Oahu, Hawai'i, 1877 . Koningin Liliʻuokalani, de laatste monarch van de Hawaiiaanse eilanden, bereidde haar gezelschap voor om naar Honolulu te vertrekken na een tijd op de boerderij van kolonel James Harbottle Boyd te hebben doorgebracht. Terwijl ze op haar paard stapte en achterom keek om te zorgen dat iedereen klaar was, zag ze Boyd een van haar vrienden in een tedere omhelzing trekken. Omringd door de groene flora van het eiland, kusten de geliefden hartstochtelijk afscheid en daarna gescheiden van verlangen.
Bewogen door deze liefdesverklaring begon de romantische Hawaiiaanse monarch te neuriën toen de groep op reis ging. Al snel werd het hele feest weggevaagd door de beklijvende melodie, die het woordeloze liedje samen met haar zong. Toen ze thuiskwam, begon Liliʻuokalani de teksten voor haar lied te schrijven:
Een dierbare omhelzing,
A hoʻi aʻe au, (voordat ik vertrek)
tot we elkaar weer ontmoeten.
Het lied van de omhelzing van de geliefde, bekend als " Aloha 'Oe ", werd gepubliceerd in 1884 en werd de bekendste van de verzen van koningin Liliʻuokalani, maar het is slechts een van de meer dan 200 werken die ze tijdens haar leven heeft gecomponeerd. Liliʻuokalani werd geboren in 1838 en begon rond haar zevende met haar muzikale opleiding als onderdeel van haar opleiding. Gedoceerd door zendelingen was ze een bedreven sight-zangeres die een perfecte toonhoogte ontwikkelde en bedreven was in het spelen van gitaar, piano, orgel, autoharp en citer. De vroege jaren van Liliʻuokalani omvatten een unieke tijd op de Hawaiiaanse eilanden, die een culturele vermenging van inheemse Hawaiiaanse tradities en die van de westerse culturen zag na de komst van ananasboeren en eigenaren van suikerplantages.
Als lid van de Hawaiiaanse aristocratie werd Liliʻuokalani in gelijke mate blootgesteld aan beide werelden. Haar eerste taal was Hawaïaans, en ze was goed thuis in Hawaïaanse legende en poëzie. Het grootste deel van haar muzikale training was echter in westerse stijlen, zoals hymnody en walsen, die de compositorische ruggengraat zouden vormen voor de meeste van haar stukken.
Hoewel ze wordt herinnerd in de westerse historische canon als een staatsvrouw, staat haar muzikale erfenis naast haar politieke carrière en worden haar melodieën en poëzie op grote schaal gevierd op de Hawaiiaanse eilanden, waar ze tot op de dag van vandaag een van de populairste songwriters is.
"Ze was een vooraanstaand componist bij het samenstellen van een combinatie die het gevolg was van al deze verschillende invloeden op de eilanden, " zegt John Troutman, de Amerikaanse muziekconservator van het Smithsonian's National Museum of American History, waar een van haar platen tot de collecties behoort. “Haar melodieën weerspiegelen invloeden van hymnes en andere westerse muzikale ideeën, maar de verhaallijnen, de nadruk op plaats en de nadruk op de mensen van de eilanden zijn zo gegrond in inheemse Hawaiiaanse tradities. Ze was een van de meest succesvolle componisten in het demonstreren van het potentieel van het combineren van al deze verschillende muzikale elementen, zozeer zelfs dat haar repertoire voorop blijft lopen bij het optreden van Hawaiiaanse muzikanten vandaag. "
Liliʻuokalani staat vooral bekend om haar liefdesliedjes, zoals 'Aloha' Oe ', maar haar minder populaire nummers zijn behoorlijk politiek. In 1893 werd de Hawaiiaanse monarchie omvergeworpen door een groep onder leiding van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John L. Stevens, en koningin Liliʻuokalani werd als gevolg daarvan huisarrest opgelegd aan het 'Iolani Palace. Tijdens haar verblijf daar componeerde ze vele stukken die rouwden over de behandeling van haar vaderland en mensen.
