"Woord voor woord, de korte, eenvoudige teksten van 'We Shall Overcome' zijn misschien wel enkele van de meest invloedrijke woorden in de Engelse taal, " schrijft de Library of Congress. “Het was het krachtigste lied van de 20e eeuw. Het begon in kerkbanken en piketlijnen, inspireerde een van de grootste vrijheidsbewegingen in de geschiedenis van de VS en ging door met het omverwerpen van regeringen en hervormingen over de hele wereld. "
gerelateerde inhoud
- Het lied 'Happy Birthday' is officieel in het publieke domein
Slechts een paar maanden nadat een federale rechter oordeelde dat het nummer "Happy Birthday to You" in het publieke domein zou moeten horen, trainen de winnende advocaten achter de zaak nu hun zinnen op het volkslied van de Civil Rights Movement: "We Shall Overcome".
Deze week heeft een non-profitgroep, de We Shall Overcome Foundation, een aanklacht ingediend tegen Ludlow Music Inc. en The Richmond Organisation, twee uitgevers die het auteursrecht op de beroemde melodie bezitten. De groep, die werkt met weeskinderen en armen, is opgericht door een groep filmmakers die een documentaire over het nummer willen maken, maar de licentierechten om niet-bekendgemaakte redenen zijn ontzegd, meldt Joe Mullin voor Ars Technica .
Hoewel 'We Shall Overcome' een iconisch symbool van de Civil Rights Movement van de jaren zestig werd, heeft het diepe wortels in Amerikaanse spirituele en protestmuziek. Volgens de eisers was het afgeleid van Afro-Amerikaanse spirituals, maar de eerste gedrukte plaat van het nummer (toen genaamd "We Will Overcome") was in een editie van 1909 van The United Mine Workers Journal, rapporten van Ben Sisario voor de New York Tijden . In de jaren veertig was het een klassiek protestnummer geworden dat populair werd bij volkszanger Pete Seeger. Maar in 1960, Ludlow Music Inc. en The Richmond Organisation auteursrecht op het lied en zijn de arbiters van wie het sindsdien op het scherm mag gebruiken. De filmmakers beweren dat een auteursrecht op het nummer nooit in de eerste plaats had mogen worden verleend.
"Dit was in het begin nooit auteursrechtelijk beschermd", vertelt Mark Rifkin, de hoofdadvocaat van de eiser, aan Joseph Axe van Reuters . "Het liedje was al vele, vele jaren in het publieke domein voordat iemand probeerde er copyright van te maken."
Volgens de rechtszaak hebben de filmmakers contact gezocht met de uitgevers om een licentie te verkrijgen voor het gebruik van het lied in hun documentaire, maar werden afgewezen.
"WIJ ZULLEN OVERWINNEN is een moeilijk nummer om te wissen, " vertelde de vertegenwoordiger van de uitgever de groep, zoals Mullin meldt. "Mijn historici hebben me laten weten dat we de opname moeten bekijken die bedoeld is om te worden gebruikt. Het nummer kan niet worden gewist zonder te bekijken wat er wordt gezongen en de kwaliteit van de weergave van het nummer."
De filmmakers huurden een zanger in om een sample van het nummer op te nemen, dat ze ter beoordeling indienden. De uitgever weigerde hen echter de licentie en weigerde uit te leggen waarom na meerdere verzoeken, zegt de rechtszaak. Een vertegenwoordiger van de uitgever weigerde commentaar te geven toen Axe naar de rechtszaak vroeg.
Nu proberen de filmmakers een rechtszaak aan te spannen met de hoop “We Shall Overcome” terug te keren naar het publieke domein, en het muziekbedrijf te dwingen licentiekosten terug te betalen die in het verleden zijn betaald voor het gebruik van het nummer.
