Amerikaanse Indianen staan al lang bekend om hun uitstekende vakmanschap en vakmanschap, het maken van geweven tapijten en dekens, kralenwerk, mandenmakerij, aardewerk, ceremoniële kleding en hoofdtooien gewaardeerd door verzamelaars. Maar het Smithsonian National Museum of the American Indian (NMAI) herbergt een van de grootste collecties van een Indiaanse kunstvorm die nauwelijks bekend is: de quilt. Achtentachtig quilts - genaaid door vrouwen van de Northern Plains-stammen vanaf de jaren veertig - werden in 2007 verkregen uit een spectaculaire collectie samengesteld door Florence Pulford.
gerelateerde inhoud
- Amerikaans Indiaanse erfgoed vieren
- Moed bij de Greensboro Lunch Counter
- Vakantielevering Van de Graf Zeppelin
Pulford, een huisvrouw uit de regio San Francisco, raakte in de jaren zestig voor het eerst geïnteresseerd in quilts van de Plains-stammen. Volgens NMAI-curator Ann McMullen fungeerden deze quilts - vele met een centrale achthoekige ster - als zowel rituele als praktische vervangers voor buffelsmantels van Plains Indianen. Bizonhuiden waren schaars geworden omdat kuddes bijna tot uitsterven werden bejaagd in een campagne om de Plains-stammen in de late jaren 1800 te onderwerpen. Missionarisvrouwen onderwezen quilttechnieken aan Indiase vrouwen, die zich het medium snel eigen maakten. Veel van de patronen en motieven, zegt McMullen, "hebben een uiterlijk dat erg lijkt op [ontwerpen geschilderd op] buffelgewaden."
Sommige quilts, waaronder een zeer picturaal stuk getiteld Red Bottom Tipi (Story of the Assiniboine), vertellen verhalen. De donkerblauwe streep vertegenwoordigt de Missouri-rivier; figuratieve afbeeldingen tonen de tipi's van een Assiniboine-kamp en zijn bewoners. Maar de meeste Pulford-quilts hebben abstracte geometrische patronen. Het museum kocht 50 quilts van Pulford's dochters, Ann Wilson en Sarah Zweng, die ook nog eens 38 doneerden.
Wilson herinnert zich het ontstaan van de collectie: "Sinds de jaren 1940 gingen mijn vader, een arts en mijn moeder, en later de kinderen, naar een prachtig kamp, een werkende boerderij, Bar 717, in Trinity County in Noord-Californië, " zegt.
In de jaren zestig kwam Frank Arrow, een Gros Ventres Indian, vanuit Montana naar Bar 717 om met de paarden te werken en raakte bevriend met Pulford en haar familie. "In 1968, " zegt Wilson, "nodigde de tante van Frank mijn moeder uit om naar het Fort Belknap reservaat in Montana te komen." Bij dat eerste bezoek werd Pulford, die al lang interesse had in de Indiaanse cultuur, uitgenodigd voor een powwow en kreeg een quilt cadeau.
"Mijn moeder was verbluft door de armoede op het reservaat, zoals ik was toen ik een zomer [daar] doorbracht op de leeftijd van 21, " zegt Wilson. “Ze zag dat de quilts werden gemaakt met voerzakken en andere stukjes en beetjes materiaal. Ze besloot dat deze kunstenaars betere materialen verdienden. 'Pulford begon stof in Californië te kopen en naar ambachtslieden in Fort Belknap, Fort Peck en andere reservaten in Montana te sturen, soms zelfs in een paardentrailer vol quiltmateriaal.
Pulford begon ook de quilts te verkopen, de opbrengst te gebruiken om extra stof te kopen en de resterende winst over te dragen aan de quilters. "Dit was de eerste keer dat veel vrouwen in de reservaten ooit geld hadden verdiend", herinnert Wilson zich.
Tijdens een van Pulford's vroege reizen naar Montana ontmoette ze quilter Almira Buffalo Bone Jackson, een lid van de Red Bottom-band van Fort Peck Assiniboine. De twee vrouwen werden snelle vrienden en bleven dicht tot Pulford's dood op 65-jarige leeftijd in 1989. "Naast hun vele bezoeken, " zegt Wilson, "hielden mijn moeder en Almira een lange, zeer intieme correspondentie bij. Ze schreven over de gezondheid van mijn moeder, over het verlies van haar man door Almira, van alles. ”Vierentwintig quilts in de NMAI-collectie, waaronder Red Bottom Tipi, zijn ontworpen en genaaid door Jackson, die in 2004 stierf op 87-jarige leeftijd.