Een van die liedjes was ' Mai Wakinekona a Iolani Hale. ” Liliʻuokalani schreef anoniem de songtekst van het lied en publiceerde ze in een wekelijkse krant in de Hawaiiaanse taal, subversief berichtend hoe ze gevangen werd gezet. De week daarop publiceerde iemand een reactie in songtekst: "We hebben je gehoord, oh hemelse, onze heerser, en we steunen je." Liliʻuokalani volgde met: "Mijn liefde voor jou zal nooit worden verbroken. Ik zal altijd dankbaar zijn voor je steun. ”Deze anonieme correspondentie duurde drie maanden en werd uiteindelijk op muziek gezet in 1895 .
Dit stuk is pas recent ontdekt. Veel van de minder bekende composities van de koningin worden nu nieuw gewaardeerd omdat de Hawaiiaanse taal na jaren van onderdrukking een comeback maakt. Amy Stillman, een inheemse Hawaiiaan en een professor in de afdelingen van de Amerikaanse cultuur en musicologie aan de Universiteit van Michigan, zegt dat de generatie van haar ouders de Hawaiiaanse taal had "verslagen" en dat haar generatie de toegang tot hun voorouders werd ontzegd 'taal; Stillman leerde het Hawaïaans pas laat in haar bachelor-opleiding. Toen ze de taal eenmaal goed begreep, begon er een heel andere geschiedenis te ontstaan.
"De Hawaiiaanse geschiedenis die we [op school] hebben geleerd, was dat de omverwerping een goede zaak was en annexatie een goede zaak was", zegt Stillman. “We lazen het werk van historici, die schreven dat er geen oppositie was tegen de annexatie. U zult geen bezwaar vinden tegen de annexatie als u in het Engels leest. Zodra je de Hawaiiaanse taalbronnen ingaat, is het niets anders dan tegenstand. Vanwege ons taalverlies waren we afgesneden van de bronnen. ”
Maar nu de Hawaiiaanse taal weer begint te gedijen en historici liedteksten beginnen te zien als legitieme bronnen voor het begrijpen van de geschiedenis, duiken veel van de vergeten liedjes van Liliʻuokalani op. The Queen's Songbook, gepubliceerd in 2014, is de eerste gezaghebbende gepubliceerde compilatie van de werken van Liliʻuokalani, zegt Stillman, en biedt niet alleen inzicht in de geschiedenis van de Hawaiiaanse eilanden, maar ook in de persoonlijkheid van de koningin zelf.
Hoewel Liliʻuokalani een liefdeloos huwelijk had, verloor ze nooit haar romantische ijver. "Een groot ding is liefde, als het hier om mij gaat. Het is als mijn diamanten halsketting, de versiering van mijn persoon, " schreef ze in het lied " Nohea I Mu ʻolaulani ." Haar eigenzinnigheid doordringt een lied dat ze schreef terwijl ze keek een roterende gazonsproeier - "zoiets wonderbaarlijks, dat mijn gedachten stilletjes heeft betoverd."
Bovenal spreken haar liederen tot een sterk gevoel van rechtvaardigheid en haar overkoepelende verlangen naar vrede, zoals te zien in "The Queen's Prayer", geschreven tijdens haar gevangenschap. "Hoewel ze protesteerde tegen de omverwerping, stond ze er hard op dat haar volk geen geweld of bloedvergieten zou gebruiken in oppositie, " zegt Stillman. “In [The Queen's Prayer] schrijft ze over de fouten die zij en haar volk hebben geleden. Maar opmerkelijk genoeg zegt ze in het derde vers: "Ondanks deze fouten moeten we ze vergeven." Dit was haar christelijke hart en dit was ook haar aloha. Ze leefde aloha, ze leidde met aloha, ze modelleerde aloha voor haar mensen en ze blijft aloha voor ons modelleren. ”
Dit gevoel van 'aloha' - de traditionele Hawaiiaanse groet die liefde, mededogen en vrede omvat - bracht Liliʻuokalani en haar volgelingen ertoe om haar muziek te gebruiken om te protesteren tegen de annexatie van Hawai'i door de cultuur met de wereld te delen. Terwijl ze in 1897 in Washington DC was om president Grover Cleveland een verzoekschrift te doen indienen om de soevereiniteit op de Hawaiiaanse eilanden te herstellen, heeft Liliʻuokalani de samenstelling van He Buke Mele Hawai'i op dat moment voltooid. Ze stuurde een exemplaar naar koningin Victoria en schonk een ander exemplaar aan de Library of Congress.
