niet van echte enge situaties, en we zullen ze vermijden zoals de pest. Alsof er iemand is die je naar buiten kruipt, steek je de straat over om weg te komen. ”Wat we leuk vinden, is spelen, net zoals we genieten van de plaatsvervangende sensatie van het kijken naar een horrorfilm.
McAndrew en andere psychologen, antropologen en zelfs Stephen King zien in zijn verkenning van het genre dat hij domineerde, Danse Macabre, in 1981 horrorfilms als een veilige plek voor ons om onze angsten te verkennen en te repeteren wat we zouden doen als, zeg, zombies scheurden onze stad uit elkaar.
Hetzelfde dat ons gespannen en attent houdt in een echt enge situatie is niet anders dan wat ons in beweging houdt, gilt en schudt, door een Halloween-spookhuis. "Het zal veel dingen activeren die je doen schrikken en doen schrikken, maar diep van binnen weet je dat er geen gevaar is, " zegt McAndrew. "Je kunt alle griezelige biologische sensaties hebben zonder enig reëel risico." En er is iets belangrijks (en leuks) aan dat verwarde soort griezelig.
Houd de echte engerds in de gaten.
