Het fotografiearchief van de Chicago Tribune leeft vijf verdiepingen onder de grond, onder de Tribune Tower op Michigan Avenue in Chicago. Veel van de foto-negatieven die daar zijn opgeslagen, zijn in de geschiedenis vergeten - eenmaal afgedrukt, misschien een eeuw geleden, en vervolgens bewaard in enveloppen, soms in potlood geëtiketteerd met een datum en onderwerp, of soms helemaal niet geëtiketteerd . De minpunten, 4x5 glazen platen of acetaatnegatieven, zijn afkomstig van een snelle grafische camera - 's werelds eerste perscamera, voor altijd vereeuwigd in film en populaire cultuur door zijn licht omslachtige doosvorm en grote flitslamp. Maar ondanks al zijn nadelen - gewicht, grootte, balans - was de grafische snelheidscamera de eerste die fotografen de mobiliteit bood die nodig was om scènes in het veld vast te leggen terwijl ze zich ontvouwden. Voor fotografen die in het begin en het midden van de 20e eeuw in Chicago werkten, was er misschien niets beters intriger dan de bruisende criminele onderbuik van de stad.
gerelateerde inhoud
- Dit Mobster Museum was ooit een van de meest beruchte speakeasies van New York City
Gangsters & Grifters: Classic Crime Photos van de Chicago Tribune
Gangsters and Grifters is gemaakt uit de enorme archieven van de Chicago Tribune en is een verzameling foto's van beruchte criminelen, kleine bandieten, boeven en meer op schokkende plaats delicten.
KopenToen Tribune- foto-editors Erin Mystkowski, Marianne Mather en Robin Daughtridge op pad gingen om de enorme uitgestrektheid van 4x5 negatieven in het archief te catalogiseren, zochten ze niet per se naar misdaadfoto's. Ten eerste wilden ze eenvoudigweg het archief doorlopen - het catalogiseren van 60.000 van de meer dan 300.000 negatieven die in opslag waren - om alleen maar een idee te krijgen van wat er was. Wat daar was, bleken veel vintage misdaadfoto's te zijn - waarvan sommige nog nooit buiten de muren van de Tribune waren gezien . Samen hebben de redacteuren de oorsprong van de foto's onderzocht naast de verhalen die ze vertelden - wie was Moonshine Mary? Wie waren de 'hoodlum' of 'holdup-man' die in het bijschrift werd genoemd? Na zorgvuldig onderzoek hebben ze een verzameling vintage misdaadfoto's, variërend van de vroege jaren 1900 tot de jaren 1950, in het boek Gangsters en Grifters: Classic Crime Photos van de Chicago Tribune verzameld. Het boek is een opmerkelijk bewijs van een vervlogen tijdperk van fotojournalistiek - een waarin fotografen ongehinderd toegang hadden tot misdaadscènes en rechtszalen. Als zodanig zijn de foto's verbluft in hun intimiteit met het groteske - sommige van de meest diepgaande foto's van het boek zijn close-ups van lijken, achter het stuur van een auto gezakt of op de grond uitgestrooid na een uitbarsting van menigte-geweld. De foto's tonen ook de andere kant van het proces - politieagenten die bewijsmateriaal onderzoeken, onderwater zoeken naar een moordwapen of de nieuwe technologie van een kogelwerend schild testen door een pistool te lossen bij de uitvinder van het schild.
"De toegang tot deze foto's is echt verbazingwekkend en tot nu toe heel anders dan we tegenwoordig gewend zijn. De evolutie van de ethiek - zowel van de kant van de politie als van de journalisten - is zo geëvolueerd", zegt Mystkowski. "In het boek zie je foto's van officieren die een laken omhoog houden zodat ze het lichaam op de plaats delict kunnen laten zien. Dat is een soort foto die we nooit zouden mogen maken, en als zo'n foto nu zou worden genomen, we zouden het nooit runnen. Destijds was er een andere houding van wat journalistiek betekende - wat het betekende om een verhaal te vertellen. "
Zulke gratis toegang was echter niet de specifieke luxe van fotojournalisten - iedereen had geweldige toegang tot plaats delicten en zelfs lijken. Een bijzonder fascinerende foto in het boek toont het lichaam van John Dillinger, Public Enemy Number One ten tijde van zijn dood in 1934, uitgestrekt in het Morgue van Cook County. Achter een glazen slagboom staan twee vrouwen - in badpakken - tegen het glas geleund, slechts enkele centimeters van het stijve lichaam van Dillinger. "Die specifieke foto heeft een zeer interessant achtergrondverhaal", zegt Mather. "Het werd genomen in het lijkenhuis van Cook County, en ze hadden eigenlijk een groot probleem - de politieagenten controleerden het lichaam niet, dus mensen liepen naar binnen en raakten zijn lichaam aan en maakten zelfs zonder toestemming maskers van zijn gezicht. waren honderden mensen opgesteld buiten het mortuarium om het lichaam van Public Enemy Number One te zien ... Ik vind het zo interessant dat er op dat moment geen quarantaine of politieband werd opgezet. "
Maar de favoriete foto van Mather en Mystkowski is noch van een lijk, noch van een plaats delict - het is van een jonge bierloper genaamd Al Brown die voor het gerecht wordt gebracht. "Het is niet een van de beste bijzondere foto's, maar het is het proces van hoe we het vonden dat het echt uitzonderlijk voor mij maakte", zegt Mather. "We hadden veel misdaadonderzoek gedaan, en we waren dingen aan het opzoeken voor Verbod, en deze [specifieke foto] heette" Beer runner, Al Brown. " Het zag er nogal saai uit toen we het tegen het licht hielden, voordat we het inzagen, maar ik dacht dat ik het toch gewoon zou scannen om te zien hoe het eruit zag. Toen het op het computerscherm tot leven kwam, gerealiseerd 'Dit is Al Capone.' Omdat we er niet naar zochten, wisten we niet wat we hadden. "
Al Capone, die de alias Al Brown volgde, werd naar het strafhof geleid. Deze foto is niet gedateerd. (Chicago Tribune) Op de vraag of in de hedendaagse fotojournalistiek - met zijn strenge ethiek en focus op privacy - de fotografie iets is kwijtgeraakt, pauzeren zowel Mather als Mystkowski. "We zijn dol op deze foto's vanwege de toegang die we nu niet hebben: de rechtszaalscènes van de jammerende vrouwen terwijl hun mannen ter dood worden veroordeeld, we zien tegenwoordig niet dezelfde emotie - of we zien het anders manieren ', zegt Mather. Mystkowski is het daarmee eens. "Een deel van wat deze foto's zo fascinerend maakt, is dat ze een glimp opvangen van deze echt moeilijke momenten in iemands leven. Het kan de plaats delict zijn, die bloederig en moeilijk te bekijken is, of het kan een emotionele reactie daarop zijn, maar het heeft deze directheid die tegenwoordig soms moeilijk te bereiken is, ten goede of ten kwade. "