"Almira was ook op andere manieren een zeer getalenteerde kunstenaar", zegt McMullen. In Morning Star Quilts, Pulford's 1989-onderzoek naar quilttradities bij inheemse Amerikaanse vrouwen van de Northern Plains, vertelt ze over een brief die ze kreeg van Jackson waarin de output van een maand werd beschreven: een babyquilt, twee danskleding voor twee jongens, twee meisjesjurken, een ceremoniële hoofdtooi en een paar opgeloste mocassins. "Almira stond ook bekend om andere traditionele vaardigheden, " zegt McMullen. "Florence was vooral geïntrigeerd door haar methoden voor het drogen van herten en antilopen en groenten voor de winteropslag."
Dat lijkt een interessante vraag op te roepen. Hoeveel getalenteerde kunstenaars in de wereld van de beeldende kunst kunnen een praktische kennis van het genezen van vlees tot hun talenten rekenen?
Owen Edwards is een freelance schrijver en auteur van het boek Elegant Solutions .
Red Bottom Tipi- dekbed van Almira Buffalo Bone Jackson. (Walter Larrimore / NMAI, SI) 
Almira Buffalo Bone Jackson (in 1994) zei ooit dat ze '' s nachts de kleuren [van quilts] zou dromen. (Michael Crummett) 
Quilter Almira Buffalo Bone Jackson was trouw aan haar voorouderlijke tradities - jagen, looien en huid drogen. Maar ze zei dat als ze klaar was met haar taken, ze weer zou gaan quilten. "Twirling Leaves" (1968 - 1988) in bruin, perzik, zalm en calico, met een centraal stermotief omringd door grote bladeren, is gewatteerd in een clamshell-patroon. (NMAI, SI) 
Levendig en vol leven ondertekende Almira Buffalo Bone Jackson af en toe haar brieven 'Je vriend met rauwe kleuren.' Haar huis was geverfd in twee tinten paars, en dus koos ze dezelfde tinten paars voor haar quilt 'Tulip Star' ( 1968-1985). (NMAI, SI) 
Mary Youngman (Sioux) naaide voor de Levi Strauss Company tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hier werd het vijfsterrenpatroon in "Indian Five Star" (1968-1975) haar kenmerkende ontwerp. "Dit is de manier waarop deze kleuren tot mij spreken." Bij het beschrijven van haar werk als een quilter aan het einde van haar leven, zei ze: "Nu is mijn gezichtsvermogen bijna verdwenen. Ik vind het jammer dat ik niet meer kan quilten. ”(NMAI, SI) 
Nog een van de quilts van Almira Buffalo Bone Jackson, een variatie op het kompaspatroon van de Mariner, "Arrows Shooting Into Star" (1968 tot 1985) toont de passie van Jackson voor kleur en design. Op de vraag waar ze haar ideeën vandaan heeft gebracht, legt Jackson (Assiniboine) uit dat ze 'de kleuren' s nachts heeft gedroomd '(NMAI, SI) 
Clemence Marie Gardipee (Cree) zegt over haar caleidoscoop-patroon quilt, 'Night Time' (1968-1980), 'soms maak ik graag een quilt die niet de ochtendster is; dus ik probeerde dit en noemde het Night time. ”(NMAI, SI) 
De speelse stijl van Cree quilter Ella Blackbird is duidelijk te zien in haar 1974 'I'm Playing with Squares', genaaid en gewatteerd van solide en bedrukte stoffen in blauw, rood, oranje, geel en lichtgroen met een centraal vierkant stermotief omringd door vier kruisen. (NMAI, SI) 
“Mijn lichaam wordt misschien oud, maar mijn geest wordt niet oud. Ik heb de kleuren daar, "legde quilter Almira Buffalo Bone Jackson (Assiniboine) van haar levendige Star of Bethlehem-quilt uit, getiteld" Sunny Spring Day "(1968 -1988). (NMAI, SI) 
Het National Museum of the American Indian is de thuisbasis van een van de grootste collecties van een Indiaanse kunstvorm die nauwelijks bekend is: de quilt. (NMAI, SI) 
Ella Blackbird (Cree) was de eerste in haar reservering die een naaimachine had met een zigzagsteekfunctie en was erg trots op de zigzaggende binding op haar lapjesquilt, "Thoughts of Long Ago, " (1920-1930). "Ik leef met mijn gedachten van lang geleden, " zei ze. (NMAI, SI) 
Untitled (1950-1965) onbekende artiest (NMAI, SI) 
Deze quilt van blauwe achtpuntige sterren en roze en groene vierpuntige sterren van Rosaline Long Knife (Assiniboine) wordt "My Own Little Stars" (1968-1988) genoemd. Het is gemaakt van kleine stukjes afvalstof, die Long Knife 'verspild materiaal' noemt (NMAI, SI)