Koningin Liliʻuokalani (hierboven, herdenkingsbeeld in Honolulu) "woonde aloha, zij leidde met aloha, zij modelleerde aloha voor haar mensen en zij blijft aloha voor ons modelleren", zegt geleerde Amy Stillman (Beth Py-Lieberman) Later werd de muziek van de koningin gebruikt in het Broadway-toneelstuk 'The Bird of Paradise' in 1912, dat het theatercircuit door de continentale Verenigde Staten toerde.
"Liliʻuokalani heeft de kracht van muziek vanaf het begin echt erkend", zegt Troutman. “Haar werk toonde aan dat ze geïnteresseerd was in het bereiken en delen van veel van deze muzikale ideeën en culturele ideeën met niet-Hawaiianen. Ze werd in zekere zin een beetje een muzikale diplomaat. Ze was in staat om een manier te vinden om de multidimensionaliteit van muziek te vieren die zowel de tradities van de eilanden aangaat, nieuwe ideeën die ze integreerden in hun eigen noties van soevereiniteit en het belang van plaats voor het Hawaiiaanse volk dat vandaag zo krachtig blijft. ”
Het stuk slaagde erin de Hawaiiaanse muziek in de Verenigde Staten te populariseren en leidde ertoe dat Tin Pan Alley veel van de nummers produceerde die in de show werden gebruikt. Een dergelijk record, een 78 toeren per minuut van het Hawaiiaanse Quintette met "Aloha 'Oe", is gehuisvest tussen de 100.000 andere records in het bezit van het National Museum of American History. Gedistribueerd in 1913, het is een van de vroegste opnames van de melodie. Hoewel 'Aloha' Oe 'is gecomponeerd als een liefdeslied, doen de vervormde zang van de ukelele en stalen gitaar en de klaaglijke harmonieën van de mannenstemmen kronkelen de secundaire thema's van verlies en verlangen het duidelijkst resoneren. Hawai'i herwon nooit zijn soevereiniteit en Liliʻuokalani stierf in 1917 , waardoor haar volk tientallen jaren culturele onderdrukking onderging.
Niemand kan de geschiedenis herschrijven, en niemand kan de vele fouten herstellen die de Hawaiiaanse eilanden hebben geleden. Maar de toekomst is nog steeds kneedbaar en Hawaiianen in de Verenigde Staten werken aan de Hawaiiaanse cultuur en de erfenis van koningin Lili'uokalani wordt doorgegeven aan toekomstige generaties.
Manu Ikaika is hoofd van de culturele school Halau Hoʻomau I ka Wai Ola O Hawaiʻi in Alexandria, Virginia. Eerder deze maand traden hij en zijn studenten op een dag lang evenement met Stillman in het Smithsonian's National Museum of the American Indian om de muziek van koningin Liliʻuokalani te delen met museumbezoekers. Sommige van de jongste deelnemers waren ongeveer 10 jaar oud en marcheerden trots voor de menigte in hun bloemengele jurken, haar en nek in groen.
Terwijl de kalebassen van Ipu een daverende slag sloegen, probeerden de reedy-stemmen van de kleintjes het gezang te schreeuwen dat ze zo moeilijk hadden geoefend om te perfectioneren. Hun koor bracht synchroon voort en bracht het natuurlijke ritme van de Hawaiiaanse taal naar voren terwijl het danste en over de echoënde kalebassen tuimelde.
Het programma werd afgesloten met "Aloha 'Oe", waarbij alle deelnemers de hula dansten en de geliefde woorden van de laatste koningin van Hawai zongen. Vrouwen jong en oud zwaaiden zachtjes met hun heupen en hielden hun armen in evenwicht om de regenachtige kliffen van het eiland in de songtekst te vertegenwoordigen, terwijl jongere generaties toekeken en volgden, waarbij ze zoveel traditie absorbeerden als ze konden.
"Zo belangrijk als geschiedenis is, zo belangrijk als het is voor ons om geschiedenis te kennen, zodat we weten waar we vandaan komen en we weten wie we zijn, het is even, zo niet belangrijker om vooruit te kijken naar onze toekomst, " zei Stillman aan het einde van het programma. “En daarvoor moeten we op onze kinderen letten. Zij zijn de toekomst, zij zijn degenen die deze verhalen zullen nemen en ze verder zullen dragen, zij zijn degenen die al onze kennis zullen meenemen en met zich meedragen, zij zijn degenen die onze taal zullen spreken zodat die taal en die gedachten zullen weer worden gehoord. "
