De komst van Europeanen op het westelijk halfrond was geen bijzonder vreedzame onderneming. Vroege ontdekkingsreizigers brachten niet alleen virulente ziekten met zich mee, ze maakten ook inheemse volken tot slaaf en dwongen hen op het punt van het zwaard zich tot het christendom te bekeren. Inderdaad, de Spaanse Requerimiento van 1513 gaf ontdekkingsreizigers de wettelijke en "goddelijke" plicht om inheemse bevolkingsgroepen te onderwerpen.
gerelateerde inhoud
- Archeologen proberen een oude grot digitaal te behouden voordat deze wordt gesloopt
Maar een nieuwe ontdekking in een grot op een klein Caribisch eiland weerspiegelt een moment waarop de twee culturen kennis en ideeën deelden. Volgens een persbericht hebben onderzoekers van het British Museum en de Universiteit van Leicester grotkunst gevonden op Mona Island, 40 mijl ten westen van Puerto Rico, met inheemse Taíno-iconografie samen met 30 Europese inscripties inclusief datums, namen, christelijke symbolen en zinnen in het Latijn en Spaans, zoals "dios te perdone" ("moge God je vergeven") en "verbum caro factum est" ("en het Woord is vlees geworden"). Radio koolstofdatering en de datums plaatsen het grootste deel van de Europese graffiti in het midden van de zestiende eeuw.
De site is aanzienlijk wat AR Williams volgens National Geographic aangeeft, omdat Europeanen Taíno-gidsen nodig hadden om toegang te krijgen tot de grot, onderdeel van het uitgebreide grottenstelsel van het 19 vierkante kilometer grote eiland.
"Het is echt buitengewoon, " vertelt Jago Cooper, curator van het British Museum en hoofdauteur van een artikel over de grot in het tijdschrift Antiquity, aan Mark Brown van The Guardian . "Het is het bewijs dat de eerste generatie Europeanen grotten inging en werd blootgesteld aan een inheems wereldbeeld."
Williams meldt dat Mona Island ongeveer 200 grotten heeft en de afgelopen jaren hebben onderzoekers er 70 onderzocht en veel voorbeelden van inheemse kunst gevonden. Er wordt aangenomen dat de Taíno-bevolking het eiland gedurende 5000 jaar bewoonde vóór de tweede reis van Columbus in 1494. Tegen het einde van de 15e eeuw zou de Taíno-bevolking alleen al op Hispaniola drie miljoen hebben bereikt, naast nederzettingen op eilanden zoals Mona, Robert M. Poole schrijft voor Smithsonian Magazine .
In de jaren 1530 werd Mona onder controle van Francisco Alegre, die waakte over koninklijke landgoederen in de buurt van Puerto Rico. Er wordt aangenomen dat hij zelf de grot op Mona Island heeft bezocht en zijn naam op een zachte muur heeft geschreven.
“We hebben het idee wanneer de eerste Europeanen naar de Nieuwe Wereld kwamen waarin ze een zeer rigide christendom oplegden. We weten veel over de inquisitie in Mexico en Peru en het verbranden van bibliotheken en de vervolging van inheemse religies, ”vertelt Alice Samson, co-auteur van de krant, Brown. “Wat we zien in deze Caribische grot is iets anders. Dit zijn geen ijverige zendelingen die met hun brandende kruisen komen, het zijn mensen die zich bezighouden met een nieuw spiritueel rijk en we krijgen individuele reacties in de grot en het is niet automatisch wissen, het is verloving. '
Niettemin zou de komst van de Europeanen de Taíno-bevolking op Mona vernietigen. Het eiland werd een belangrijke handelsroute en stopplaats voor schepen uit de hele Nieuwe Wereld en werd zelfs een schuilplaats voor piraten. Tegen het einde van die 16e eeuw waren de meeste Taíno-mensen gestorven of het eiland ontvlucht. Zoals Poole schrijft: "Vijf eeuw na [hun] noodlottige ontmoeting met Columbus blijven elementen van hun cultuur bestaan" en is er een formele heropleving van Taíno onder de afstammelingen van de huidige beschaving.
